Não demora muito para que Ernest Cline Jogador Dois Pronto para reunir o caça-ovos que se tornou bilionário Wade Owen Watts com um videogame vintage que contém uma pista para uma caça ao tesouro virtual que mudará para sempre o futuro do escapista OASIS digital. Mas depois de vencer este jogo em particular, Parzival (alter ego de Wade no OASIS) descobre que recomeça automaticamente. Por causa de uma vida extra, ele tem a opção de jogar novamente o jogo, mesmo que não haja surpresas, simplesmente para acumular pontos extras e porque pode.
Leitura Jogador Dois Pronto parece muito com isso. Jogador Um Prontoromance de estreia de Cline em 2011, encantou os leitores com sua geração futurista de caça-ovos que enfrentaram todas as coisas da década de 1980 com fervor religioso em busca do ovo de Páscoa que legaria ao OASIS, Willy Wonka-estilo, para um jogador sortudo. O livro também fez alguns comentários incisivos sobre o recuo para os mundos digitais em vez de tentar consertar a Terra devastada pelas mudanças climáticas. Mas nada disso é motivo suficiente para justificar uma sequência, especialmente uma que efetivamente tenta reproduzir o mesmo enredo de uma busca póstuma com o dobro de nomes da cultura pop e riscos de fim do mundo.
Desta vez, Wade é rico além de seus sonhos, mas basicamente um recluso sem amigos, e agora o OASIS pode proporcionar uma experiência plena, mas também pode potencialmente matá-lo. Acontece que, além de ganhar a fortuna de James Halliday, Wade herdou mais uma coisa: a Interface Neural OASIS, ou ONI, que permite aos usuários experimentar cada toque, sabor e cheiro de seu mundo digital. Aficionado pela cultura pop que é, Wade pondera quão facilmente o ONI poderia ser usado para o mal – e então decide liberá-lo para seus colegas usuários do OASIS de qualquer maneira, justificando isso com o raciocínio de que ele nunca poderia negar um escapismo totalmente imersivo às massas miseráveis.
Wade relata tudo isso em um conjunto de capítulos iniciais que avançam três anos, suavizando os principais momentos emocionais e as grandes mudanças no universo do livro em um borrão narrativo sem emoção – irônico, considerando que o objetivo do ONI é que ele permite que as pessoas sentir como nunca antes. Li os resumos da Wikipédia com mais sentimento do que no início deste livro. Quando a trama principal começar a se desenrolar, os leitores se sentirão tão distantes de Wade que será difícil se importar quando suas ações ressuscitarem um fantasma na máquina, enviando Parzival e o resto dos “High Five” – seus tensos melhores amigos e parceiros de negócios, incluindo Aech, Shoto e a ex-namorada Samantha, também conhecida como Art3mis – em uma confusa busca de fantasia com um relógio correndo. Desta vez, quando você morre no jogo, você realmente morre IRL (ou, como os pequenos chamam em 2048, o Conde—suspirar).
Em vez de três chaves para três portões, são Sete Fragmentos para a Alma da Sereia, o que dá ao livro mais uma sensação de busca de fantasia do que Jogador Um Prontoa vibração do torneio de videogame. Claro, isso não impede Wade da visita ao fliperama mencionada, nem de outro lote de referências dos anos 80 aprovadas por Halliday. A obstinada obsessão dos caça-ovos nos anos 80 parecia um comentário inteligente em Jogador Um Pronto; na sequência, beira a autoparódia. Não parecia possível que Cline pudesse encontrar novas curiosidades da cultura pop para encaixar nessas páginas, mas ele o faz – às vezes uma dúzia em uma única página, se tivermos a infelicidade de encontrar um personagem recitando listas de filmes ou músicas. O primeiro enigma do livro combina Altura máxima, O Guia do Mochileiro das Galáxiase o verme de ouvido de Tommy Tutone “867-5309/Jenny”, então isso deve lhe dar uma ideia do que você está procurando.
Para ser justo, Cline se inclina mais para mashups desta vez, provavelmente seguindo a sabedoria convencional de que a melhor maneira de tornar novas duas peças familiares é combiná-las. Uma excursão notável é o planeta OASIS criado à imagem da cidade fictícia favorita de John Hughes, Shermer, Illinois. Neste mundo medley, cinco Molly Ringwalds diferentes frequentam a mesma escola, e o conhecimento obscuro de atores quase escalados para papéis icônicos salva o dia. A sequência também utiliza agulhas, com as ações de Parzival e seus amigos desencadeando pistas musicais em Shermer, bem como em um certo mundo musical com tema roxo. A lista fiel de cada título de música e/ou letra principal parece um pouco pesada na página, mas sem dúvida o efeito será mais divertido no inevitável Jogador Dois Pronto filme.
Esses interlúdios também fazem com que Parzival seja educado por Art3mis e Aech sobre as lacunas em seu conhecimento, para seguir os gostos amplos, porém estreitos, de Halliday e herdar os pontos cegos do homem para a cultura pop que poderiam ter sido mais significativos para mulheres e pessoas de cor. É um tipo diferente de autoconsciência do que existia em Jogador Um Prontomas parece mais performático do que qualquer outra coisa porque ainda vem da perspectiva de um homem branco.
Jogador Um Pronto foi publicado em 2011, e nosso mundo mudou muito na década seguinte, desde a ascensão dos influenciadores das mídias sociais até a fluidez de gênero (e seu vocabulário e apresentação) se tornando mais popular. Tem-se a sensação de que Cline levou em conta estas mudanças culturais quando regressou à década de 2040, reconfigurando-as no seu futuro especulativo. A rede ONI, na qual os usuários do OASIS podem vivenciar a vida de celebridades e caçadores de emoções por meio de clipes virais envolventes, traz à mente o Instagram e o TikTok. Embora existam algumas referências a pandemias globais, a COVID-19 parece não ter sido eliminada (provavelmente devido a Jogador Dois Prontocalendário de publicação). Pessoas não binárias existem no OASIS e na IRL, e um dos novos personagens coadjuvantes é trans, embora o leitor experimente isso principalmente através da própria jornada de Wade em reconhecer sua própria confusão sexual. Wade ficou mais desperto, mas ele principalmente proclama esse estado de despertar, em vez de realmente agir de acordo com ele.
O Wade de Jogador Um Pronto tem uma história clara da pobreza à riqueza, já que sua obsessão por uma década passada literalmente compensa e transforma sua vida. Jogador Dois ProntoA narrativa reversa não é tão convincente e cai na armadilha de alterar as circunstâncias de seus personagens sem realmente retratar o crescimento do personagem. Aech, Art3mis e Shoto passam por grandes mudanças em suas vidas, mas de alguma forma conseguem ainda menos desenvolvimento do enredo do que da primeira vez. Essa personagem trans é arrastada para uma missão paralela que sem dúvida se tornará sua própria novela, quando teria sido mais afirmativo para ela estar na frente e no centro – o novo Parzival, ansioso para desvendar o quebra-cabeça. Nenhum desses personagens é elevado do elenco coadjuvante à crise de consciência de Wade. Ao contrário do OASIS, o mundo destes livros permanece estático e imutável.
Em vez de prolongar essa vida extra através de outra repetição do mesmo jogo, Wade sabiamente deixa-a expirar e conquista a vitória. Se ao menos Cline tivesse feito o mesmo.
Jogador Dois Pronto já está disponível na Ballantine Books.
