Quando Melhor chef faz seu tão esperado retorno para sua histórica 21ª temporada, será com uma nova apresentadora, chef e apresentadora de TV Kristen Kish. Você pode não apenas reconhecer Kish por seus programas no Travel Channel, TruTV e National Geographic, mas também como ex- Melhor chef concorrente.
Na verdade, Kish ganho sua temporada do programa de competição, depois de ser eliminada na 10ª temporada, mas depois retornar na Cozinha de última chance para finalmente derrotar 23 outros chefs. É um currículo impressionante, para dizer o mínimo, e provavelmente não há ninguém mais qualificado para assumir o cargo de anfitrião e juiz em Melhor chef do que alguém que realmente passou pelo desafio.
Por mais incrível que seja ver Kish como o novo rosto da Melhor chef, alguns fãs de longa data podem ficar se perguntando por que o ex-apresentador Padma Lakshmi decidiu deixar o programa. Afinal, a notícia foi um choque no ano passado, quando Lakshmi anunciou que a 20ª temporada seria sua última vez no programa que ela ajudou a ser pioneira ao lado do chef Tom Colicchio e da escritora culinária Gail Simmons.
“Depois de muito exame de consciência, tomei a difícil decisão de deixar Melhor chef”, ela anunciou em seu Instagram (via Bravo) em 2023. “Tendo completado uma gloriosa 20ª temporada como apresentadora e produtora executiva, estou extremamente orgulhosa de ter feito parte da construção de um programa de tanto sucesso e do impacto que ele teve no mundos da televisão e da comida.
“Depois de 17 anos, muitos membros do elenco e da equipe técnica são como uma família para mim e sentirei muita falta de trabalhar ao lado deles”, acrescentou Padma. “Sinto que é hora de seguir em frente.”
Lakshmi, que além de apresentadora de TV também é autora e ativista, apresentava o programa desde a 2ª temporada, substituindo a crítica gastronômica Katie Lee Joel. Por que ela decidiu ir embora depois de tantos anos? Como Lakshmi explicou à Variety em 2023, tudo se resumia à agenda exigente do programa e ao seu compromisso com outros projetos, incluindo sua série documental de viagens. Prove a Nação no Hulu. Em essência, a carga de trabalho era demais.
“Eu estava no local há oito meses por ano. E quando eu não estava no local, estava na pré e pós-produção de ambos os meus shows. E eu estava olhando as edições de um programa enquanto estava no set de outro programa. Foi exaustivo e insustentável para mim continuar assim”, disse Lakshmi à Variety. “Também senti que fiz tudo o que me propus a fazer e muito mais Melhor chef. Estou saindo do show em um ponto muito alto, em mãos muito capazes. Agora é hora de me desafiar criativamente.”
“Outros fatores complexos contribuíram para que eu acabasse com Melhor chef, que não temos tempo de abordar aqui”, acrescentou Lakshmi. “Mas acho que pensei, se estou me sentindo assim, então preciso confiar no meu instinto. Também preciso abrir espaço em minha vida e em minha agenda para que coisas novas surjam.”
Esses fatores complexos pareciam incluir a vida pessoal e familiar de Lakshmi. Produzir e apresentar vários programas não estava deixando tempo para a família e os relacionamentos de Lakshmi.
“Totalmente fora de assunto, mas também não tenho um relacionamento há muito tempo, porque estou sempre trabalhando. Não sei quando acho que iria conhecer alguém. Estou cercado por pessoas que emprego ou que me empregam, e nenhum desses (grupos de) pessoas é apropriado (para um relacionamento romântico). Era também uma questão de ter uma vida pessoal, para ser sincero, e também de estar presente para minha filha – ela é uma adolescente. Em cinco anos, ela partirá e terá sua própria vida e, com sorte, irá para a faculdade e outras coisas. Não foi uma decisão fácil.”
Quando questionada se ela estava nervosa com o que seu pós-Melhor chef futuro pode parecer, Lakshmi parecia otimista em retornar para uma terceira temporada de Prove a Nação além de trabalhar em alguns outros projetos.
“Tenho sorte porque tive uma carreira boa e robusta. Posso me dar ao luxo de não trabalhar um pouco enquanto penso no próximo passo apropriado para mim. Esse é um privilégio que nem sempre tive na minha vida. Às vezes, aceitava muitos empregos porque precisava pagar o aluguel”, disse Lakshmi. “O que me dá esperança é que – Deus me livre, “Taste the Nation” também vai embora – minha produtora tem outros dois projetos em desenvolvimento, mas ambos estão roteirizados. Então eu tenho que esperar como todo mundo.”
Quanto a Kish, ela sabe que tem um grande papel a ocupar enquanto se destaca por Melhor chef temporada 21. A famosa chef expressou nervosismo, mas também entusiasmo com seu novo papel no programa.
“O difícil de hospedar é a expectativa de ter que ocupar o cargo que Padma ocupou por muito tempo. E ela era muito boa nisso”, disse Kish ao Midwest Living. “Sim. Eu sabia que tinha um grande lugar para ocupar. Não acho que alguém teria aceitado esse trabalho sem um pouco de dúvida. Mas essa dúvida não foi grande o suficiente para eu dizer que não vou fazer isso. Isso é deixar o medo guiar sua tomada de decisão. Trabalhei muito para não deixar isso acontecer.”
Novos episódios de Top Chef vão ao ar às quartas-feiras às 21h (horário do leste dos EUA) no Bravo.
