Demora menos de cinco minutos para O Justiceiro: Uma Última Morte matar um cachorrinho. A segunda cena segue um veterano sem casa (John Douglas Thompson) sentado para desfrutar de uma refeição com seu cachorro. É quando um grupo de jovens chega para dar um soco na cara dele, roubar seu chapéu e jogar seu animal de estimação na frente de um caminhão que se aproxima.
Tematicamente, a cena existe para demonstrar que o mundo é um lugar feio e cruel. Mas se, por acaso, você olhou para baixo quando o cachorro morreu, não se preocupe. O especial repetirá o ponto novamente. E novamente. E novamente. Isso é porque O Justiceiro: Uma Última Morte não desdobra um enredo, não examina seus personagens nem considera as implicações de seus temas. Quer simplesmente mostrar que o mundo está cheio de pessoas horríveis, e a única esperança para as poucas pessoas boas e fracas (representadas principalmente por meninas) é rezar para que Frank Castle trate seu TEPT com assassinato em vez de terapia.
Ocasionalmente, Uma última morte tem pretensões de contar uma história. Imagens de notícias e frases de efeito aleatórias informam aos telespectadores que Frank já matou a maioria dos membros da família criminosa Gnucci, e o vácuo de poder criou o caos nas ruas. Compelido por visões de seu antigo amigo da Marinha, Curtis Hoyle (Jason R. Moore, retornando da série Netflix) e de sua falecida família, Frank guarda suas armas e tenta sair pelo mundo. Mas então a matriarca Ma Gnucci (Judith Light) chega para anunciar que contratou todos os malfeitores da Pequena Sicília para perseguir Frank como vingança por sua vingança contra sua família.
Assim termina o primeiro ato Uma última morte. O segundo ato, que ocupa 20 dos 45 minutos do especial, consiste em nada mais do que assistir Frank assassinar as hordas que atacam seu prédio. Há alguma coisa aí sobre como a perda da família de Frank reflete a perda de Ma Gnucci, e algo sobre como os EUA maltratam seus veteranos, mas essas ideias não recebem muita atenção. Em vez disso, o especial continua gritando sobre como Frank perdeu tudo para a violência, cometeu violência em troca e agora deve sempre distribuir violência de novo – mas pelo menos ele ajudará um casal de crianças e seus bons pais (um dos quais é interpretado por O fio ex-aluno André Royo).
Claro, Uma última morte não tem interesse em explorar as implicações fascistas de um herói que só encontra sentido matando aqueles que ameaçam a verdadeira comunidade. Essa oportunidade perdida é bastante contundente, mas pior é o fato de que as cenas de ação são tratadas com a mesma indiferença. O especial tem dublês e coordenadores certamente fazendo um trabalho duro, mas câmeras trêmulas, tomadas mal bloqueadas e uma dependência de pistas musicais (incluindo a queda de uma agulha de Hatebreed) reduzem a ação a uma derivação de algo de um episódio de 20 anos atrás de O Escudo.
Parte do problema vem do diretor Reinaldo Marcus Green, cujo estilo visual tende ao literal, mesmo quando tenta ser impressionista. Num momento de crise, Frank observa um menino correr entre dois ônibus escolares, apenas para se ver, com equipamento completo do Justiceiro, passando pelo outro lado. A única cena de bravura do especial é breve, seguindo Frank, com a cabeça coberta por um capuz, tentando ignorar os constantes gritos, sofrimento e brutalidade ao seu redor.
Mas dado que Jon Bernthal compartilha os créditos de escrita e produção com Green, ele deve assumir a mesma culpa por Uma última mortedeficiências. Bernthal é geralmente um dos artistas mais assistidos no gênero cinematográfico e televisivo e se compromete totalmente com o papel. Cada pedaço de suor e saliva aparece na tela (assim como seu cabelo incrível, livre de grisalhos; Frank Castle aparentemente tem um estoque de Just For Men em seu arsenal). Acontece que Bernthal não tem outra opinião sobre o personagem além de “triste, zangado”. A maior parte do diálogo de Frank consiste em grunhidos e gritos inarticulados, todos lançados em um nível de intensidade que se esgota após 10 minutos – bem antes dos créditos finais rolarem.
Judith Light se sai um pouco melhor como Ma Gnucci, em parte porque ela tem apenas uma cena, mas também porque ela mastiga o cenário tão descaradamente que Uma última morte brevemente torna-se ironicamente engraçado. Se o resto do especial seguisse seu exemplo, então o especial poderia ter sido uma peça convincente de machismo. Mas Uma última morte não quer que você ria do assunto. Ele quer que você leve seus temas muito a sério, mesmo que não tenha certeza de qual é esse tema.
Cheio de intensidade apaixonada, mas sem a convicção de explorar qualquer uma de suas ideias ou tratar qualquer um de seus personagens como seres humanos, Uma última morte tem apenas ação barulhenta e mal filmada, cena após cena de pessoas más fazendo coisas horríveis umas com as outras, às vezes para o benefício de uma criança inocente. No final, a melhor coisa que você poderia dizer sobre Uma última morte é que isso prova que a Marvel pode contar histórias com tons diferentes – espera-se que o Justiceiro seja um pouco menos retorcido e um pouco mais tridimensional quando aparecer em Homem-Aranha: Novo Dia neste mês de julho – e que nem tudo no MCU exige lição de casa. Apesar de algumas referências à série Netflix e da aparição de Deborah Ann Woll como Karen Page de TemerárioFrank existe em um mundo sem os Vingadores.
Todas qualidades louváveis, assim como o desejo de Bernthal de esclarecer a situação dos veteranos. Eles simplesmente merecem mais do que um especial de 45 minutos que começa matando um cachorrinho e permanece tão óbvio, banal e desagradável até o fim.
The Punisher: One Last Kill está disponível para transmissão no Disney + agora.
