Bem-vindo à ilha de St Jory, população: um a menos do que antes.

Há um ano, o adolescente Cai Prideaux de St Jory desapareceu e a polícia fez muito pouco a respeito. Agora há um novo xerife na cidade, a sargento Grace Narayan (Anjli Mohindra), uma forasteira com uma crença inabalável na letra da lei que está irritando os habitantes locais. Os ilhéus, como você vê, estão acostumados a administrar as coisas à sua maneira. O verdadeiro caminho.

Esse é o Hot Fuzz-conhece-O homem de vime premissa para O Rei Vermelhouma série original de seis partes escrita por Sendo humano criador Toby Whithouse e dirigido por Daniel O'Hara e Lisa Clarke. É uma mistura de drama policial/terror popular que usa armadilhas de mistério de assassinato para contar uma história sobre religião, insularidade e identidade nacional.

St Jory é uma típica ilha de terror folclórico, pois não há nada de típico nela. Grace chega no dia em que o local fecha para visitantes durante a temporada, quando a tradição local os expulsa por um desfile de “Catchers” mascarados que tocam sinos. Há um arrepio efetivo no momento em que a multidão anteriormente barulhenta fica em silêncio no segundo em que o barco sai de vista, e mais arrepios se seguem – principalmente vindos do assustador corredor de bonecos de milho do supermercado de terror.

Símbolos pagãos misteriosos e máscaras de olhar inexpressivo abundam, ao lado de quaisquer próteses horríveis e efeitos visuais digitais que o orçamento modesto possa alcançar. Nem todas as reuniões de moradores locais mascarados alcançam o efeito desejado, e nenhum novo terreno é aberto no que é essencialmente um pastiche de terror popular.

Isso se estende aos personagens, que são tipos deliberadamente familiares, desde o ex-sargento de polícia Gruffud, de Mark Lewis Jones, até o bêbado Dr. Prideaux, de Marc Warren, e a imponente senhora da mansão de Adjoa Andoh, Heather Nancarrow. Maeve Courtier-Lily é divertida e memorável como Winter, uma versão da atrevida filha do estalajadeiro de Britt Ekland em O homem de vime, e salta da tela sempre que ela está nela. Jill Halfpenny, nascida em Gateshead, também aparece para um episódio, cumprindo o que deve ser sua obrigação contratual com o Conselho de Turismo do Nordeste da Inglaterra. (St Jory é uma ilha galesa, mas o show foi filmado em Northumberland.)

A configuração é modernizada ao colocar Grace de Anjli Mohindra entre os tipos familiares, o que abre a porta para algum diálogo útil e autêntico sobre raça desde o início. A própria Grace não tolera bobagens e faz uma boa fala em críticas secas, mas sua personagem acaba sendo achatada ao fazer muitos discursos com intensidade de gritos.

Sendo St Jory uma ilha local, para a população local, seu calendário é marcado por desfiles, um evento climático anual que, útil para fins de drama policial, isola a ilha do continente por dias seguidos. A tempestade é conhecida como “O Lamento da Viúva”, que também é o nome de uma espada em A Guerra dos Tronos. Isso poderia ser uma coincidência de qualquer outro escritor, exceto o de Whithouse. Sendo humano foi igualmente salpicado de acenos da cultura pop. Capataz e Estritamente também receba mensagens aqui, enquanto uma cópia do romance de Terry Pratchett Pequenos Deuses é apresentado no episódio um. E bem, pode ser, porque como o livro Discworld O Rei Vermelho é também uma sátira às instituições religiosas e ao mal cometido em nome da crença.

Os seis episódios são construídos bem o suficiente, trazendo pistas e revelações em intervalos regulares. O mistério aumenta e o dedo gira para apontar vários personagens. É tudo útil, mas há uma sensação de que O Rei VermelhoO coração de John não está realmente em sua investigação policial. A história da religião popular de St Jory e o que ela diz sobre o seu povo – e, por extensão, sobre nós – é o seu verdadeiro tema. O show é mais enérgico em grandes cenários sobre a natureza da lei ou em confrontos sobre fé e punição.

Se os comissários da televisão britânica não se agarrassem ao drama policial como às saias das suas mães, O Rei Vermelho poderia facilmente ter sido feito sem um uniforme no centro (e o próximo show de Toby Whithouse na TV pode ter sido mais estranho do que uma reinicialização do programa policial ambientado em Jersey dos anos 1980 Bergerac). Os elementos processuais do crime aqui parecem secundários em relação às homenagens e comentários. Como uma série, O Rei Vermelho é menos energizado pelas coisas policiais do que pelos estranhos sistemas de crenças que crescem nas comunidades insulares – sendo o maior deles, claro, a própria Grã-Bretanha.

No geral, é uma homenagem divertida ao gênero de terror folk com algumas grandes ideias, mas não consegue casar seus elementos de suspense policial com seu cenário inspirado em Summerisle.

The Red King vai ao ar no Alibi às quartas-feiras às 21h. Todos os episódios estão disponíveis para transmissão agora no UKTV Play.