Depois de sua primeira temporada emocionante, X-Men ’97 estabeleceu-se plenamente como muito mais do que uma continuação nostálgica de X-Men: a série animada que funcionou entre 1992 e 1997. Claro, a equipe clássica estava de volta, toda vestida com os mesmos trajes desenhados por Jim Lee da série dos anos 90, junto com grande parte do primeiro elenco de voz. Mas o novo programa imediatamente se propôs a compensar o tempo perdido, não apenas adaptando algumas das histórias dos últimos trinta anos da Marvel Comics, mas também tornando explícita a relevância social apenas sugerida na série de desenhos animados. Adicione uma animação mais limpa e influenciada por anime e X-Men ’97 tornou-se um dos programas mais emocionantes da televisão, uma rara vitória recente para o MCU, de outra forma fraco.
No entanto, o nível elevado estabelecido na primeira temporada tornou-se absolutamente assustador quando a Disney demitiu o showrunner Beau DeMayo, substituindo-o pelo redator principal Matthew Chauncey. Pior ainda, a 1ª temporada terminou com um momento de angústia delicioso, dividindo a equipe em dois grupos, um para um futuro sombrio controlado pelo vilão Apocalipse e outro para o Egito Antigo, onde Apocalipse ainda não havia abraçado seu espírito de sobrevivência do mais apto. Poderia X-Men ’97 continuar a sofrer mutações, deixando a segunda temporada ser o próximo passo na evolução da Marvel Animation?
Com base nos três primeiros episódios, podemos responder à pergunta com um “Sim” qualificado. Os episódios um a três não apenas pegam o bastão deixado pelo antecessor, mas na verdade resolvem a maior parte do arco da viagem no tempo, seguindo o ritmo alucinante estabelecido na primeira temporada. No entanto, embora a série ainda ofereça toda a novela mutante dos anos 90 que alguém poderia desejar, a série não mostra nada da relevância política que tornou os X-Men tão importantes em primeiro lugar.
O episódio 1, “Days of Past Future”, segue Forge até o ano 3960, onde Ciclope (Ray Chase) e Jean Grey (Jennifer Hale) – junto com Tempestade (Alison Sealy-Smith), Morph (JP Karliak) e Wolverine (Cal Dodd) – se reuniram com seu filho Nathan (Michael Johnston). Conforme mostrado na temporada passada, Ciclope e Jean enviaram o bebê Nathan para o futuro, como a única esperança de curá-lo de um vírus tecno-orgânico mortal. Aqui, aprendemos que Nathan está sob os cuidados da misteriosa Mãe Askani (Gates McFadden), que o treina para se tornar o grisalho líder da X-Force (e, sim, outro viajante do tempo) conhecido como Cable (Lawrence Bayne). Quando Forge (Gil Birmingham) chega para trazê-los para casa, Ciclope e Jean devem lutar com a possibilidade de abandonar o filho pela segunda vez.
O episódio 2, “A Force to Be Reckoned With”, retorna ao presente, onde duas equipes se formam para ocupar o lugar dos X-Men. Cable recruta Sunspot (Gui Agustini) e Jubilee (Holly Chou) para se juntarem a Psylocke (Naoko Mori) e Archangel (Christopher Barger) na X-Force, uma equipe de estilo militar que leva a luta até os bandidos. Por outro lado, existe o X-Factor, uma equipe patrocinada pelo governo liderada pelo irmão do Ciclope, Havok (Teddy Sears). Os dois grupos brigam por causa de suas abordagens totalmente diferentes, mostrando como o conflito entre Xavier (Ross Marquand) e Magneto (Matthew Waterson) se repete entre a próxima geração de heróis.
Esse conflito vem à tona em “Ascensão do Apocalipse Parte I”, em que o Professor X e Magneto tentam impedir que o pária En Sabah Nur se torne o Apocalipse (Marquand). Quando Bishop (Isaac Robinson-Smith) localiza a dupla, assim como Vampira (Lenore Zann), Fera (George Buza) e Noturno (Adrian Hough), Nur está à beira de uma decisão importante, já que outro conquistador viajante no tempo tornou sua presença conhecida.
Três episódios podem parecer tempo mais do que suficiente para contar três quartos de uma história completa, mas com duração inferior a trinta minutos, a história deve avançar rapidamente para cobrir todo o terreno necessário. Os episódios se inspiram em vários arcos de quadrinhos, incluindo a série de quatro edições As Aventuras de Ciclope e Jean Grey e A Ascensão do Apocalipsee introduza dezenas de novos mutantes. Além disso, cada episódio deve contar uma história completa, com arcos coerentes para seus personagens principais.
Na maior parte, os três episódios tiveram um sucesso admirável. Dividir a equipe principal em duas metades os divide em pedaços gerenciáveis, abrindo espaço para os cenários de ação que se tornaram a marca registrada da série. Mesmo nesses três episódios, todos os mutantes principais – e uma quantidade surpreendente de personagens secundários – têm tempo para brilhar. Chauncey e seus animadores ficam felizes em encontrar novas maneiras para a equipe mostrar seus poderes, desde Storm controlando o sol (enquanto entrega um monólogo incrível, é claro) até Nightcrawler chutando e girando enquanto ele se teletransporta em torno dos inimigos. Em particular, o episódio 2 dá ao Jubileu uma sequência que se compara ao ataque do Nightcrawler no Salão Oval em X2 ou as peças do Quicksilver de Dias de um futuro passado e Apocalipse.
Além disso, os episódios incluem uma boa quantidade de fan service. Além de X-Force e X-Factor, “A Force to be Reckoned With” dá tempo de tela aos membros da Geração X e aos Novos X-Men. A origem do Apocalipse traz cortes profundos da Marvel, como os Celestiais e o vilão do Quarteto Fantástico, Rama Tut, que tem seus próprios laços com um famoso personagem abandonado do MCU. O mais impressionante é que os episódios fazem do famoso discurso da “costa eterna” do Apocalipse da série original, transformando-o em uma profecia que se estende por séculos.
Essa atenção aos detalhes dá esperança a qualquer pessoa frustrada pela pouca atenção dada a alguns dos pesos pesados. Em particular, nenhum dos três primeiros episódios realmente reconhece a enorme mudança no conjunto de poderes de Wolverine. Enquanto o vemos estourando suas garras ósseas, e os fãs de quadrinhos sabem o que está acontecendo sob a bandana que ele agora usa como máscara, Logan parece o mesmo velho mutante peludo que vimos no ano passado. Rogue mal tem tempo de lamentar a morte de Gambit, reduzido a fazer algumas expressões preocupadas quando Magneto começa a agir de forma imperiosa.
Certamente, esses e outros personagens terão seu tempo de destaque nos próximos seis episódios. Os três primeiros episódios nos deixam menos confiantes quanto aos temas políticos que marcaram a primeira temporada. X-Men ’97 a primeira temporada foi uma aula magistral no uso da metáfora mutante para destacar a opressão do mundo real, mostrando como as populações minoritárias vivem em constante perigo daqueles que matarão para manter o status quo. A destruição de Genosha ocorreu não apenas porque vimos alguns personagens queridos morrerem, mas porque nos lembrou de inúmeros atos de violência contra pessoas marginalizadas, especialmente membros da população LGBTQ+. Com uma história principal que se estende por séculos, a 2ª temporada não encontra espaço para falar do nosso momento atual. Mesmo o conflito entre a resistente X-Force e o assimilacionista X-Factor carece da centelha das histórias de 30 anos que o inspiraram, para não falar de 2026.
Seria uma pena para Chauncey e companhia abandonarem a bola da relevância social. Chris Claremont e seus co-criadores transformaram os X-Men de eternos C-listers da Marvel na equipe de super-heróis mais popular do mundo, precisamente porque exploraram a metáfora mutante em todo o seu potencial. X-Men ’97 a segunda temporada continua admiravelmente a liderança da primeira temporada ao transmitir a narrativa densa, as novelas e as temporadas de luta inventivas que começaram com a temporada de Claremont. Tornar o programa apolítico seria o pior tipo de mutação, uma devolução de qualidade em vez de outra evolução.
Os três primeiros episódios das estreias da 2ª temporada de X-Men ’97 estão disponíveis para transmissão no Disney + agora.
