Os Sopranos tem uma das sequências de título de abertura mais perfeitas da história da televisão. A abertura segue o protagonista Tony Soprano enquanto ele dirige pelo Lincoln Tunnel até Nova Jersey, passando pelos vários locais onde exerce seu poder como chefe da máfia, até a McMansão, onde vivencia suas crises existenciais. Melhor ainda, ele está acompanhado por uma música perfeita, a comovente faixa techno “Woke Up This Morning” do grupo inglês Alabama 3.
Mas quase não foi assim. Originalmente, Os Sopranos o criador David Chase queria uma música diferente para apresentar Tony. Essa música foi escrita por um mestre indiscutível da música popular e teria definido explicitamente os temas do show. E teria sido terrível.
De acordo com o livro Homens difíceis: nos bastidores de uma revolução criativa de Brett Martin, Chase originalmente queria “Complicated Shadows”, do álbum de 1996 Toda essa beleza inútil por Elvis Costello e as atrações. Como Martin observou, “Woke Up This Morning” é, à primeira vista, “uma escolha estranha e quase perversa para um programa tão impregnado de seu mundo social particular – ainda menos “italiano” e “Jersey” do que a outra música preferida de David Chase, “Complicated Shadows” de Elvis Costello. No entanto, Martin afirma, Chase “no início, tinha vergonha de ser muito direto em suas escolhas musicais”.
Embora Costello seja natural de Liverpool e seja descendente de uma família musical, “Complicated Shadows” teria sido uma escolha musical ainda mais “simples” para os títulos de abertura. Escrito originalmente para Johnny Cash, “Complicated Shadows” investiga a moralidade apocalíptica do melhor trabalho do Homem de Preto. “Bem, você sabe que sua hora chegou / E você está arrependido pelo que fez / Você nunca deveria ter brincado com uma arma / Naquelas sombras complicadas.” Na ponte, Costello canta sobre “todos vocês, gangsters e palhaços rudes / Que estavam atirando na cidade”, alertando-os de que deveriam “ter encontrado alguém / Para colocar a culpa”.
“Complicated Shadows” é uma faixa incrível, misturando a energia punk dos primeiros trabalhos de Costello com o leito musical mais complexo das atrações maduras. E é fácil ver por que Chase consideraria uma música sobre gangsters, armas e complicações. Mas a música não só tem uma posição ética Os Sopranos notoriamente evitado, mas expõe os temas do programa em termos contundentes. Não, Tony não deveria estar brincando com uma arma. E, sim, Tony é um personagem complicado que vive nas sombras.
No final, Chase tomou a decisão certa. O choque entre os vocais rosnados do Alabama 3 e o sample comovente de Howlin’ Wolf mostra, mas não diz, a luta interna de Tony, e o refrão pulsante sobre a compra de uma arma aponta para o método familiar do mafioso de lidar com tais problemas. Mas Chase não se esqueceu completamente de “Sombras Complicadas”. A música toca nos créditos do terceiro episódio da série, “Denial, Anger, Acceptance”, em que Tio Junior enfrenta a violência contra Christopher e seu amigo Brendan por roubar um de seus caminhões, enquanto Tony e Carmela comparecem ao recital de Meadow.
Nesse episódio, “Complicated Shadows” funciona perfeitamente. Mas para o início de cada episódio, nada melhor configura o drama psicológico e a comédia de humor negro que é Os Sopranos do que o decididamente descomplicado “Woke Up This Morning”.
