Oz Cobb inicia o segundo episódio de O Pinguim sentindo-se bem consigo mesmo. Ele conclui uma tensa negociação com o ex-chefe do crime preso Salvatore Maroni (Clancy Brown), convencendo o ex-chefão (e sua agressiva esposa e filha) a assumir a responsabilidade pelo assassinato de Alberto Falcone (Mark Strong), em troca de acesso ao medicamento exclusivo da família. Ele até negocia seu caminho através de um obstáculo na troca das drogas, conseguindo se esquivar de tiros sem estragar seu disfarce de agente duplo.
Oz consegue transformar em arma tudo o que há de encantador no desempenho de Colin Farrell. A atitude turbulenta e a aparência incomum de Oz convidam as pessoas a subestimá-lo, deixando espaço para suas maquinações. Quando Oz se levanta para contar uma piada cafona sobre a diferença entre o governo e a máfia (“a máfia está organizada”), é ao mesmo tempo uma manipulação astuta e uma oportunidade para Farrell exagerar.
Na verdade, a única verdadeira decepção de Oz ocorre quando seu rival na família Falcone, o subchefe Johnny Vitti (Michael Kelly), chama sua atenção. “Pinguim!” late Vitti e Oz desaba. A reação de Oz reflete as frustrações de seu programa. O Pinguim quer ser um programa policial sério e nem sempre sabe como conciliar essas ambições com o fato de ser um programa de super-heróis com um personagem grotescamente inventado e exagerado no centro.
Felizmente, onde a estreia “After Hours” não consegue encontrar o equilíbrio certo, o segundo episódio “Inside Man” se destaca. Dirigido por Craig Zobel e escrito por Erika L. Johnson, “Inside Man” consegue manter o foco na intriga da máfia enquanto Oz faz o seu melhor para colocar os Maronis e os Falcones uns contra os outros, ao mesmo tempo que evita uma Sofia suspeita.
Na melhor sequência do episódio, Oz descobre que um policial corrupto contratado por Sofia trouxe para ela o soldado Maroni Farhad (Mershad Torabi) que o ajudou a orquestrar a transferência de armas. Embora esteja furiosa porque o policial trouxe Farhad para sua casa durante o funeral de Alberto, Sofia acredita que ele sabe do assassinato de seu irmão e mal pode esperar para interrogá-lo.
Portanto, Oz precisa mostrar a deferência adequada durante o funeral, ao mesmo tempo que vai até o porão e localiza Farhad antes que Sofia possa chegar até ele, esperançosamente armando Vitti. Embora a lógica espacial da casa Falcone pudesse ser mais clara, uma edição inteligente cobre qualquer confusão e aumenta a tensão. A trama dá a Farrell mais espaço para interpretar Oz como um personagem atraente e verossímil, seus olhos astutos indo e voltando ao formular um novo plano e gritando com seus companheiros quando seu plano entra em ação.
Essa abordagem não funciona tão bem quando o episódio volta sua atenção para a vida pessoal e a história de Oz. Uma subutilizada Carmen Ejogo, interpretando a madame de Gotham e coorte de Cobb, Eve Karlo, de alguma forma consegue dar vida a linhas expositivas desajeitadas (“O subchefe de Falcone?” ela pergunta quando Oz menciona Vitti; “Ele é intocável!”), mas Farrell não consegue forçar pathos semelhante através de suas camadas de maquiagem. O mesmo problema afeta as interações entre Oz e sua mãe, Francis. Quando o diálogo não afirma o óbvio para garantir que mesmo aqueles que olham para cima de seus telefones saibam que Frances tem demência, o desempenho natural de Deirdre O’Connell combina com a visão maior de Farrell.
O pior de tudo são as cenas com Oz e seu companheiro Vic (Rhenzy Feliz). “Inside Man” começa a revelar partes da história de Vic, que envolve a morte de sua família durante o ataque do Charada em O Batman. E o programa realmente quer adicionar profundidade a Oz, conectando sua infância conturbada à situação difícil de Vic. Mas o programa não sabe como tornar esses tópicos atraentes, um problema sublinhado ao forçar o ator com cara de bebê Rhenzy Feliz a interpretar vulnerável e sério ao lado de Farrell bamboleando e latindo.
Apesar desses erros, Zobel e Johnson acertaram o passo em todas as cenas com Sofia Falcone. O episódio começa com Sofia tendo um pesadelo sobre ser trancada no Asilo Arkham durante o assassinato de seu irmão, usando fotos semelhantes e até mesmo os vermelhos profundos que Matt Reeves empregou em O Batman. Ela é tirada de seu transe por seu terapeuta, Dr. Julian Rush (Theo Rossi), cujos métodos muito inadequados sugerem forças mais sombrias em jogo.
O momento de fraqueza revela-se uma anomalia para Sofia. Ela assume o controle durante o resto do episódio, recusando-se a permitir que os homens de sua família a pressionem novamente e reagindo de maneiras que sugerem mais sua reputação como a assassina em série conhecida como o Carrasco. Cristin Milioti continua sendo a melhor parte do show, seja ela gritando com seus oponentes com um sotaque perfeito de Jersey ou deixando a mágoa e a traição aparecerem em seu rosto.
Tal como acontece com a estreia, Milioti é o parceiro perfeito para Farrell como Oz, e cada cena entre os dois personagens estala. Quando o episódio termina com Sofia com um sorriso enervante ao propor uma parceria com Oz, O Pinguim começa a fazer seu nome abraçando seu coração carnudo.
Novos episódios de The Penguin estreiam nas noites de domingo às 21h (horário do leste dos EUA) na HBO e Max.
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