Seguindo o sucesso da aclamada série antológica da Netflix Amor, Morte e RobôsTim Miller e Blur Studio, a empresa de animação que ele cofundou, estão abordando a seguir um tipo muito diferente de série de antologia animada no Prime Video: o programa de videogame Nível secreto. Cada episódio do programa, que Miller criou e produziu com o colaborador de longa data Dave Wilson, adapta uma propriedade diferente do videogame, de sucessos recentes como Os mundos exteriores e Sifu a clássicos consagrados como Mega-homem e Masmorras e Dragões. Dada a extensa história do Blur na criação de trailers e cenas para alguns dos maiores videogames de todos os tempos, abrir a porta para o estúdio trabalhar em mais mundos de videogame do que nunca foi algo óbvio para todos os envolvidos.

“Nosso pão com manteiga sempre foram esses trailers de três a cinco minutos. O formato antológico realmente começou aí”, conta Wilson Covil do Geek revista. “Faz parte do DNA do Blur, a forma resumida de contar histórias. É um pouco mais complicado Nível secreto. Há tanta tradição para extrair, seja D&D ou Martelo de Guerra; há 40 ou 50 anos disso. O truque é descobrir o que é importante, o que os fãs querem ver, e tentamos encaixar isso no que temos que trabalhar.”

Mas se você sabe alguma coisa sobre o quão territorial a indústria de jogos pode ser, você deve estar se perguntando como diabos a Amazon conseguiu que editoras tão grandes como Capcom, PlayStation, Epic Games e Bandai Namco emprestassem propriedades para o mesmo programa. Trabalhar com todos os diferentes estúdios não foi uma tarefa fácil, mas Wilson credita a reputação que ele, Miller e o Blur Studio conquistaram ao longo dos anos ao ajudá-los a conquistar a confiança dos editores para licenciar suas propriedades para Nível secreto. Miller observa que também ajudou o fato de a Amazon não apenas estar muito aberta a colaborar com as editoras no projeto, mas também não ter procurado adquirir nenhuma das franquias que adaptou para a série. Isso transformou o que poderia ter sido um pesadelo absoluto de licenciamento em algo muito mais gerenciável.

“Foi preciso que a Amazon tivesse a visão de dizer: ‘Não precisamos fazer uma apropriação de terras para fazer um programa como este’”, diz Miller. “Todo mundo sabe que Hollywood é um lugar muito aquisitivo; eles querem possuir e controlar tudo se quiserem investir dinheiro nisso. A Amazon disse: ‘Entendemos que são jogos enormes que existem por si só. Estamos apenas pegando-os emprestados por um tempo. Eles facilitaram a negociação.”

A primeira temporada de Nível secreto tem previsão de 15 episódios, que serão lançados dois por semana, com histórias que variam de cinco a 10 minutos cada. Secret Level também possui um elenco de estrelas, incluindo Keanu Reeves, Arnold Schwarzenegger, Claudia Doumit, Kevin Hart e muitos mais. Em termos de tom, os episódios abrangem uma gama de estilos e gêneros, que vão desde uma saga épica de ficção científica baseada em Warhammer 40.000: Fuzileiro Naval 2 para uma aventura de ação maluca baseada no jogo online de curta duração da Sony Concórdia. O episódio baseado no primeiro serve como uma sequência do jogo aclamado pela crítica, e esta não é a única história do jogo que recebe uma expansão de Nível secreto. Para o episódio baseado em Torneio IrrealBlur trabalhou em estreita colaboração com a Epic Games para dar vida ao expansivo mundo da ficção científica e inserir uma história nunca contada na tradição da franquia.

“Entramos em uma sala com a Epic para descobrir”, lembra Wilson, com o Torneio Irreal episódio contando a ascensão de seu antagonista gladiador, Xan. “Uma das coisas que queríamos fazer em Nível secreto é contar a história que você não conhece no jogo. Não queremos apenas recauchutar o mesmo terreno.”

Essas colaborações estreitas fazem com que cada episódio de Nível secreto não apenas gratificante para os fãs de longa data de uma determinada propriedade de videogame, mas também acolhedor e acessível aos recém-chegados. Cada história pretende ser representativa da propriedade maior, mas não necessariamente vinculada a ela.

“Para os não iniciados, eles podem sentar e deixar que isso os tome”, diz Miller. “Não é uma exposição pesada, mas você não se sente perdido se não investiu anos de sua vida na franquia.”

E embora existam muitos videogames que potencializam futuras temporadas de Nível secreto poderia se adaptar, Miller espera expandir o escopo do programa para cobrir outras formas de jogo.

“Se eu pudesse, faríamos jogos de tabuleiro no programa”, diz Miller. “É realmente sobre o que a comunidade gosta. Os videogames são ótimos, mas todos os jogos são valiosos. A comunidade que joga videogame também faz todas essas outras coisas.”

Secret Level estreia em 10 de dezembro no Prime Video.