Durante décadas, Chakotay representou um dos Jornada nas Estrelasmaiores fracassos de ‘s. Chakotay foi introduzido em Jornada nas Estrelas: Voyager como o primeiro personagem nativo principal da franquia, uma correção de curso de Caminhadarepresentações embaraçosas da cultura nativa no passado (veja “The Paradise Syndrome” de A série original e “Fim da Jornada” de A próxima geração).
Quaisquer que fossem as intenções dos produtores, Chakotay piorou as coisas. Eles não apenas falharam em escalar um ator nativo para o papel (Robert Beltran é mexicano-americano), mas contrataram um golpista que se autodenominava Jamake Highwater como consultor do personagem, apesar do fato de que ele já havia sido exposto como um homem judeu que fingia ser nativo.
Para piorar a situação, os produtores perderam o interesse em Chakotay após a terceira temporada de Viajantedando a ele menos o que fazer, para a frustração de Beltran. Esperando ser liberado do show, Beltran cada vez mais exigia mais dinheiro, mas os produtores sempre concordavam — não era uma jogada ruim, considerando tudo, mas o desinteresse de Beltran no personagem fez com que as aparições limitadas de Chakotay fossem um verdadeiro fardo.
Em suma, Chakotay parecia o personagem com menos probabilidade de retornar para qualquer um dos Jornada nas Estrelas série de sequências modernas, assim como Prodígio fez da busca de Janeway por seu antigo XO um ponto-chave da trama. Então imagine a surpresa dos Trekkers quando o Prodígio as crianças finalmente encontram Chakotay na segunda temporada — e esse Chakotay domina completamente.
Aprendemos na nova temporada que o Capitão Chakotay ficou preso em um planeta vazio com sua nave estelar desativada, a USS Protoestrelauma reprodução holográfica de Janeway, sua única companheira após a morte de seu oficial comandante. Quando as crianças chegam, Chakotay já está em profundo desespero, fazendo movimentos para sobreviver, mas nada mais.
O aparecimento das crianças dá esperança a Chakotay, mas não porque elas tenham ideias que ajudem a restaurar a paz. Protoestrela. Em vez disso, as crianças dão a Chakotay uma tripulação e, portanto, um propósito. No episódio de duas partes “Último Voo do Protoestrela”, Chakotay orienta os recém-chegados em várias tarefas, fazendo-os trabalhar com eficiência à medida que recebem Protoestrela de volta ao espaço.
A profundidade do desenvolvimento de Chakotay pode ser ouvida na performance de dublagem de Beltran. No início da história, Beltran dá a Chakotay o mesmo efeito plano que ele usou nas temporadas posteriores de Viajantequando o personagem não tinha razão de existir na série. Mas quando Chakotay encontra um propósito com as crianças, a voz de Beltran se torna nítida e cortante. Beltran mantém o mesmo calor dos melhores episódios de Chakotay, mas acrescenta uma autoridade raramente vista em Viajante.
O melhor momento de Chakotay vem no final da história, quando ele consola Dal, o autoproclamado líder das crianças. Dal sente que falhou como um futuro capitão, o que o deixa sem direção. “Quando eu tinha sua idade, eu também estava perdido”, Chakotay diz a Dal. “Perdi meu pai, minha herança, meu propósito.” Ele explica que a falta de direção levou ao seu envolvimento no exército de resistência anti-Federação, o Maquis, seu status no início de Viajante. De acordo com Chakotay, o serviço em Viajante restaurou o propósito que ele pensou ter perdido para sempre. Isso o trouxe de volta à Federação e o ajudou a se tornar um grande Capitão.
Além disso, a declaração ajuda a dar contexto não apenas à decisão de Chakotay de se juntar aos Maquis, mas também ao seu retorno relativamente fácil à Federação. Uma das grandes oportunidades perdidas de Viajante foi a maneira como nunca abordou o fato de que metade da nova tripulação do navio era composta por terroristas anti-Federação. Uma vez Viajante permaneceu no Quadrante Delta após o episódio piloto “Caretaker”, todos mais ou menos se alinharam sob Janeway.
Discurso de Chakotay em Prodígio revela que, no fundo, ele sempre foi um membro da Federação. Ao contrário, diz Michael Eddington de Espaço Profundo Noveele nunca se viu como um lutador pela liberdade contra a Federação. Em vez disso, ele estava apenas perdido e procurando por um propósito, que os Maquis forneceram por um tempo, até que Janeway o tornou XO de Viajante e ele encontrou seu papel novamente.
Ainda mais importante pode ser o que Chakotay não diz em Prodígio. Não há menção aos ossos de seu povo, nenhuma declaração de “Akoocheemoya”. Em vez disso, ele simplesmente menciona que perdeu sua herança, uma declaração ampla o suficiente para reter a herança nativa do personagem, mas nunca se lembra do absurdo que produtores brancos fizeram um ator mexicano-americano dizer para significar a indianidade para públicos não indígenas. É tão bom quanto ter criadores e atores nativos adequados em Caminhada? Não, de forma alguma. Mas é o melhor cenário possível para um personagem massivamente maltratado.
Ninguém está olhando Viajante teria acreditado que Chakotay seria um capitão crível, e muito menos um personagem convincente. Com ProdígioChakotay é um personagem verdadeiro, alguém com uma herança real e um propósito real, um personagem que pertence entre os Jornada nas Estrelas grandes.
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