Em nosso cenário repleto de multimídia, as franquias de longa duração dominam. Guerra das Estrelas, Jornada nas Estrelas, Maravilha, e muitos outros começaram pequenos, sem ambições de conquistar o mundo. Hoje em dia, porém, se cada entrada da sua franquia não render mais do que a anterior e você não estiver faturando um bilhão de dólares nas bilheterias? Sua franquia é um fracasso colossal. Assim, cada nova entrada em uma franquia é tratada com extrema supervisão e planejamento, a maior parte do qual consiste em “como podemos projetar isso cientificamente para ganhar o máximo de dinheiro possível para nosso CEO?”
Power Rangers está na mesma posição de uma franquia com 30 temporadas de televisão, três longas-metragens e interminável material derivado. Os fãs atualmente esperam ansiosamente por uma nova série Netflix Power Rangers que está em andamento. Sem dúvida uma das razões do longo processo entre o anúncio daquela série (em 2020) e o seu desenvolvimento contínuo é o peso da franquia. Como fazer algo que agrade a mais de 30 anos de memórias e expectativas coletivas? Será que consegue capturar o “espírito” dos Power Rangers? Como isso impactará a marca no longo prazo e seu potencial de lucro?
Em 1993, quando o programa começou a ser produzido, as pessoas que trabalharam nele não tiveram tempo para considerar questões tão elevadas. Eles estavam apenas tentando fazer esse pequeno mashup estranho de Salvo pelo gongo palhaçadas e imagens emprestadas de uma série de super-heróis japoneses feitas da maneira mais rápida e barata possível. O potencial da franquia era a última coisa que passava pela cabeça da equipe de produção. A primeira coisa? Não ferindo horrivelmente o elenco.
“Eles poderiam ter aberto os braços!” Adrian Carr, diretor dos quatro primeiros episódios de Poderosos Power Rangers Morphin' primeira temporada, lembra enquanto discute a falta de segurança que observou naqueles primeiros dias. “Estávamos fazendo cenas de luta em Vasquez Rocks (norte de Los Angeles). Quando (o elenco) apareceu, aquelas crianças não tinham proteção nos braços. Eu perguntei (aos produtores), o elenco pode usar camisas de manga comprida? Ou calças? Não shorts e camisetas!”
O envolvimento de Carr com Power Rangers veio logo depois que o programa foi transformado em série pela Fox Kids, comandando o segundo bloco de produção que incluiu o que se tornaria o primeiro episódio do programa. Sentamos com Carr para uma conversa de horas depois que ele carregou sua versão original do primeiro episódio no YouTube. Tínhamos apenas a intenção de discutir seu trabalho histórico naquele episódio, mas as histórias de Carr sobre entrar no set e ser saudado com um programa à beira do colapso exigiram mais investigação.
Nos primeiros episódios que passaram na frente das câmeras, todos os cinco Rangers estavam juntos em quase todas as cenas. Não importava se eles estavam envolvidos naquela cena, eles simplesmente estariam lá, com falas ou sem falas. Isso colocou uma enorme pressão sobre os atores que passavam cinco dias por semana constantemente no set e seus fins de semana em sessões de dublagem para dublar as cenas de ação transformadas dos Rangers que foram tiradas do filme japonês. Super Sentai Series.
“Eles simplesmente desapareceriam”, lembra Carr. “Entre as tomadas eles estariam dormindo.”
Power Rangers não foi apenas um show de muita ação, com grandes sequências de luta com o elenco americano, mas foi filmado na velocidade da luz. Por exemplo, Carr explica que os quatro episódios em que trabalhou foram filmados em apenas onze dias. Mesmo uma produção com atores de classe mundial teria dificuldades nesse limite de tempo e os atores dos Rangers estavam longe de serem treinados para atuar.
“Amy Jo Johnson (Kimberly) e David Yost (Billy) tiveram algum treinamento formal, mas (a maioria) dos atores não tinha experiência cinematográfica. Austin St. John (Jason) tinha uma ótima aparência, mas não sabia o que fazer”, diz Carr.
Ao observar o primeiro bloco de episódios sendo filmado, Carr percebeu que St. John não sabia o que fazer diante das câmeras. Carr chamava St. John, ou qualquer outro ator que estivesse lutando, de lado e rodava cenas com eles como uma peça. Dessa forma, quando estivessem na frente da câmera, Carr seria capaz de ajudar os atores a se lembrarem mais facilmente do desempenho que precisavam dar para aquela cena específica.
O envolvimento do diretor com o elenco se estendeu a mais do que apenas aulas de atuação, ele até teve que servir como uma espécie de terapeuta quando alguém do elenco estava com problemas emocionais. Carr não revela quem foi, mas revela: “eles estavam tendo problemas com a outra metade e estavam perturbados”.
Carr interrompeu a produção e levou o ator para uma sala silenciosa, onde conversou sobre o assunto e acalmou a situação. A equipe ficou perplexa por que Carr estava fazendo isso quando todos estavam parados esperando para filmar, mas ele sabia que se demorasse, seria melhor do que apenas forçar o ator a continuar. Os 15 minutos que ele passou acalmando o ator, no longo prazo, economizaram tempo de produção que teria sido desperdiçado em tomadas estragadas por causa do sofrimento emocional do ator.
Mesmo assim, o tempo foi um fator importante na direção Power Rangers. As dificuldades únicas de produção do programa, como o traje elaborado para o personagem secundário robô, Alpha 5, forçaram Carr a ajustar o cronograma de filmagens para manter o ator seguro dentro dele. As pausas precisavam ser levadas em consideração porque o ator ficaria superaquecido rapidamente e correria o risco de desmaiar.
A preocupação com a segurança foi um assunto constante levantado por Carr. No episódio “No Clowning Around”, Zack (Walter Emanuel Jones) não apenas anda sobre palafitas, mas também dança sobre elas. Carr coloca a cabeça entre as mãos, horrorizado, recriando sua reação na época.
“Eu pensei… Zack, não caia. Fiquei petrificado porque, se ele quebrar a perna, o que faremos?
Embora ninguém tenha ficado ferido durante o tempo de Carr no programa, eventualmente um ator ficou ferido em outro programa dos mesmos produtores de Power Rangers, Soldados VR. Brad Hawkins (Ryan Steele) sofreu uma lesão grave durante o trabalho em um show ao vivo que exigiu uma substituição completa do ACL. A produção pôde continuar, mas Hawkins precisava de um dublê para atuar em qualquer cena que envolvesse entrar ou sair de uma cena por meia temporada. Não é exatamente o que um programa totalmente novo, lutando para filmar quatro episódios em onze dias, gostaria de enfrentar.
Os atores não foram os únicos que enfrentaram situações perigosas, a equipe passou por muitas dificuldades. Durante as filmagens do episódio “High Five”, que envolvia os Rangers lutando em Vasquez Rocks, um local traiçoeiro repleto de formações rochosas únicas, o roteiro pedia que uma pedra estivesse no caminho de Billy. Carr presumiu que a tripulação só precisaria carregar uma rocha leve de espuma até o local do penhasco.
“Eu vi o caminhão de adereços chegar. A plataforma saiu e eles puxaram a pedra e a baixaram. Eram duas toneladas de pedra e estavam sobre uma pequena base com rodas!”
Carr ficou atordoado e se recusou a pedir à tripulação que levasse aquela pedra até a metade do penhasco. Enquanto conversavam por alguns minutos sobre como poderiam encontrar outra maneira de filmar a cena, Carr se virou e viu os membros da equipe já no meio do penhasco com a rocha perigosamente pesada.
“Eles não queriam decepcionar você”, explicou-lhe um membro da tripulação. “Eles disseram que não queriam decepcioná-lo porque você disse para não se preocupar com isso.”
Carr não podia fazer muito a respeito naquele momento, então deixe-os prosseguir. Uma das poucas vezes que ele ficou preso em filmagens que não envolveram perigo mortal ou a inexperiência dos atores foi por causa de Power Rangers co-criador Haim Saban. Carr estava filmando em um set onde “você podia ouvir tudo na sala” e Saban estava falando de negócios em seu telefone. Carr ligou para rolar o som e Saban continuou falando. Ele ligou para a câmera roll. Saban ainda estava a falar. Carr então anunciou,
“Quando houver silêncio na sala, chamarei a ação.”
Saban, um notório empresário que certa vez resumiu seu espírito de criar entretenimento infantil com “faça-os chorar, faça-os rir, pegue seu dinheiro”, calou-se.
Mas só porque o dinheiro estava sendo gasto enquanto a câmera estava filmando. Mesmo assim, Carr ri, “ele nunca mais falou no set”.
Haim Saban muitas vezes recebe crédito como o único criador de Power Rangers mas uma figura-chave que nunca obtém reconhecimento ou crédito suficiente é Tony Oliver. Embora seja creditado apenas como produtor supervisor, Oliver teve uma grande contribuição na criação e desenvolvimento do show, além de descobrir a melhor forma de trabalhar com as filmagens de ação japonesas. Ele participou de todos os primeiros episódios.
“Tony era o coração e a alma dos Power Rangers. Eu estava fazendo apenas um bloco. Ele está fazendo tudo! Ele se dedicou a fazer tudo da melhor maneira possível no tempo determinado. Foi inacreditável. Pobre Tony, seus olhos estavam pendurados.
Oliver pediria desculpas a Carr e outros pelas constantes mudanças nos roteiros, que eram, na melhor das hipóteses, apenas espaços reservados para o que realmente seria exibido na tela. O elemento que mais fluiu foi o diálogo dublado sobre a filmagem japonesa, que Oliver trabalharia escrevendo dia e noite. Carr quase não viu nenhuma daquelas filmagens japonesas enquanto dirigia seus episódios.
Embora houvesse diálogos escritos para essas cenas, que se conectariam à história original americana, muitas vezes seriam completamente retrabalhados antes de ir ao ar. Isso exigiu que o programa criasse maneiras de trabalhar com mais facilidade essas mudanças de última hora na trama. Uma das maneiras pelas quais o show conseguiu isso foi um aspecto distintivo do mentor dos Rangers, Zordon. Uma cabeça azul gigante flutuando em um tubo, a boca do personagem está parcialmente obscurecida, uma escolha que Carr diz que cabe a Oliver e aos roteiristas saberem que poderiam usar isso para mudar as falas de Zordon mais tarde na produção.
“Eles mantiveram a boca de Zordon embaçada para que pudessem escrever qualquer coisa para ele e tudo parecesse sincronizado.”
Com os roteiros mudando constantemente, a principal diretriz de Carr dos superiores era simplesmente: “consiga-nos boas filmagens para trabalhar e resolveremos isso na postagem”.
Um ponto crítico, não apenas para Carr, mas Power Rangers em geral, foi um encontro durante a produção de “No Clowning Around”. Todos os chefes de produção, incluindo Haim Saban, estavam lá, e Saban enfatizou que “há muita coisa em jogo neste episódio”. Esse seria o episódio que, segundo Carr, convenceria a Fox Kids a pegar mais episódios do programa além do pedido inicial.
Com essa pressão adicional, Saban queria mais ação no episódio para torná-lo melhor. Carr já havia sido instruído a moderar qualquer violência, mas Saban insistiu que os inimigos que os personagens humanos enfrentariam, os Putties, não eram humanos, então qualquer quantidade de violência contra eles era aceitável. Isso explica por que “No Clowning Around” apresenta sequências como a dos Rangers lutando em um carnaval real, com Kimberly golpeando Putties com as correntes de um balanço enorme, Zack enganando um Putty para que ele seja atingido por um passeio enorme e socos e chutes impressionantes de Jason. .
Carr deixou o programa após quatro episódios, mas manteve contato com Thuy Trang (Trini), que infelizmente faleceu em 2001. Trang, ainda um favorito dos fãs, ligava regularmente para Carr do set. “(Ela dizia: 'Estou fazendo essa cena, como faço para abordar isso, isso e isso.' Então, eu dava algumas dicas a ela e ela dizia 'obrigada' e ia embora.”
Relembrando seus onze dias de trabalho no programa, mais de 30 anos depois, Carr dá todo o crédito que pode à incrível equipe e elenco, que ele acredita que deveriam ter sido tratados melhor. “Não há resíduos. O que esses (atores) passaram foi cruel.” Apesar das condições infernais de realização do show, Carr explica como conseguiu estabelecer alguma ordem no caos dos primeiros dias de Power Rangers.
“Você trata as pessoas com respeito, gentileza e autoridade ao mesmo tempo. Como quando a equipe levava a pedra morro acima. Eu poderia ter tido um ataque de raiva e exigido que eles o levassem até lá. Mas o fato de eu ter dito: 'não, vou contornar isso de alguma forma'. A (equipe) foi além porque eu os respeitei. Se você respeita as pessoas ao seu redor? Na verdade, você consegue um trabalho melhor com eles.
Em nosso mundo moderno de franquias, onde quantidades infinitas de “conteúdo” são eliminadas e se preocupa mais com a “imagem” de uma marca do que com o bem-estar dos profissionais que nela trabalham? As pessoas que trabalham em qualquer mídia merecem respeito, especialmente aquelas que ajudaram a fazê-la decolar.
