Quando a Blumhouse Games anunciou que traria seu primeiro projeto para o showcase do Summer Game Fest em junho passado, ninguém tinha certeza do que esperar da nova editora. Certamente não a ambiciosa lista de seis jogos independentes desenvolvidos por um grupo de equipes pequenas (e fragmentadas) de todo o mundo, cobrindo vários subgêneros, e nenhum baseado nas propriedades existentes da Blumhouse – não Simulador de atividade paranormal ou Insidioso: o jogo. No entanto, aquela primeira apresentação diante de um público ao vivo no lotado YouTube Theatre em Inglewood, CA, comunicou perfeitamente a missão da nova gravadora: defender projetos originais e apaixonantes de criadores que estão explorando o gênero de terror de maneiras novas e inesperadas.
Fundada pelo magnata do cinema de terror Jason Blum em fevereiro de 2023, a Blumhouse Games adota a mesma abordagem empreendedora para os projetos independentes de pequeno orçamento que escolhe financiar como os conhecidos braços de produção de cinema e televisão da Blum. Apostando alto nos pequeninos, começando com o mega-sucesso de imagens virais encontradas Atividade ParanormalBlumhouse logo se tornou um nome familiar na esfera do terror. Conversando em um mixer após o showcase e novamente no Zoom em agosto, a líder criativa da BHG, Louise Blain, é rápida em enfatizar o quão animada ela está em trazer o know-how de terror indie da Blumhouse para a indústria de jogos.
“O terror cresce sob restrição”, diz Blain sobre a filosofia do estúdio. “Se você limitar as coisas, poderá obter um terror realmente emocionante. Foi assim que a própria Blumhouse cresceu. Tomou decisões arriscadas em projetos interessantes e criativos com orçamentos baixos. É assim que estamos indo também. Isso significa que podemos correr riscos porque são jogos menores e que podemos trabalhar em vários projetos.”
O plano atual da BHG é lançar três jogos por ano durante os próximos três anos. Embora existam outras editoras fazendo um ótimo trabalho no espaço independente – Devolver Digital e Team17, para citar apenas duas – os custos de desenvolvimento e publicação de jogos e a grande quantidade de novos jogos lutando pela atenção dos clientes mensalmente significam que é cada vez mais raro ver grandes marcas investirem em novas propriedades intelectuais, em vez de explorarem franquias estabelecidas. Blumhouse tem uma grande variedade destes últimos para escolher, então por que não adaptar qualquer um deles para um novo meio?
“Isso pode parecer fácil, mas fazer isso direito é muito difícil”, diz Blain. “Isso não quer dizer que nunca iremos trabalhar no IP da Blumhouse, mas precisa ser os projetos absolutamente certos no momento certo. Você quer que pareça autêntico e genuíno, e tudo o que alguém deseja disso.”
Atualmente, a BHG está em laboratório preparando títulos como Durma acordadodescrito como “um terror psicodélico em primeira pessoa ambientado em um futuro distante”, onde as pessoas desaparecem quando se permitem adormecer; A Simulaçãoum verdadeiro mistério inspirado no crime sobre o design de videogames; Crisol: Teatro de Ídolosum jogo de tiro em primeira pessoa onde “o jogador deve sacrificar o próprio sangue para usar como munição”; e Temporadas graveso atraente mistério de assassinato de simulação agrícola pixelado ambientado em uma cidade perseguida por um serial killer sobrenatural.
Mas o primeiro no cronograma de lançamento é Tema os holofotesuma aventura de terror em terceira pessoa sobre as melhores amigas Vivian e Amy, que entram furtivamente na escola depois de escurecer para realizar uma sessão espírita. Naturalmente, as coisas dão terrivelmente errado, deixando as adolescentes presas em uma versão de pesadelo da escola, assombrada por forças sinistras.
“Tema os holofotes meio que resume tudo o que queremos dizer como Blumhouse Games”, diz Blain sobre a experiência de três a cinco horas. “Tem uma narrativa incrível, ótimos personagens e uma mecânica realmente incrível. É genuinamente assustador, é intenso. É um pacote completo com tudo o que queremos que as pessoas saibam sobre a Blumhouse Games. Ele preenche todos os requisitos.”
A curta demonstração prática que jogamos no Summer Game Fest foi realmente um momento assustador que lentamente aumentou a tensão. Você assume o controle de Viv e segue Amy pelos corredores mal iluminados da escola, evitando câmeras de segurança no caminho para a biblioteca para a sessão. À medida que você explora, você encontra pistas que revelam mais sobre o passado trágico da escola e prenunciam o que espera as meninas quando elas são inevitavelmente transportadas para um novo e aterrorizante reino de realidade.
Se essa sinopse soa como uma explosão do passado, o jogo é, de fato, projetado para parecer um jogo de PlayStation 1 que foi trancado em uma cripta de Blumhouse por décadas, aguardando o tempo antes de chegar à superfície em 2024. Com seus gráficos 3D poligonais, uma atmosfera repleta de neblina e sombras e granulação pesada do filme, e uma ênfase na resolução de quebra-cabeças e na narrativa ambiental, Tema os holofotes é fortemente influenciado pelos populares jogos de terror do final dos anos 90, particularmente Morro silencioso e Residente Mal.
“Os jogos de terror começaram para nós quando jogávamos jogos de PlayStation daquela época, então sabíamos que queríamos recriar aquele visual – ou, mais ainda, nos inspirar nele”, diz Bryan Singh, metade da equipe de marido e mulher. que compõem o estúdio independente Cozy Game Pals, os criadores de Fear the Spotlight. “Somos nós que lembramos como eram nossos jogos favoritos, em vez de fazermos uma representação muito precisa”, acrescenta Crista Castro, a outra metade da equipe.
A decisão de voltar aos visuais mais turvos da era PS1, quando os desenvolvedores usavam a neblina como forma de obscurecer as deficiências gráficas da época, foi mais do que nostalgia. O design visual se encaixa na história de terror psicológico que Singh e Castro estão contando. À medida que o sobrenatural se infiltra em ambientes familiares, a realidade de Viv torna-se mais difícil de definir.
“A estética do PS1 funciona muito bem com o nosso jogo porque torna as coisas ambíguas”, diz Singh. “Tudo está um pouco confuso e brilhante. Então, quando você começa a ver algo que não está certo, você não tem certeza se viu corretamente ou não.”
Só não espere Tema os holofotes para jogar exatamente como os títulos PS1 de antigamente, já que os controles e a jogabilidade daquela época parecem um pouco desatualizados hoje. A maneira como você interage com o ambiente e resolve quebra-cabeças em Fear the Spotlight parece um pouco mais envolvente do que os jogos clássicos que o inspiraram.
“Todos os quebra-cabeças em Tema os holofotes são muito táteis”, diz Blain. “Eles pensaram no tipo de quebra-cabeças que você encontraria no início Morro silencioso mas os modernizou. É como, ‘Isso é o que há de tão emocionante nisso. Então, de que maneira diferente podemos ver isso?’”
Tudo leva à sessão propriamente dita, que é assustadora. Enquanto você segura a prancheta com Amy, que está sentada à sua frente, ela começa a se mover sozinha pelo tabuleiro de espíritos. Então, ouve-se um trovão, uma silhueta ameaçadora aparece atrás de seu melhor amigo e Amy desaparece na escuridão. Você fica se atrapalhando com os controles enquanto reacende nervosamente as velas, uma por uma, enquanto chama Amy no escuro. Mas você já sabe que ela não vai te responder.
É um momento efetivamente assustador, mas Blain acha que os novos jogadores encontrarão um pouco de conforto em Tema os holofoteso familiar cenário de “sessão que deu errado”, uma forma de prender as pessoas que assistiram O ofício ou Arrepio ou Você tem medo do escuro? sem assustá-los se for a primeira vez que jogam um jogo de terror.
“Com Tema os holofotesrealmente gostamos de pensar nisso como uma espécie de jogo de terror de entrada”, diz ela. “Você conhece a configuração, sabe que as coisas podem dar errado. Adoro a ideia de que alguém que talvez vá ver M3GAN mas não achei que eles fossem corajosos o suficiente para um jogo de terror – bem, veja Tema os holofotes, Temporadas gravese A Simulação.”
A ideia, conforme ela apresenta, é que existe um jogo de terror para todos, e a Blumhouse Games quer trazer aos jogadores tantos tipos diferentes quanto possível. Em uma rodada relâmpago no final do nosso bate-papo, Blain aborda brevemente alguns dos outros projetos em andamento.
Blain diz de Temporadas graves: “Os desenvolvedores, Perfect Garbage, adoram agricultura e jogos aconchegantes, mas também são apaixonados por terror. Este é simplesmente o mashup mais perfeito deles. É quase assustador como esses dois gêneros combinam bem.”
Sobre A Simulação: “Isso realmente recompensará seu conhecimento em jogos à medida que você passa por esses diferentes tipos de mundos digitais. Não acho que as pessoas tenham visto algo parecido com The Simulation antes. É realmente suculento!”
Depois há o misterioso Projeto Cque reúne o cineasta Brandon Cronenberg (Piscina infinita) com um dos melhores desenvolvedores de jogos experimentais do ramo, Sam Barlow, que há anos impressiona os jogadores com experiências narrativas interativas, como A história dela e Imortalidade. Blain chama a dupla de “uma combinação feita em pesadelos, apenas os dois cérebros perfeitos”, mas não entrará em detalhes sobre o título, além de provocar que “vai ser sombrio e assustador”.
Embora o foco atual seja tornar os primeiros seis jogos da escalação os melhores possíveis, a BHG também está de olho em outras oportunidades interessantes no espaço. “O que é adorável é que realmente não faltam equipes de desenvolvimento brilhantes trabalhando em projetos de terror indie”, diz Blain. “Estamos recebendo propostas realmente interessantes se aproximando de nós.”
Do lado do desenvolvimento, Singh e Castro da Cozy Game Pals, que inicialmente autofinanciaram uma versão menor do Tema os holofotes que foi lançado no Steam no ano passado, antes de a Blumhouse investir no projeto para torná-lo ainda melhor, certamente mostra o valor da entrada do estúdio na indústria. “Estamos muito entusiasmados com o que isso significa para os desenvolvedores independentes, que há um novo estúdio que as pessoas podem visitar, especialmente para jogos de terror”, diz Castro.
Quanto aos tipos de projetos que Blain gostaria de ver passando pela porta da Blumhouse Games, ela não tem uma lista de desejos específica, mas sim uma expectativa do inesperado. “Eu só quero todo o horror. Eu amo terror popular, encontrei imagens de terror. O que estou perfeitamente ciente é que alguém em algum lugar lançará um desses, mas não será da maneira que espero, e será melhor assim. Provavelmente, acho que sei o que quero e alguém dirá: ‘Fizemos isso, mas depois fizemos esse ‘, e eu direi:’ Esse é o jogo de terror perfeito!’
Fear the Spotlight será lançado nos consoles PlayStation e Xbox, Nintendo Switch e Steam em 22 de outubro. Você pode jogar uma demonstração no Steam agora.
