AMCs O Terror nunca foi particularmente sutil em suas mensagens. Embora suas duas primeiras temporadas contassem histórias muito específicas ambientadas em uma expedição à vela condenada do século 19 e em um campo de internamento japonês assombrado, os objetivos maiores da franquia eram muito mais expansivos, usando o terror como lente para explorar os piores aspectos do mundo real que todos conhecemos. E apesar de ser a terceira saída, Diabo em Prata, pode ser o primeiro conto contemporâneo da antologia de terror, seus temas ainda refletem os da franquia maior, que adora cutucar a maneira como os próprios humanos são muitas vezes os únicos monstros que uma história precisa.
Baseado no romance homônimo de 2012 do autor Victor LaValle Diabo em Prata é em parte um thriller sobrenatural, em parte uma condenação total das piores falhas da indústria americana de saúde mental e em parte um estudo de personagem. Uma história de terror povoada por monstros humanos ou não, é completamente perturbadora em mais de um aspecto. Mas na verdade não foi o primeiro livro de LaValle que a rede se interessou em adaptar.
“Originalmente, eu estava trabalhando com a AMC no desenvolvimento de um livro diferente meu, uma novela chamada
A balada de Black Tom. Trabalhamos nisso por um tempo, mas por alguma razão, não íamos avançar”, diz LaValle. Covil do Geek. “Mas então os executivos disseram: ‘Estamos pensando no Terror marca. Está fora de serviço há algum tempo enquanto tentamos descobrir o que queremos fazer. Mas estamos pensando em trazê-lo de volta. Você tem algo que você acha que poderia se encaixar nesse mundo que foi criado?’
“Eu disse: ‘Na verdade, tenho um livro em particular que acho que aborda alguns dos temas e é baseado no mundo real e, até certo ponto, em um momento específico.’ Então eu os enviei Diabo em Prata, e eles gostaram muito do livro e da ideia por trás da história. Desenvolvi com eles por talvez um ano e meio ou dois anos, depois escrevi um piloto. E foi então que abordamos Chris (Cantwell, co-showrunner de LaValle) para ver se ele estaria interessado em ajudar a dar vida ao programa.”
Diabo em Prata segue Pepper, um homem da classe trabalhadora do Queens que se vê inesperadamente internado no fictício Hospital Psiquiátrico New Hyde depois que os policiais que o prendem têm preguiça de preencher a papelada para registrá-lo adequadamente. À medida que ele passa por uma série de rachaduras horríveis nos sistemas médico e jurídico destinados a proteger os mais vulneráveis entre nós, ele fica preso em um mundo que é bastante assustador – sem a ameaça da misteriosa força negra que se esconde atrás de uma porta prateada trancada.
“Para nós, a primeira maneira de contar essa história foi contar a história de alguém que realmente acredita que foi mantido ali injustamente”, diz Cantwell. “O que não quer dizer que muitas pessoas que chegaram lá não se sintam assim, mas seguir sua experiência imediata de dizer: ‘Eu não pertenço aqui’, é uma maneira de o público conhecer todos os personagens que enfrentaram aquele mesmo momento e, às vezes, ter que se resignar a ficar preso lá quase por algum tipo de força cósmica existencial que parece nunca deixá-los sair. Sentimos que isso por si só seria uma estratégia realmente interessante para envolver o público no que muitas vezes é a verdadeira tragédia desses lugares: a incapacidade de curar, a incapacidade de servir as suas populações, muitas destas instituições não são tão boas quanto poderiam ou deveriam ser.”
Como convém ao seu tema sombrio, a atmosfera da série é sombria e opressiva, e seu cenário rapidamente se torna um personagem por si só, completo com luzes bruxuleantes, corredores mal iluminados e um ar de negligência geral. Claro, o hospício é um cenário muito familiar para os fãs de thrillers psicológicos e histórias de terror, aparecendo em filmes e séries de TV que vão desde Um voou sobre o ninho do cuco e Ilha do Obturador para História de terror americana. Freqüentemente usados para explorar temas de impotência, confinamento, isolamento e ansiedade, são locais que são perturbadores o suficiente por si só, sem acrescentar a ameaça de monstros literais.
“Foi uma série de decisões de produção que nos ajudaram a chegar lá”, disse a diretora Karyn Kusama quando questionada sobre como O Terror diferencia New Hyde de outros asilos infames no mundo da narrativa de terror. “O motivo principal era que nossa localização real era uma antiga prisão. Era uma antiga instalação correcional em Staten Island. Portanto, os espaços já eram extremamente pequenos e aterrorizantes. Aterrorizantes literalmente por causa da negligência e da degradação dos materiais, mas também praticamente bastante aterrorizantes porque tivemos que colocar equipes de filmagem nesses espaços com câmeras e trilhos de carrinhos. Realmente tivemos que trabalhar com espaços que, por sua própria natureza, eram muito claustrofóbicos. Acho que isso realmente nos ajudou a entender como as pessoas presas podem se sentir nesses ambientes e como Pode parecer desesperador. E espero que isso (a escuridão) torne o humor e a comunidade que emergem deste grupo de personagens ainda mais interessantes e envolventes.”
Apesar de todos os seus cenários decididamente assustadores e ameaças nada sutis de seres monstruosos escondidos atrás das portas da enfermaria, Diabo em Prata é uma história surpreendentemente humana, que gira não apenas em torno da prisão de Pepper, mas também das experiências de seus colegas pacientes, que estão todos igualmente presos em seus próprios caminhos. Os outros moradores de New Hyde são figuras totalmente tridimensionais, com diagnósticos, histórias e desejos próprios. E trazer essa humanidade para o primeiro plano foi muito importante para os criativos do programa.
“O tipo de pessoas – pacientes e funcionários – que você normalmente encontra em instituições como esta, no cinema ou na TV, muitas vezes pode ser muito monótono e estereotipado de uma forma ou de outra. Pense na enfermeira Ratched ou nos pacientes secundários de Shutter Island ou algo parecido”, diz LaValle. “Criações maravilhosas, obviamente, mas não o que faríamos. Se pudéssemos fazer com que essas pessoas se sentissem tão reais quanto no livro, se não mais reais do que no livro, porque passamos ainda mais tempo com elas, então ficarei feliz. A própria história de Chris na TV me mostrou que ele realmente se importava com os seres humanos e escrevia histórias realmente poderosas e dramáticas para os seres humanos.”
Como resultado, Diabo em Prata não é apenas a história de Pepper, mas a de meia dúzia de outros pacientes, todos com diagnósticos específicos e histórias próprias.
“Pepper chega a um lugar onde há muitas pessoas que já estão lá há bastante tempo. Então é como se ele estivesse se juntando a uma família e procurando alguém em quem confiar”, diz Kusama. “Acho que há algo muito interessante para mim sobre um personagem como esse, que pode se orgulhar de ter uma mente aberta, mas na verdade provavelmente luta contra muita inflexibilidade. E então ter que abraçar todas essas pessoas como sua família humana, eu acho, é uma jornada realmente linda de vê-lo seguir em frente.”
O diretor também elogia muito o astro da série Dan Stevens, que interpreta Pepper.
“Ficamos muito entusiasmados com Dan”, ela se entusiasma. “O fato de ele ter abraçado o projeto foi apenas o golpe número um. Estávamos tão, tão entusiasmados em trabalhar com ele. Eu tinha ouvido coisas ótimas sobre ele e ele simplesmente cumpre completamente. Ele tem quase… quero dizer, falar sobre poderes sobrenaturais. Ele pode receber a menor (nota) sobre como mudar o tom da cena ou movê-la em uma direção diferente. Você tem que dizer três palavras, e ele entende, ele executa, ele faz isso perfeitamente. É uma combinação tão estranha de domínio e profissionalismo com liberdade e um verdadeiro artista artístico e de coração aberto. Ele é um artista verdadeiramente maravilhoso.”
