“Apenas tolos ignorantes dizem ‘ninja’.” É o que afirma Taki, a misteriosa matrona da família Tawara, enquanto corrige severamente seu neto à moda antiga. Interpretada pela atriz veterana Nobuko Miyamoto (Tampopo, Uma mulher exigente), há muito mais na vovó Taki do que aparenta. Assim é o mundo na nova série da Netflix, Casa de Ninjacomo. O termo adequado é “shinobi”. É o que foi usado historicamente.
Casa dos Ninjas é uma nova comédia dramática de ação que segue uma família shinobi moderna que abandonou o comércio letal de seus ancestrais por uma vida “normal”. E como em toda comédia dramática, os Tawaras são cômica e tragicamente disfuncionais. O patriarca da família, Soichi (Yosuke Eguchi) luta para manter um perfil discreto enquanto sua esposa Yoko (Tae Kimura) e sua filha Nagi (Aju Makita) sucumbem aos seus velhos hábitos tortuosos, roubando coisas apenas para se apressar. Seus roubos vão desde furtos em supermercados até roubos de objetos de arte em museus. Depois, há o filho mais novo, Riku (Tenta Banka), que além de não saber a palavra certa para shinobi, é completamente ingênuo em relação ao passado nefasto de sua família. E no centro está o filho preguiçoso Haru (Kento Kaku), que trai as rígidas regras shinobi do vegetarianismo e da castidade, saindo furtivamente para encontrar uma garota comendo tigelas de carne.
Além de seu papel principal, Kaku criou a história original para Casa dos Ninjas e atua como co-produtor executivo. Embora desconhecido no Ocidente, Kaku é uma estrela de TV bem estabelecida no Japão, com mais de 70 papéis em seu crédito, bem como álbuns de fotos galãs dedicados ao seu fandom. Casa dos Ninjas é o projeto dos seus sonhos e uma oportunidade de exposição global. Ele se inspirou para criá-lo a partir de uma viagem na vida real, onde viu alguns ninjas… ou shinobi.
“Talvez cinco anos atrás, fui a um show de ninjas no interior do Japão com minha família”, diz Kaku. “Há tantos turistas e tantas crianças, e eles estão muito entusiasmados com isso. E quando eu vi lá, pensei ‘ohh, é isso!’”
Várias regiões do Japão são famosas por sua história ninja. Hoje, eles celebram seu legado shinobi com shows, desfiles e festivais ninjas. A província japonesa de Iga deu origem a um dos clãs ninja históricos mais famosos, o Iga-ryu, no final do século XV.º século. Em 2017, a Universidade de Mie estabeleceu o Centro Internacional de Pesquisa Ninja para estudar a história e a cultura dos ninjas (Iga faz parte da província ocidental de Mie).
Testemunhando em primeira mão um desses shows culturais ninja, Kaku ficou inspirado. A experiência despertou o interesse de Kaku pela autêntica cultura ninja, então ele começou a se aprofundar na história real por trás dos notórios espiões e assassinos do Japão.
“Existem tantas regras como não comer carne, não beber, não namorar e não fazer sexo”, diz Kaku. “Fiquei fascinado por essas regras e percebi que são muito atraentes.”
Como a visão de Kaku sobre Casa dos Ninjas começou a se manifestar, o projeto recrutou o aclamado diretor de cinema americano Dave Boyle. Boyle dirigiu uma série de filmes independentes elogiados com elencos asiáticos e asiático-americanos como Namorados substitutos, Horário de verãoe Homem de Reno. Seu trabalho é baseado em personagens, com papéis ricamente escritos e diálogos sublimes.
“Minha primeira coisa que fiz foi pegar a proposta original do projeto de Kento e escrever uma ‘bíblia’ que estabelecesse uma história e visão de mundo para o programa”, diz Boyle.
Isso fez a Netflix girar e, conseqüentemente, Boyle se viu escrevendo o primeiro episódio. Uma coisa levou a outra e a próxima coisa que ele percebeu foi que lhe foi oferecida a chance de dirigir. “Havia uma dúvida sobre se eu conseguiria obter um visto para vir ao Japão porque ainda era tempo de bloqueio do vírus.”
Produzido no lendário Toho Studios do Japão que acaba de entregar Godzilla menos um e Shin UltramanBoyle era o único tripulante não japonês no Casa dos Ninjas. Ele se mudou para Tóquio por 18 meses durante a produção. Boyle também optou por não usar intérprete. Em vez disso, ele confiou em suas habilidades em um segundo idioma, o que ocasionalmente o atrapalhava porque a conversação cotidiana em japonês não inclui muitos dos termos técnicos específicos usados nos conjuntos Toho. Mas Boyle sentiu que essas falhas de comunicação eram oportunidades de união e ele credita a qualidade superior do elenco e da equipe técnica por seu tremendo apoio.
“Eu simplesmente decidi mergulhar de cabeça e a confiança de Kento me deu confiança porque ele realmente me pressionou para que eu aceitasse”, diz Boyle. “Todo mundo queria fazer o mesmo show. E eu sinto que, no final das contas, essa é a experiência mais maravilhosa que o diretor pode desejar quando todos estão mirando no mesmo alvo, em vez de em todos os lugares.”
Casa dos Ninjas gira em torno da família Tawara, que é descendente de Hattori Hanzo. Embora esse nome possa evocar o ferreiro interpretado pelo lendário astro de ação japonês Sonny Chiba em Matar Bill, o verdadeiro Hanzo (1542-1597) foi um dos ninjas mais famosos do Japão. Ele serviu a Tokugawa Ieyasu (1543-1616), que estabeleceu o Xogunato Tokugawa do Japão (1603-1868). Este é o mesmo ditador militar retratado como o ficcional Lord Toranaga no filme de James Clavell. Shoguncom uma minissérie redux chegando ao FX Hulu em 27 de fevereiro.
Os Tawaras são chamados de volta ao serviço porque seus antigos rivais, o clã Fuma, que eles pensavam ter destruído, ressurgiram. Assim como os Hatfields e McCoys, a rivalidade entre esses dois clãs shinobi é lendária. Aqui, novamente, o show mergulhou na história autêntica.
“Eu mergulhei fundo. Eu estava tentando encontrar alguns cantos da tradição Ninja que talvez tivessem sido menos explorados”, diz Boyle.
O clã Fuma remonta ao período Sengoku do Japão no século XV.º e 16º séculos. Há um museu dedicado ao ninja Fuma no castelo de Odawara, onde Casa dos Ninjas está definido. O clã Fuma ocupa um lugar peculiar na história japonesa.
“Existem muitas escolas diferentes de pensamento sobre como eles se encaixam na história e se são os mocinhos ou os bandidos”, explica Boyle. “Você vai para Odawara e lá eles são uma espécie de heróis populares, como Robin Hood e seus homens alegres. E ainda assim, em outros lugares, na ficção e em alguns livros de história, eles são retratados como vilões e bandidos.”
Para construir o mundo de Casa dos NinjasBoyle e Kaku trabalharam para tornar tudo o mais autêntico possível.
“Estamos extrapolando a existência para a história, estamos tomando algumas liberdades e nos divertindo com isso, mas o nível básico de conhecimento tinha que estar lá para construirmos o mundo do show”, diz Boyle.
Para fortalecer sua credibilidade histórica, Casa dos Ninjas até consultou o professor Yuji Yamada, uma das principais autoridades em história ninja do Centro Internacional de Pesquisa Ninja da Universidade de Mie. “(Recebemos) a opinião dele e grande parte da nossa representação do clã Fuma”, diz Boyle.
No entanto, apesar dos seus fundamentos genuínos, Casa dos Ninjas está perfeitamente ciente do gênero ninja e encontra humor nele.
“Eu queria fazer uma abordagem um pouco tortuosa e imaginar se essa rivalidade continuasse por mais algumas centenas de anos, como seriam suas vidas no Japão moderno”, diz Boyle. “Os ninjas são uma espécie de heróis do Japão, mas também são os vilões do Japão. Tudo depende de qual mestre eles estão servindo.”
Em Casa dos Ninjas, os Tawaras servem ao BNM, ou Bureau of Ninja Management, um ramo secreto do governo que os envia em missões, limpa após seus massacres e ocasionalmente tortura inimigos. Tanto Boyle quanto Kaku eram grandes fãs do Shinobi No Mono films, uma franquia de oito filmes do início dos anos 60.
“Eles foram os filmes que deram início ao boom ninja e são realmente maravilhosos”, elogia Boyle. “Eles também fazem um ótimo trabalho ao retratar as vidas muito, muito difíceis que os shinobi tiveram.”
Sendo do Japão, a experiência de Kaku com o gênero ninja foi influenciada pelo cinema, mangá e anime clássicos japoneses. No entanto, ele perdeu muitos dos filmes de Hollywood dos anos 70 e 80. Ele brincou dizendo que seu conhecimento do gênero ninja ocidental é limitado aos “filmes americanos das Tartarugas Ninja”.
“Somos onívoros quando se trata de conteúdo ninja”, acrescenta Boyle. “Nós gostamos.”
Todos os episódios de House of Ninjas estão disponíveis para transmissão na Netflix agora.
