Gladiador não parece o tipo de filme que exige uma sequência. Claro, ganhou o Oscar de Melhor Filme, e claro, o diretor Ridley Scott continua forte mais de duas décadas depois. Mas a história de Maximus teve um arco e um final definitivos. Como retratado por Russell Crowe, o general que virou gladiador Maximus morreu após liderar uma revolta contra Roma e o corrupto Imperador Commodus (um selvagem Joaquin Phoenix).
Então qual é o sentido de uma sequência 20 anos depois? Sim, o império continua mancando por mais alguns séculos, mas isso não é o suficiente para justificar uma sequência direta de uma história independente do filme anterior.
Felizmente, o trailer de Gladiador II esclarece a conexão entre o primeiro filme e a sequência. O trailer abre com a narração de Lucius (Paul Mescal), o sobrinho de Commodus no filme original e antigo herdeiro do Império antes da morte de seu pai. Lucius se lembra de assistir à revolta de Maximus quando criança (interpretado na época por Spencer Treat Clark de Inquebrável fama), como retratado no clímax de Gladiador. Agora adulto, Lucius vê Maximus como uma inspiração para sua própria resistência ao Império depois que ele também é preso e forçado a se tornar um gladiador.
O trailer solidifica a conexão com uma cena em que Lucius fala com sua mãe Lucilla (mais uma vez interpretada por Connie Nielsen), que se tornou amante de Maximus no primeiro filme. Vendo a conexão entre seu filho e Maximus, ela dá a Lucius um anel com o nome de seu antigo amante.
Além de Mescal, o trailer também revela papéis de outros atores favoritos, incluindo Coisas estranhasJoseph Quinn como Geta e Fred Hechinger de Lótus Branca como Caracalla — os coimperadores de Roma — assim como Pedro Pascal como o antigo protegido de Máximo, Marco Acácio, e Denzel Washington como o dissimulado Macrino.
Do grupo, Macrinus recebe mais atenção. Como um oportunista que procura todas as chances de reforçar mais poder, Marcinus percebe Lucius. Washington parece estar se divertindo muito interpretando um personagem malévolo na veia de seu policial tirânico de Dia de treinamentoexibindo seu sorriso de um milhão de dólares e soltando uma risada assustadora.
O Marcus Acacius de Pascal não consegue fazer muito além de parecer bonito e usar armadura de gladiador, o que, honestamente, é o suficiente. Em vez disso, os verdadeiros destaques são Quinn e Hechinger como os imperadores duelistas. Phoenix dá uma performance de todos os tempos no primeiro filme, e a dupla parece comprometida em levá-la a outro nível. Quinn em particular parece arrasar no trailer, completo com uma mecha de cabelo ruivo e rosto branco descolorido.
Mas o momento mais chocante do trailer não envolve nenhum dos personagens. Em vez disso, é uma imagem de uma arena inundada com água com dois navios lutando um contra o outro em ambientes fechados. Adicione um rinoceronte sangrento e garotos bonitos da internet se exibindo, fica claro que Scott está indo com tudo para sua sequência maluca.
Depois da estranheza romântica historicamente imprecisa que foi Napoleão e a Estrangeiro prequels que atuavam como meditações teológicas, ninguém deveria se surpreender que Scott esteja colocando o espetáculo em primeiro lugar, assim como fez com o original Gladiador.
Gladiador II estreia nos cinemas em 22 de novembro.