O inferno começou no início deste mês, quando The Verge divulgou a história de que o Xbox estava se preparando para relançar exclusividades originais no PlayStation 5 e Nintendo Switch. Entre os rumores de que os jogos seriam de terceiros estavam o maior exclusivo do Xbox do ano passado, o da Bethesda Campo estelare o próximo título de ação e aventura de grande orçamento Indiana Jones e o Grande Círculo. Houve até rumores de que Engrenagens da guerrauma franquia de longa data sinônimo da marca Xbox, daria o salto para o PS5.
É claro que isso deixou alguns membros da comunidade do Xbox em pânico, incluindo um grupo de influenciadores do Xbox que anunciaram que estavam abandonando completamente a plataforma e postando fotos deles negociando em sua Série X. Para fãs da plataforma menos dramáticos, mas ainda preocupados, a preocupação era que, ao encerrar a exclusividade de seus maiores títulos nos consoles Xbox, a empresa estivesse efetivamente desistindo do Xbox Series X/S e deixando de fabricar novos hardwares.
Demorou dias para que a liderança do Xbox respondesse aos rumores, mas finalmente o fizeram em uma atualização especial de podcast esta semana. O painel de 20 minutos incluiu o CEO da Microsoft Gaming, Phil Spencer, a presidente do Xbox, Sarah Bond, e o chefe do Xbox Game Studios, Matt Booty. Durante o episódio, Spencer confirmou que quatro jogos seriam lançados em consoles de terceiros em um futuro próximo, como parte de uma nova estratégia para fazer crescer certos títulos do Xbox além das plataformas Xbox e ajudá-los a encontrar novos públicos.
Quais exclusividades do Xbox vão para o PS5 e o Nintendo Switch?
Embora Spencer não tenha revelado quais quatro jogos o Xbox irá portar para PlayStation e/ou Switch, tanto The Verge quanto o excelente boletim informativo Game File de Stephen Totilo relatam que os quatro jogos são Corrida de alta fidelidade, Penitência, Mar de Ladrõese De castigo. Não sabemos oficialmente quando o Xbox planeja portar esses jogos ou para qual console cada título está sendo portado, embora The Verge sugira Corrida de alta fidelidade e Penitência fará a transição para consoles de terceiros primeiro. Relatórios de arquivos de jogo Mar de Ladrões está indo para o PlayStation.
Dois desses jogos, Mar de Ladrões e De castigocorresponda aos comentários de Spencer sobre o desejo de encontrar maneiras de continuar a desenvolver títulos “voltados para a comunidade” em novas plataformas, enquanto Corrida de alta fidelidade e Penitência são jogos menores para um jogador que muito provavelmente já atingiram o pico em termos de número de jogadores no Xbox. Quando questionado pelo The Verge se o Xbox tinha planos futuros para quaisquer outros exclusivos de terceiros, Spencer respondeu: “Estamos focados nesses quatro jogos e aprendendo com a experiência. Não temos trabalho em andamento em outras franquias.”
Sem surpresa, Spencer também reservou um tempo para tranquilizar os fãs de que nenhum dos dois Campo estelar nem Indiana Jones estavam sendo planejados para lançamentos de terceiros em um futuro próximo, embora o executivo não tenha dito que nunca lançariam em outras plataformas quando o The Verge fez a mesma pergunta:
“Não acho que deveríamos, como indústria, descartar a possibilidade de um jogo ir para qualquer outra plataforma”, disse Spencer. “Mas não quero criar uma falsa expectativa nessas outras plataformas de que estas são de alguma forma as quatro primeiras a ultrapassar a barragem e depois a barragem vai abrir e que todo o resto está por vir, esse não é o plano hoje. Também não quero enganar os clientes nessas outras plataformas. Estamos lançando esses quatro jogos e estamos entusiasmados com isso. Estamos entusiasmados com o anúncio e tudo mais, mas veremos o que acontece com o nosso negócio.”
Spencer disse que era possível que mais exclusividades do Xbox fossem para as plataformas PlayStation e Nintendo se as primeiras quatro portas fossem bem-sucedidas. Questionado sobre por que esses quatro títulos específicos foram escolhidos para esta nova estratégia, ele disse: “Esses são jogos lançados originalmente no Xbox. Eram jogos da marca Xbox e queremos ver o que acontece, porque ir e fazer o trabalho de desenvolvimento para trazê-los para novas plataformas é um trabalho real. Queremos ter certeza de que o retorno faz sentido. Queremos ter certeza de que o público que está lá tem apetite, talvez não.”
Por que o Xbox está enviando exclusividades para PS5 e Nintendo Switch
Obviamente, as principais razões pelas quais a Xbox está a mudar a sua estratégia de exclusividades têm a ver com o estado do seu negócio de jogos. Embora a Microsoft Gaming seja agora um gigante ainda maior na indústria depois de adquirir a Activison Blizzard e todos os Chamada à ação e Candy Crush os jogos para celular que o acompanham, as vendas da Série X/S e as assinaturas do Xbox Game Pass diminuíram nos últimos meses. O Xbox parece pensar que pode compensar a crise em outras partes do negócio com sua enorme biblioteca de jogos e franquias.
Se os rumores forem verdadeiros, faz algum sentido que Mar de Ladrões, De castigo, Corrida de alta fidelidadee Penitência foram escolhidos para esta nova estratégia. Jogos multijogador online como Mar de Ladrões dependem de uma base de jogadores dedicada para prosperar e continuar a crescer. Encontrar maneiras de envolver novos jogadores (e comprar coisas no jogo) parece ser o passo certo para a saúde a longo prazo de um título que está no mercado há seis anos e provavelmente atingiu seu auge nas plataformas Xbox. Claro, o tempo dirá se o público do PlayStation vai gostar de um jogo lançado há tanto tempo.
Num memorando enviado aos funcionários da Microsoft antes do lançamento da atualização do podcast, Spencer expôs o pensamento por trás da nova estratégia: “Quando olhamos para o estado do nosso meio, vemos cada vez mais jogadores jogando em vários dispositivos, mas sua experiência é definida pela fragmentação criada pelos silos de plataforma. Os jogadores com vários dispositivos precisam navegar por várias identidades, bibliotecas de direitos, comunidades, carteiras e programas de recompensa. Da mesma forma, as maiores franquias da indústria são cada vez mais distribuídas em vários dispositivos, exigindo que os criadores criem e gerenciem múltiplas instâncias de seus jogos, levando a custos mais elevados e comunidades fragmentadas. Todo esse atrito cria uma tremenda oportunidade para atendermos às necessidades de jogadores e criadores de vários dispositivos.”
Spencer disse isso de forma mais clara durante o podcast: “Tenho uma crença fundamental de que nos próximos cinco ou dez anos, jogos exclusivos, jogos que são exclusivos de uma peça de hardware, serão uma parte cada vez menor do indústria de jogos.”