Uma nova era de Star Trek está chegando. Jornada nas Estrelas: Estranhos Mundos Novos encerrou oficialmente as filmagens de sua quinta e última temporada e, embora não veremos a quarta até o final deste ano, já há uma sensação distinta de que este momento marca uma espécie de passagem da proverbial tocha.
Estranhos novos mundos foi a parcela de maior sucesso crítico e cultural do maior Trek da Paramount + universo de streaming. À medida que começa a encerrar a sua missão de cinco anos, cabe Jornada nas Estrelas: Academia da Frota Estelar, o mais novo membro da franquia e única série atualmente com novos episódios garantidos em um futuro próximo, para entrar em seu lugar. Se será capaz de fazê-lo com sucesso permanece uma questão em aberto, e que não é imediatamente respondida pela estreia da série, um par de episódios cheios de partes iguais de potencial genuíno e profunda frustração.
De muitas maneiras, Academia da Frota Estelar os primeiros episódios sofrem por ter que servir a muitos mestres. A série deve apresentar algo como uma dúzia de personagens principais, esboçar a estrutura básica da organização titular e as razões por trás de sua reabertura, alcançar todos que não se lembram do que é The Burn ou por que é importante, verificar o nome de um monte de história da franquia e estabelecer algumas apostas iniciais para vários de seus protagonistas principais. E com toda a honestidade, realmente tem sucesso em vários níveis.
O espetáculo certamente visual ótimo. O navio-escola USS Atenas é ao mesmo tempo construído de forma criativa e visualmente deslumbrante, mesmo que seu átrio interior evoque o pior tipo de excesso de shopping center dos anos 90. O grupo principal de estudantes da série é composto por uma mistura intrigantemente eclética de espécies e histórias pessoais. E certamente é difícil não gostar qualquer coisa liderados por pesos pesados como Holly Hunter e Paul Giamatti, que são o tipo de atores que automaticamente conferem peso e seriedade a qualquer cena em que estejam. Frota Estelar Academia ainda não descobriu que tipo de programa quer ser e tem mais do que alguns problemas para resolver à medida que sua primeira temporada avança.
Se você também esperava que Academia da Frota Estelar pode se concentrar mais amplamente em sua instituição titular como uma organização ou talvez contar uma história focada em conjunto sobre o que significa ser um jovem decidindo corajosamente ir onde ninguém jamais foi antes em uma carreira, você provavelmente ficará desapontado com esses episódios iniciais. “Kids These Days” e “Beta Test” seguem em grande parte a história de um cadete chamado Caleb Mir (Sandro Rosta), cuja educação traumática, extensos problemas com a mãe e história complicada com a Comandante Nahla Ake (Hunter) conduzem grande parte do enredo inicial da estreia.
Conhecemos Caleb pela primeira vez quando era um menino cuja vida se tornou um caos quando sua mãe foi condenada à prisão por ajudar a pirata Nus Braka (Giamatti) a roubar comida para alimentar sua família faminta. É Ake quem a condena, um evento que acaba levando à sua própria demissão da Frota Estelar. Quando Ake finalmente encontra Caleb novamente, 15 anos depois, ela essencialmente o suborna para frequentar a recém-reconstituída Academia da Frota Estelar como uma espécie de vingança cósmica por seus pecados anteriores – ela foi escolhida como chanceler e provavelmente pode ajudá-lo a descobrir o que aconteceu com sua mãe.
Isso é um monte de atacar e arrastar durante os primeiros 15 minutos de qualquer piloto, muito menos aquele em que o líder supostamente libertino acaba sendo uma espécie de grande idiota. Caleb é arrogante e rude e nervoso desde seus primeiros momentos na tela, e embora seja evidente que a vida não tem sido gentil com ele desde a prisão de sua mãe, ele também não é exatamente o que você poderia chamar de protagonista particularmente simpático. No entanto, para o bem ou para o mal, ele também é a lente através da qual aparentemente vivenciaremos a maior parte desta história, o que significa que quase todos os personagens subsequentes que encontramos são filtrados por suas percepções e reações a eles.
Nestes dois primeiros episódios, o resto dos alunos são essencialmente cifras que – com a possível exceção de Sam (Kerrice Brooks), cujo único traço de personalidade neste momento é simplesmente ser um holograma – são em grande parte definidos pela sua relação com ele. Jay-Den Kraag (Karim Diané) é um Klingon que deseja se tornar um curandeiro e o primeiro amigo acidental de Caleb. Darem Reymi (George Hawkins), um Khonian, é seu maior rival e companheiro de quarto relutante. Tanto Dar-Sha Genesis Lythe (Bella Shepard) quanto Betazoid Tarima Sadal (Zoë Steiner) têm pais influentes e carregam grandes expectativas familiares e culturais nas costas, mas até agora são mais notáveis por atrair o potencial interesse romântico de Caleb. E, claro, há Ake, que está constantemente dando desculpas e quebrando regras para esse garoto, aparentemente incapaz de se livrar de sua culpa por seu envolvimento na separação de sua mãe e ainda com o coração partido pela morte de seu próprio filho durante The Burn.
É difícil não imaginar como seria uma versão mais imediatamente acessível deste programa, com cerca de 60% menos Caleb e um foco maior em por que é importante que essas crianças tenham escolhido seguir esse caminho em primeiro lugar. Academia da Frota Estelar os dois primeiros episódios ocasionalmente conseguem isso – veja o discurso emocionante de Ake sobre o que significa relançar esta instituição em particular neste preciso momento da história da Federação, a reação hilariante e efusiva de Sam ao conhecer o infame Doutor (Robert Picardo) de Jornada nas Estrelas: Voyagerou os jovens activistas Betazoides que querem reabrir o seu mundo agora insular para a galáxia maior. Mas muitas vezes é prejudicado pela necessidade do programa de colocar Caleb no centro de tudo o que está acontecendo, de maneiras que nem sempre são benéficas para ele.
No entanto, seu elenco maior é excelente em todos os aspectos, o que é motivo suficiente para ter esperança no futuro da série. A espinhosa, mas estranhamente efervescente, chanceler da academia de Hunter é fascinante, desde seu claro desrespeito por coisas como regras e precedentes até o fato de que sua herança parcialmente lantanita a torna uma das poucas personagens (que não viajou para esta época no USS Descoberta) que se lembra da vida antes de The Burn e da Federação em seu apogeu. Giamatti está claramente se divertindo jogando Braka como se ele fosse um vilão de Shakespeare, e ele e Hunter têm uma química muito intensa entre inimigos eternos no estilo Sherlock e Moriarty, que sugere que o piloto não é a primeira vez que se encontram desde que ele foi condenado. E os jovens atores que formam o grupo principal de cadetes da Academia são incrivelmente charmosos, interpretando personagens que certamente têm muito potencial, se ao menos conseguissem um pouco mais de foco.
A parte mais emocionante de qualquer episódio ocorre durante um ataque inesperado ao Atenas por Braka e seu esquadrão de piratas hooligans anônimos, quando os estudantes mal admitidos devem trabalhar juntos para salvar o dia de maneiras ridiculamente exageradas, desde realizar cirurgias que salvam vidas por conta própria até fazer caminhadas espaciais sem supervisão e hackear matéria alienígena programável. Todos eles deveriam ser capazes de fazer essas coisas? Provavelmente não. Ainda é muito gratificante vê-los unir forças dessa forma? Absolutamente. Isso é o que muitos de nós (leia-se: eu) provavelmente queremos ver em um programa como este – cadetes de diferentes espécies, origens e experiências vividas, descobrindo que há mais que os une do que os divide. Isso é o que Jornada nas Estrelas tem tudo a ver – ou deveria ser, de qualquer maneira.
Se Academia da Frota Estelar encontrará uma maneira de contar mais desse tipo de história é uma pergunta que apenas o resto da primeira temporada pode responder. Então teremos que esperar para ver.
Novos episódios de Star Trek: Starfleet Academy estreiam às quintas-feiras na Paramount+, culminando com o final em 12 de março.
