Destino. O principal impulso narrativo do original e do novo Salto quântico está mudando o destino. Para corrigir o que uma vez deu errado. Isso não significa que Leapers como Sam (Scott Bakula) e Ben (Raymond Lee) possam simplesmente mudar o que quiserem. Quando os Saltadores recebem suas missões, eles geralmente são pequenos, ajudando vidas individuais em vez de fazer mudanças em escala global. Por que? Por que um Saltador, que deveria tornar o mundo melhor, não pode mudar partes maiores do destino da história?
Temporada 2, episódio 11 do novo Salto quântico, “The Outsider” traz essa questão à tona. Nos dois episódios anteriores, Ben descobriu que o atual interesse amoroso do marido de Hannah iria morrer de doença cardíaca. Em um completo De volta para o Futuro momento, Ben escreve uma carta para Hannah antes que isso aconteça, para que ela possa evitá-lo. Em “The Outsider”, Ben pede a Addison (Caitlin Bassett) uma atualização. Ela o informa que embora Hannah tenha conseguido evitar que seu marido morresse de doença cardíaca, ele ainda morreu em um acidente de carro um ano depois. Apesar da tentativa de Ben de reescrever a história, ela não mudou.
Isso significa que há alguns pontos no tempo que são fixos? Que não importa o que um Saltador faça, eles não podem ser mudados? A princípio, foi isso que a série original manteve, especialmente no episódio 1 da 2ª temporada, “Honeymoon Express”. Lá, um comitê governamental coloca o Projeto Salto Quântico em perigo quando eles não ficam impressionados com as pequenas mudanças que Sam fez na história e ameaçam encerrar o Projeto. Al (Dean Stockwell) tenta explicar que Sam não pode mudar “nada além das vidas individuais”.
Al não acredita e é forçado a fazer com que Sam dê um salto, originalmente destinado a ajudar uma mulher a passar no exame da ordem, para algo maior. Para impedir a ocorrência do incidente do U-2 em 1960 e, assim, reduzir drasticamente a Guerra Fria. Sam, que afirma firmemente que só pode impactar vidas individuais, não é capaz de administrar isso de qualquer maneira. No entanto, ao ajudar a mulher a passar no exame da ordem, Sam inadvertidamente mudou a história de uma forma que não esperava. O tempo muda e essa mesma mulher torna-se líder do comité governamental que ameaçava o Projecto, que agora, sob a sua liderança, o apoia.
Isso significa que pequenas mudanças podem levar a mudanças maiores que fazem com que tudo dê certo no final, certo? Bem, não exatamente. No episódio 1 da 3ª temporada do original Salto quântico, “The Leap Home, Part 1”, Sam salta para o seu eu mais jovem. Al explica que a missão de Sam é simplesmente vencer um jogo de basquete que, no longo prazo, melhoraria a vida de seu treinador e de outros jogadores, mas Sam não se importa com isso. Ele está focado na oportunidade de impedir que seu pai morra de coronária, que sua irmã se case com um alcoólatra abusivo e que seu irmão, Tom (David Newsom), morra no Vietnã. Al lembra a Sam que isso não pode ser feito, que no final da 2ª temporada da série original eles tentaram mudar a história para que a primeira esposa de Al, Beth, não se casasse com outra pessoa depois de presumir que ele estava morto no Vietnã, mas não importa o que eles tentaram, não funcionou.
Sam segue em frente com sua família, mas não importa o que ele faça, a história não muda. É o destino. Resignando-se a isso, Sam vence o jogo de basquete, mas acaba saltando para o Vietnã em “The Leap Home, Part II”. O destino aparentemente deu a Sam outra chance e desta vez ele conseguiu, evitando a morte de Tom, mas a um preço alto. Uma fotojornalista, Maggie, morre quando isso não aconteceu na história original antes de Sam intervir. Como Sam diz com pesar: “Troquei uma vida por uma vida”.
O destino pode ser mudado, mas apenas com sacrifício. Isso aparece novamente no original Salto quântico final, “Mirror Image”, onde Sam tem a chance de finalmente voltar para casa antes de retornar para saltos ainda “mais difíceis”. Embora o episódio seja intencionalmente vago, uma interpretação é que Sam desiste da chance de voltar para casa em troca de uma mudança na história de Al. Sam faz isso e Beth e Al continuam casados, mudando o que originalmente se pensava ser uma parte inalterável da história. Sam sacrificou sua chance de voltar para casa para melhorar a vida de Al, assim como sacrificou Maggie no Vietnã para manter seu irmão vivo.
Uma forma de mudar o destino em grande escala parece ser o sacrifício, uma ideia que foi abordada no início da segunda temporada da nova série. No episódio 4, “The Lonely Hearts Club”, o auditor do governo Tom (Peter Gadiot, um personagem diferente do irmão de Sam na série original) especulou: “e se o sacrifício for o preço que temos que pagar pela mudança?”
Naquele episódio, isso foi no contexto de “sacrifício”, sendo a razão pela qual um Saltador não consegue voltar para casa. Ainda assim, a especulação de Tom também pode ser aplicada ao motivo pelo qual mudanças maiores no destino podem ocorrer com o sacrifício.
Ben ainda poderia salvar o marido de Hannah, mas isso lhe custaria caro. Ben está disposto a pagar esse preço, sem saber o que poderia ser? Talvez esse preço já tenha sido cobrado, com o relacionamento de Addison e Tom desmoronando e Magic (Ernie Hudson) sendo forçado a renunciar ao Projeto.
Mas o que conta como uma mudança na história que exige sacrifício e outra que não? Qual é o limite quando uma mudança na história se torna grande demais ou não está “destinada” a acontecer? Em “The Outsider”, as ações de Ben não apenas mudam a carreira de um repórter em dificuldades, mas também salvam milhares de pessoas da exposição a um herbicida mortal. Isso não é uma grande mudança?
Ainda há muito sobre como funciona o salto quando se trata de destino que não foi esclarecido tanto no original quanto no novo Salto quântico. Afinal, em “Mirror Image” Sam foi informado de que as pessoas que ele ajudou de pequenas maneiras tocaram a vida de outras pessoas para melhor e essas vidas tocaram outras pessoas. Talvez nunca obtenhamos uma resposta definitiva, mas não importa se a história pode ser mudada ou não, Ben resume perfeitamente em “The Outsider” o que um Saltador precisa fazer, não importa o que aconteça.
“Às vezes as coisas não acontecem como queremos. As pessoas nos abandonam. Pessoas morrem. Mas isso não significa que você pare de tentar fazer a coisa certa.
Novos episódios da 2ª temporada de Quantum Leap estreiam terça-feira às 22h (horário do leste dos EUA) na NBC.
(Agradecimentos especiais ao “Als Place – A Quantum Leap Fansite” pelo arquivo de imagens da série.)
