Vamos começar pelo final. Estamos na base da cratera de Ngorongoro, um vulcão em colapso com dois milhões de anos na Tanzânia. Uma forte chuva está batendo no teto do nosso veículo de safári. Sim, está chovendo na África. Antes de começarmos a subida íngreme pelas paredes da cratera ao longo de estradas lamacentas de tijolos, nosso guia turístico para e desliga a ignição. Ele aponta para uma clareira excepcionalmente exuberante onde um comitê de elefantes está reunido para nos desejar adeus.
Na última semana, estivemos em uma viagem de imprensa no Serengeti com um detalhe único: a National Geographic incorporou nossas excursões ao talento criativo por trás de sua nova série sobre o mundo natural, Rainhas. Além dos guias locais, fomos acompanhados por cineastas da National Geographic, que são corajosos o suficiente para realizar tarefas como filmagens noturnas em veículos abertos entre leões e hienas. Estávamos em boas mãos.
Neste passeio final, Faith Musembi, queniana nativa e produtora/diretora de Rainhas passamos um dia inteiro respondendo gentilmente às nossas perguntas ininterruptas – fornecendo-nos comentários do diretor e uma compreensão mais profunda não apenas da produção do programa, mas também do continente, de seu povo e de sua conexão com a vida selvagem. Ao ficarmos cara a cara com os elefantes, um silêncio finalmente tomou conta do carro enquanto apreciávamos a beleza dos arredores.
A uma altitude de 5.900 pés acima do nível do mar, nuvens de chuva pairam logo acima de nossas cabeças. Abraço a chuva e abro a janela como se quisesse reprimir as visões, sons e cheiros que logo serão fugazes de Ngorongoro. Gravei um pequeno vídeo do elefante se aproximando, a não mais de 3 metros de distância. É o meu vídeo favorito da viagem.
Finalmente, Musembi quebra o silêncio. “Ela sabe que é magnífica”, ela sussurra enquanto a matriarca balança a mala e passa pelo veículo.
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Quase todos os aspectos Rainhas quebra o molde da história natural. A série de sete episódios, que estreia em 4 de março na National Geographic e será transmitida no Disney+ no dia seguinte, é contada inteiramente da perspectiva das matriarcas e líderes femininas do reino animal. A energia que percorre o show é imediatamente cativante, desde Angela Bassett emprestando sua seriedade como narradora da série até o uso de música comercial, uma raridade, na programação do mundo natural.
No entanto, Rainhas‘o impacto pode, em última análise, ser medido pela sua capacidade de coroar a próxima geração de realizadoras; a série é filmada e produzida predominantemente por mulheres em um espaço documental historicamente administrado por homens. A série também leva a sua missão um passo adiante, comprometendo-se a trabalhar e desenvolver as habilidades dos cineastas locais nas regiões em que filmaram.
A produtora executiva da série, Vanessa Berlowitz, passou quase 25 anos de sua carreira produzindo títulos premiados da BBC que vão desde Planeta Terra para Planeta Congelado, onde viajou pelo Pólo Norte e Sul com David Attenborough. Então sua vida mudou de rumo. Ela se tornou mãe. Ela se mudou para a África. Ela acompanhou elefantes no Botswana durante dois anos.
“Eu estava pensando muito sobre o matriarcado”, diz ela sobre o tempo que passou no Botswana. “Tanto como isso se aplica a mim quanto como se aplica aos elefantes.”
Durante esse tempo, ela criou “Night Queens”, uma proposta sobre as matriarcas de leões e hienas que eventualmente se transformou no primeiro episódio de Rainhasque apresenta imagens impressionantes de visão noturna dentro da cratera de Ngorongoro.
Um tema comum ao longo da semana, quando nos reunimos com Berlowitz e Musembi, foi o orgulho que eles sentiram ao ver a visão original de Rainhas através.
“(Rainhas) é uma oportunidade de diversificar a base de talentos e realmente fazer uma mudança”, diz Berlowitz. “Quando você vai para (National Geographic), é muito mais diversificado e as pessoas se preocupam com a diversidade. Eles eram as pessoas certas para quem apresentar isso. Eles estavam prontos para isso. E eles realmente perceberam isso.”
Musembi, embora exultante por ter sido considerado para um projecto que parecia um “grande sonho”, mostrou-se mais céptico desde o início. E por um bom motivo. Cineastas locais como ela muitas vezes não têm oportunidades quando as produções ocidentais chegam à África.
“Pensei que era um daqueles projectos em que as pessoas dizem: ‘Vamos trabalhar com os habitantes locais’, e angariam apoio financeiro e depois dispensam os habitantes locais e fazem-no como querem de qualquer maneira”, explica Musembi. “Isso não era algo para marcar caixas. Foi genuíno mudar a forma como as coisas são feitas.”
A equipe de produção liderada por mulheres passou quatro anos trabalhando em um projeto que abrange a savana africana, onde encontramos os elefantes mencionados e um impasse épico entre leões e hienas ambientado à noite dentro da cratera de Ngorongoro, até as montanhas da Etiópia, as florestas tropicais do Congo. e o litoral da Baja California Sur. As matriarcas de Rainhasos “personagens” do programa vão desde uma aventura subaquática com um grupo de orcas até uma viagem à floresta tropical do Congo, onde capturaram imagens raras de bonobos, a única espécie de macaco onde as fêmeas conduzem.
E quebrando a norma, o episódio final vira a câmera e destaca tanto os cineastas nos bastidores quanto mulheres de todo o mundo cujo trabalho nos ajuda a compreender as diversas espécies vistas na tela.
Embora os cineastas responsáveis por cada episódio tivessem autonomia para trazer sua voz para a produção, a equipe criativa pressionou para separar ainda mais Rainhas do pacote com uma “marca e estilo da casa”. Uma parte importante da conquista disso vem da trilha sonora da série, inspirada em recursos narrativos e, mais recentemente, em documentários de “prestígio”.
Com Rainhasa programação do mundo natural entra na era da queda da agulha. Rainhas apresenta uma música-título original do cantor e compositor britânico Alewya e apresenta faixas de artistas como MIA, Santigold e Sia. Sarah Bridge, que atuou como supervisora musical de A coroa e Bridgertonmanteve o mesmo título por Rainhas. A trilha original foi composta por Morgan Kibby, ex-integrante da banda francesa M83, que se destacou no mundo do cinema narrativo e da televisão, recentemente compondo programas como história de horror americana, O vigiae Contos de The Walking Dead.
“Sempre quis usar música comercial na história natural porque é preciso mudá-la”, diz Berlowitz. “Você precisa atrair públicos mais amplos e mais jovens. Também sei que quando assisto a um drama, ouço uma faixa e instantaneamente sei qual é a sensação que devo ter.”
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Durante os safaris em nossa viagem, Berlowitz e Musembi se revezavam para entrar em nosso veículo. Cada vez, eles contaram horas de histórias, insights e coloriram uma vida passada observando a vida selvagem no mato. Quando finalmente tive a oportunidade de falar com eles oficialmente, a conversa se voltou para o orgulho compartilhado por eles. Rainhas abraçando a cultura local.
“Conversamos sobre o local em que estamos”, diz Musembi sobre o episódio que ela produziu e ela mesma participa de entrevistas diante das câmeras. “Incorporamos música nesses espaços. É algo que não ouvimos com frequência música africana, techno house funky, rumba congolesa da velha escola. Isso nunca é colocado na história natural. Tivemos a liberdade e a equipe ao nosso redor para encontrar as músicas que moldariam essa visão.”
Se Rainhas ruge alto o suficiente para mudar o paradigma no espaço doc da natureza depende do público mais exigente. Pergunte a um cineasta sobre a realização de qualquer projeto e ele lhe dirá que é um pequeno milagre; pergunte às mentes por trás Rainhas como é o sucesso, e dirão que este projecto já activou a sua ambição muito mais elevada de, como disse Berlowitz, devolver as ferramentas, técnicas e competências às pessoas que vivem mais próximas da vida selvagem.
“É mais importante que Faith e o seu povo, e as suas comunidades, possam contar estas histórias ao nível mais elevado, mais bonito e criativo”, diz Berlowitz. “Eles são os guardiões.”
Berlowitz faz uma pausa, aproxima-se e vira a cabeça na direção de Musembi. “Isso precisa vir de você, de volta para o mundo”, diz ela.
Queens estreia na segunda-feira, 4 de março, na National Geographic. Ele é transmitido no dia seguinte na Disney +.
