O escritor Thomas Harris deu ao mundo Hannibal Lecter, um dos maiores monstros da história do cinema. Em romances como O Silêncio dos Inocentes e Dragão Vermelhoo erudito psiquiatra que virou canibal aterrorizou o público, ainda mais quando trazido às telas por Anthony Hopkins. No entanto, Hopkins não foi a primeira pessoa a interpretar Lecter em live-action, já que foi precedido por Brian Cox em Caçador. Além disso, Caçador apresentou o momento mais assustador em qualquer adaptação de uma obra de Harris.
Dirigido por Michael Mann e baseado no romance de 1981 Dragão Vermelho, Caçador segue o agente do FBI Will Graham (William Petersen) enquanto ele tenta encontrar Francis Dolarhyde, um assassino apelidado de “a Fada do Dente”. Interpretado por Tom Noonan, que faleceu em 14 de fevereiro aos 74 anos, tem uma atuação arrepiante, que supera até mesmo o trabalho de Hopkins como a criação mais famosa de Harris.
Lançado em 1986, Caçador casa a estética neon e legal de Mann com a forma superaquecida de terror psicológico de Harris. A maior parte do filme se concentra em Graham, um criador de perfis incrivelmente empático que se aposentou do FBI após capturar Hannibal Lecktor (como o nome está escrito neste filme). No entanto, o desesperado superior de Graham, Jack Crawford (Dennis Farina), o convence a investigar uma série de assassinatos cometidos pela Fada dos Dentes, o homem de fala mansa Francis Dolarhyde.
Profundamente constrangido pelos abusos que sua mãe fez contra ele e pelas preocupações com sua aparência física, Dolarhyde testemunha famílias perfeitas no filme que ele desenvolve e depois as mata. Após cada assassinato, ele deixa marcas de mordidas nas mulheres, ganhando o apelido de Fada do Dente, e substitui seus olhos por espelhos.
Apesar desses elementos exagerados do material de origem, Mann enfatiza a natureza agressiva e cotidiana do FBI, que impede até mesmo Dolarhyde de ser muito ultrajante. É uma tarefa difícil, mas de alguma forma Noonan conseguiu. Um homem corpulento de 6’5 ″, Noonan tinha uma presença intimidante, o que também o levou a ser escalado como o Monstro de Frankenstein em O Esquadrão Monstro. No entanto, ele equilibrava seu físico intimidador com uma gentileza, acentuada por seu tom de voz suave e olhos calorosos.
Em seus melhores papéis, Noonan combinou esses dois elementos para criar uma figura complexa. Ele enfatizou a gentileza do monstro de Frankenstein e transformou o satanista Sr. Ulmer em A Casa do Diabo alguém em quem o personagem principal confiaria com credibilidade. Ele usou seu tamanho para fazer o ator Sammy Barnathan no filme de Charlie Kaufman Sinédoque, Nova York ainda mais patético quando ele fica vulnerável.
Mas o seu melhor momento veio como Francis Dolarhyde em Caçador. Noonan nos faz sentir pena de Dolarhyde enquanto Graham e Lecktor descobrem o trauma que o transformou em um assassino, e ficamos até comovidos com seu romance com uma colega de trabalho cega interpretada por Joan Allen. Nenhum desses sentimentos desaparece quando Dolarhyde revela pela primeira vez a sua natureza diabólica. Em vez disso, Noonan os usa para acentuar o horror.
No meio do caminho Caçadoruma operação fracassada resulta na captura do repórter de tablóide Freddie Lounds (Stephen Lang) por Dolarhyde. Com Lounds amarrado a uma cadeira, Dolarhyde revela-se na sua pessoa como o Dragão VermelhoSatanás conforme imaginado na poesia e nas gravuras de William Blake. Ele monólogo ao cativo Lounds sobre seu poder, sobre como Lounds não lhe deve medo, mas “admiração”. No início do monólogo, Dolarhyde mostra a Lounds imagens de desenhos de Blake e fotografias de vítimas, pontuando cada imagem com a pergunta: “Você vê?”
No romance de Harris Dragão Vermelhoe a posterior adaptação abaixo do padrão por Melânia diretor Brett Ratner, Dolarhyde aproveita esse momento para revelar seu corpo musculoso, próteses de dentes afiados e grande tatuagem de dragão. Mas Mann opta por uma abordagem mais convencional, vestindo Dolarhyde com roupas comuns. Nesta versão, ele usa uma meia de náilon na metade superior da cabeça e não coloca os dentes até os momentos finais.
No entanto, a cena ainda arrepia por causa da maneira sutil como Noonan interpreta Dolarhyde como imperioso e nervoso. Ele permanece calmo durante todo o discurso, levantando apenas ligeiramente a voz quando os olhos de Lounds se fecham. Embora a calma possa ser interpretada como confiança, especialmente quando Noonan se eleva sobre Lang sentado, ela é interpretada como reverência. Dolarhyde realmente acredita que transcendeu o corpo que odeia, que se tornou um recipiente do Dragão Vermelho. Noonan nunca exagera, nunca entra na excentricidade que às vezes domina o trabalho de Hopkins como Lecter. Ele interpreta isso de maneira gentil, humana e totalmente horrível.
Naquela cena, a capacidade de Tom Noonan de ser poderoso e gentil traz um terror único a um filme de Hannibal, um terror incomparável a qualquer outra adaptação de Harris.
