Cromwell manteve sua compostura e astúcia até o fim. Momentos depois da sua morte, este mestre do governo dominou-se para proferir um discurso final cujo verdadeiro significado era um segredo partilhado entre ele e nós. Só nós podíamos ver Wolsey naquela multidão no cadafalso, e só nós entendemos que quando Cromwell orou em voz alta pelo perdão de seu mestre, ele não se referia a Henry. Despojado de seus títulos, liberdade e vida, Cromwell garantiu que suas últimas palavras pertencessem pelo menos a ele e a Wolsey – o único homem que ele chamaria de pai.
Foi feito com elegância, assim como a cena da morte. Em vez de ver o machado cair, ou ouvi-lo acertar enquanto o horror se espalhava por rostos anônimos na multidão, ouvimos o som de uma abelha zumbindo e fomos transportados com Cromwell para a Abadia de Launde, seu pequeno paraíso aqui na Terra. É o lugar onde ele disse à filha Jenneke que queria se aposentar quando todo o seu trabalho estivesse concluído, e onde uma vez a imaginou esperando por ele na porta. Ela não estava esperando ali nesta versão da cena, provavelmente porque esta não era a imaginação de Cromwell, mas sua recompensa final.
Todo o trabalho de Cromwell foi concluído? Nem pela metade, mas sua Reforma teve um efeito duradouro mesmo durante a mudança pós-Henrique. Você não saberia que o ex-Lorde Chanceler estava certo naquele discurso adivinhatório aos abutres na Torre de Londres – depois que ele partiu, as invasões do rei na França e na Escócia drenaram os cofres do país. Então, sete anos depois da morte de Cromwell, Henry também morreu.
Com base neste drama, boa viagem. Com base neste drama, ele deveria ter sido o último a ser coroado. Governantes que acreditam ser enviados de Deus na Terra e que pensam que todos os seus desejos mágicos merecem ser atendidos são entidades perigosas, então e agora. Isso leva a isso – vidas sendo tiradas tão casualmente quanto uma criança mal-humorada jogando peças de xadrez para fora do tabuleiro em um jogo perdido.
O que estava por trás de Henry querer ouvir a carta de Cromwell lida em voz alta uma segunda vez? Não sua consciência, mas sua vaidade. Os pedidos de misericórdia foram ignorados em favor de uma frase sobre Henry viver “sempre jovem” – uma ideia que claramente o atraiu. Por mais que houvesse rumores de que Cromwell usava muitos anéis mágicos em suas mãos, ele não tinha o poder de transformar esse rei envelhecido, impotente e esclerótico de volta em um menino robusto e barulhento, o que para Henrique era imperdoável. Bem, Henry, talvez casar com uma adolescente ajude? Não? Vergonha.
O destino de Cromwell foi selado muito antes de sua prisão – quando o ego de Henrique foi ferido por sua apresentação a Ana de Cleves, ou mais atrás, durante o comércio de cavalos de Gardiner e Norfolk com os franceses. Certamente não havia esperança no que ele interpretou como sinais de esperança. Ainda assim, ele caiu lutando. Aquela gloriosa cena de interrogatório de 18 minutos (coma seu coração, Linha de Dever) dele enfrentando seus acusadores e aplicando verbalmente socos, cruzamentos e socos em todas as suas alegações foi maravilhoso de assistir. (“Nem sempre posso esperar pela lenta moagem do seu cérebro, meu senhor” vai direto para a minha assinatura de e-mail) – ou teria sido se pudéssemos compartilhar sua confiança de que ele ainda tinha um futuro pelo qual lutar.
Cromwell dominou seus agressores, defendendo-se habilmente de acusações ridículas (o gibão roxo, o anel encantado, o recebimento de um par de luvas) e legítimas (a promessa a Catherine, dizendo a Call-Me que pegaria em armas contra o rei, não conseguindo matar Pole). Ele não perdeu nenhuma chance de ameaçar, minar ou torcer a faca e, como resultado, Call-Me parecia que iria vomitar a qualquer momento, enquanto Richard Riche se encolhia e se transformava em uma formiga diante de seu terrível ex-mestre gritando “OLHE PARA MIM”. meio da defesa. Se houvesse um júri, Cromwell teria saído em liberdade, com uma bolsa gorda por danos.
Infelizmente, não houve júri porque o veredicto já havia sido decidido. Cromwell só percebeu isso quando Rafe lhe disse que sua casa em Londres, Austin Friars, estava sendo dissolvida e, como resultado, ele era um homem diferente no segundo round – esgotado e derrotado. A mudança de tom até forçou Norfolk a fazer algo diferente de tapar o nariz para Cromwell e chamá-lo de cocô plebeu (esta não foi uma das performances mais sutis de Timothy Spall), quando ele apresentou aquele ponto surpreendentemente perspicaz sobre Henry via todos eles apenas como seus cães de caça. Gardiner também abandonou a schadenfreude por um segundo e temeu por sua própria segurança como um ser humano em vez de uma cobra sibilante.
Mesmo condenado, Cromwell ainda organizou e instruiu. O filho Gregory e o sobrinho Richard deveriam repudiá-lo para se salvarem. Um Christophe machucado e ensanguentado foi instruído a não lutar. Ele até tinha palavras de encorajamento para seu carrasco, de um machado para outro. Se morrer corajosamente era o seu objetivo, então ele o alcançou.
Crucialmente, Cromwell não morreu sozinho. Enquanto os pássaros cantavam na manhã de sua execução, Wolsey voltou e concedeu a Thomas a misericórdia que o rei lhe havia recusado. Ou talvez a consciência de Tomás tenha concedido isso a si mesmo, dependendo de como você vê as aparições do Cardeal. De qualquer forma, a acusação de traição que o desfez, mais do que qualquer alegação de traição contra o rei, foi apaziguada. “Bem, ouso dizer que as filhas às vezes erram”, ofereceu Wolsey.
Talvez essa tenha sido a “Luz” deste episódio moribundo. Desde a acusação de Dorothea, Cromwell tem sido o seu próprio “Espelho” doloroso, refletindo sobre o homem que ele é e o homem que foi. Sua consciência foi picada por seu passado, daí aqueles terrores noturnos recorrentes. Agora, ele se acertou com o fantasma de Wolsey e, dados os muitos paralelos entre sua morte e a de Ana Bolena, talvez com sua própria vida, ele também pagou sua dívida. Os pesadelos acabaram. É hora dele caminhar no ar doce e tranquilo.
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