O primeiro Morro silencioso a adaptação cinematográfica está longe de ser perfeita; uma atuação de má qualidade e um enredo inchado impedem que ele alcance suas ambições. Mas seus efeitos práticos horríveis, atmosfera tensa e estética sombria, juntamente com a relevância cultural de seu material de origem, fizeram com que as pessoas assistissem novamente ao filme desde sua estreia em 2006.
No entanto, existem mais camadas de crítica abaixo dos temas superficiais do filme que também desempenham um papel na preservação de seu status de filme que vale a pena ver continuamente. Sob a crosta da psicologia do culto e da vingança encontra-se uma intersecção de valores ambientais, políticos e feministas presentes em poucos filmes de terror convencionais.
Morro silencioso segue Rose (Radha Mitchell), uma mãe que está tentando descobrir os motivos de Sharon (Jodelle Ferland), sua filha adotiva, ter pesadelos com a cidade de Silent Hill. Depois de fazer intensa pesquisa, Rose descobre que a cidade titular onde a maior parte do filme se passa foi abandonada devido a um incêndio em uma camada de carvão – um fenômeno do mundo real de incêndios extremamente duradouros que muitas vezes são causados pela atividade de mineração. Ela decide levar a filha para lá, onde as coisas inevitavelmente dão errado; ela acorda em uma realidade alternativa nebulosa da cidade que procurava e Sharon está desaparecida. Cabe a Rose e à policial Cybil (Laurie Holden) encontrar Sharon na distorcida dimensão de Silent Hill.
Enquanto o original Morro silencioso O videogame se passa em uma cidade americana, sem detalhes sobre em que estado se encontra ou qual catástrofe ambiental que levou ao abandono da cidade. Silent Hill do filme fica na Virgínia Ocidental, um estado frequentemente definido por sua dependência econômica da indústria do carvão. Este cenário dos Apalaches resume o medo que seus criadores desejam que o público sinta. Os cineastas de terror usaram os Apalaches como cenário para provocar uma reação de medo nos espectadores durante anos, capitalizando a longa história de deturpação da mídia e de alteridade cultural que a região enfrentou.
Morro silencioso em vez disso, destaca um problema da vida real enfrentado pela Virgínia Ocidental e muitas outras partes dos Apalaches, sem depender de representações estereotipadas do povo dos Apalaches. Onde os estereótipos retratam a violência incivilizada e sem Deus (Libertação é um excelente exemplo), os residentes locais de Silent Hill são fundamentalistas de classe média, cada um deles membros devotados de um culto chamado Irmãos.
Esta representação subversiva é ainda exposta em flashbacks de antes do desastre que tornou a cidade inabitável e criou a realidade infernal alternativa. Os residentes de Silent Hill são economicamente confortáveis, com ideais elevados de conformidade social e extinguindo comportamentos anormais percebidos de maneiras cruéis, mais alinhadas com uma crítica aos subúrbios do que aos Apalaches. Esta representação é um grande afastamento da confiança tradicional nas imagens de caipiras violentos e dispersos que dominou as representações de antagonistas dos Apalaches em todos os meios.
Embora ainda exista uma representação de uma população violenta, é uma violência que não está enraizada na degradação dos Apalaches como ignorantes e incultos, mas sim uma representação mais traduzível de conformidade que poderia acontecer em qualquer lugar. A utilização da Virgínia Ocidental como cenário destaca as verdadeiras questões contemporâneas de destruição ambiental causada pelas indústrias extrativas que assolam a região há séculos.
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O desastre que causou a criação sobrenatural da dimensão Silent Hill aprofunda os estratos temáticos de Morro silencioso. Alessa (também interpretada por Jodelle Ferland), uma jovem dos dias anteriores à abertura da dimensão, foi ridicularizada e vilanizada pelos devotos residentes de Silent Hill por ter nascido fora do casamento. Dahlia (Deborah Kara Unger), mãe de Alessa, permite que Christabella (Alice Krige), a suma sacerdotisa dos Irmãos, tente um ritual de “purificação” em Alessa depois que ela é estuprada pelo zelador de sua escola. Christabella e seus seguidores então tentam queimar Alessa viva em um ritual de imolação que é interrompido por Dahlia e pelo policial Thomas Gucci (Kim Coates), mas somente depois que Alessa é terrivelmente desfigurada pelo fogo (esse incêndio é o que causa o desastre da camada de carvão que forçou os residentes a abandonar a cidade).
Dilacerada por seu ódio, Alessa cria a dimensão sombria e assustadora de Silent Hill, em constante mudança, prendendo Dahlia e membros da Irmandade, cheios de culpa, em sua paisagem infernal cinzenta e cheia de monstros. Alessa fica assim dividida entre Dark Alessa, uma entidade demoníaca que se alimenta de seu ódio, e Sharon, sua inocência encarnada.
Não é exagero descrever Morro silencioso como uma mídia ecofeminista. O ecofeminismo é definido como “ativismo político e crítica intelectual” por CiênciaDirect. É um quadro que argumenta que os danos causados às mulheres e os danos causados ao ambiente espelham-se mutuamente e manifestam-se de várias formas paralelas, social e politicamente.
O fogo na camada de carvão acende depois que os moradores de Silent Hill torturam uma garota que foi vítima de um crime indescritível. O elenco predominantemente feminino mostra mulheres lutando que, conscientemente ou não, estão lutando contra uma catástrofe ambiental ao mesmo tempo em que tentam salvar uma garota de um destino terrível nas mãos de fanáticos conservadores. As cicatrizes de Alessa pela violência violenta dos Irmãos refletem as cicatrizes da Virgínia Ocidental, seu estado natal, causadas pela mineração e extração. A violência contra as mulheres e a violência contra a terra, bem como a acção política liderada pelas mulheres, são inseparáveis na Morro silencioso.
Numa altura em que as alterações climáticas provocadas pelo homem e o aumento do fascismo estão a dar as mãos e a levar a humanidade para o pôr do sol do Juízo Final, Morro silencioso apresenta um veículo surpreendente, mas comovente, para a crítica ambiental e social que só pode envelhecer melhor com o passar do tempo.
