A DreamWorks Animation transportou espectadores para inúmeros reinos mágicos desde 1998 e nos apresentou muitas amizades aspiracionais, de Shrek e Burro a Soluço e Banguela. Agora eles procuram fazer as duas coisas no singular Ilha Esquecidauma comédia de fantasia original ambientada nas Filipinas da década de 1990 e que segue a vida de duas melhores amigas que logo serão amadas, Jo (dublada por HER) e Raissa (dublada por Liza Soberano). Somente a jornada desta dupla para um reino mágico pode custar-lhes a amizade que está no cerne do filme.
É claro que amigos e conexões sempre foram o molho secreto para os criadores de Ilha Esquecidacomeçando com a equipe de roteiristas e diretores de Joel Crawford e Januel Mercado.
“Por duas décadas, colocamos muito de nós mesmos em cada filme que fazemos juntos”, compartilha Crawford. “Isso pode ser apenas piadas, coisas que nos fazem rir ou temas sobre estar naquele momento que ambos realmente valorizamos em nossas vidas.”
Crawford e Mercado são melhores amigos na vida real desde que trabalharam juntos como artistas de histórias em Panda Kung Fu 2. E depois de trabalhar recentemente em duas sequências, Os Croods: Uma Nova Era (que Crawford dirigiu e Mercado foi o chefe da história) e o indicado ao Oscar Gato de Botas: O Último Desejo (que ambos codirigiram), a dupla estava ansiosa para assumir um projeto original.
“Queríamos fazer algo original, mas realmente original em todos os sentidos da palavra. Portanto, construir uma história em torno da amizade, e da nossa amizade, parecia o melhor lugar para começar”, diz Crawford.
Essa camaradagem na tela também envolve espíritos criativos semelhantes, personificados por Jo, uma livewire, e Raissa, uma espertinha. Eles são apresentados como melhores amigos quase instantaneamente após se unirem durante uma viagem à sala do diretor na escola primária. Jo até dá a Raissa uma pulseira da amizade como prova de sua nova conexão. Em breve, eles serão a fonte de conforto, liberdade e segurança um do outro. Na era totalmente tubular das mixtapes talentosas, eles se aproximam ao imitar o icônico trabalho de Arnold Schwarzenegger e Carl Weathers. Predador aperto de mão na locadora, acidentalmente operando um jeepney retrô, narrando seus momentos canônicos através de Polaroids e adicionando pingentes correspondentes em suas pulseiras. Mas acima de tudo, eles ficam obcecados com a história da avó de Jo (Dolly de Leon) sobre Nakali: um reino fantástico de monstros, espíritos e demônios.
Magia com Autenticidade
Os diretores se inspiraram para suas heroínas nas mulheres filipinas de suas próprias famílias.
“Para Jo e Raissa, elas são fortemente inspiradas pelas mulheres fortes de nossas vidas, especialmente minha irmã e minha prima”, diz Mercado. Até mesmo seus maneirismos e características seriam incorporados e utilizados na animação. Crawford atribui as expressões frequentemente irritadas de Raissa à sua esposa, que é filipina. Enquanto isso, a cicatriz facial da irmã de Mercado passou a fazer parte do modelo de personagem de Jo. Mas o filme acaba ganhando vida por HER e Soberano, que imbuem paixão e naturalismo em suas atuações.
Ilha Esquecida também marca o primeiro filme de animação de faroeste ambientado nas Filipinas, não apenas para a DreamWorks, mas para toda Hollywood. Para enfrentar o cenário, Mercado, que é filipino-americano, baseou-se na memória e nas experiências de visitar o país nos anos 90 para férias em família, crescer com o catolicismo e participar de festas. Ele e Crawford queriam ter certeza de que a cultura fosse naturalmente ilustrada, detalhando suas piadas, estilo de vida e guarda-roupa sem explicar nada demais.
“É uma daquelas coisas em que (você não para) o filme diz, olha, aqui é filipino, temos karaokê”, explica Crawford. “Existe um mundo e o público é simplesmente convidado para essa festa.”
Crawford pode se identificar pessoalmente com o sentimento de hospitalidade: “Durante toda a minha vida, senti (como é) ser convidado pela comunidade e cultura filipina, com os amigos da família que tínhamos enquanto crescia, e depois com minha esposa depois que me casei com alguém da família. Se você estiver em uma festa de família, é como ‘você está aqui, você é da família!’ Queremos ter certeza de que o filme trata todo o público da mesma maneira, convidando você para que possa sentir a alegria e a experiência.”
Além da nostalgia, a decisão dos cineastas de ambientar o filme nos anos 90 foi motivada pelo medo de serem esquecidos, que era muito mais profundo na era anterior à conectividade digital. O cenário aumenta os riscos emocionais para Jo e Raissa, à medida que sua amizade de longa data enfrenta seu maior desafio: Raissa está indo para a faculdade nos EUA, enquanto Jo quer que ela fique.
“Há algo em particular nos anos 90, onde se trata de dois amigos que cresceram juntos, mas agora um está partindo e indo embora para longe. Nos anos 90, antes de haver telefones celulares e FaceTime, era algo que parecia mais permanente se alguém fosse embora”, considera Crawford.
Para outro mundo
Na noite anterior à partida de Raissa, há uma tensão natural e um ressentimento tácito entre os protagonistas, mas então eles descobrem uma chave que ativa um portal semelhante ao sol do Sudeste Asiático e são transportados para Nakali.
Nakali é um reino lindo cheio de terrenos tropicais e mercados diurnos. Também está repleto de criaturas enraizadas na cultura filipina, que acrescentam vivacidade à fantasia. Aqui a dupla encontra o mítico Raww (Dave Franco), um homem-cachorro explosivo; e Batiba (Jenny Slate), uma fera agorafóbica e confusa que é a única chance dos heróis de voltar para casa. Eles também precisam evitar a temida Manananggal (Lea Salonga), uma mulher parecida com uma vampira que pode se dividir ao meio. Mercado brinca que eles estão “mal arranhando a superfície” da estranha tradição filipina também.
Cada criatura incorporada foi escolhida para beneficiar os temas do filme. Mercado aponta a capacidade de Manananggal de separar os laços corporais das meninas que estão sendo separadas. Ao mesmo tempo, os cineastas tomaram liberdade com o folclore de outros personagens. Batiba, por exemplo, é derivado do Batibat, um demônio mágico que causa pesadelos, um pouco como Freddy Krueger, como Crawford entusiasma. Mas para o filme, suas habilidades foram alteradas para roubar memórias. Fatalmente, isso se resume a exigir que as meninas troquem a essência de sua amizade, suas memórias das premiadas pulseiras combinando, com a criatura.
Com Gato de Botas: O Último DesejoMercado e Crawford introduziram um novo fundo aquarela que complementou o cenário do livro de histórias. Para Ilha Esquecidaeles estão mudando para o modo maximalista, dobrando a narrativa visual e o dinamismo em cada cena de ação e expandindo o escopo de suas composições até que cada quadro seja como uma pintura. Eles aplicam um estilo mangá deslumbrante à sua narrativa visual, combinando a configuração isekai da história e os reinos filipinos, que é amplificada por cores proeminentes dos anos 90 (roxo e azul-petróleo dos designs de Jazz compõem a paleta de cores do filme).
Alguns meios de comunicação e anime dos anos 90 influenciaram outras técnicas, desde cenas de ação dinâmicas em preto e branco de frações de segundo que realçavam a epopeia dos cenários até Street Fighter II como referência para cenas de flashback 2D desenhadas à mão. E sim, você pode esperar um Akira deslize a homenagem lá também. “Estamos tentando chegar a esse super corte de 30 anos de Akira slides em animação!” Mercado ri.
A trilha sonora do filme também desempenha um papel importante no núcleo emocional da história, misturando influências dos anos 80 e 90 com raízes profundas na cultura musical filipina e americana para traçar as emoções mutáveis da amizade central. As gotas da agulha não apenas autenticam a época; eles amplificam a exuberância que a dupla compartilha com “Baby Got Back” de Sir Mix-a-Lot, “This Is How We Do It” de Montell Jordan e “Party Up (Up in Here)” de DMX.
Mas além da nostalgia dos anos 90 e das homenagens aos artistas filipinos, o filme encontra sua voz em Jo e Raissa, literalmente, durante um poderoso dueto de créditos finais de HER e Liza Soberano.
“Foi escrito com o coração dela”, brinca Crawford. “É como se Jo e Raissa cantassem uma música”, acrescenta Mercado. Juntas, essas músicas não acompanham apenas a história; eles se tornam a chave para seu DNA emocional.
Ilha Esquecida chega aos cinemas em 25 de setembro.
