“Quem é você?” Pobres coisas a protagonista Bella Baxter pergunta ao homem estranho que a encontrou em sua casa isolada. Com um sorriso de satisfação e um sotaque desonesto e arrastado, o homem entretém Bella primeiro usando um chapéu bobo e depois beliscando-a entre as pernas. Ele está tão satisfeito com as liberdades que pode tomar com o corpo dela, que o homem parece não notar o comportamento infantil de Bella, a maneira como ela sopra bolhas ou fala na terceira pessoa.
Ele só está interessado em como Bella parece animada com sua presença. E então ele sai com um sorriso depois de responder à pergunta dela, apresentando-se como “Sr. Duncan Wedderburn.”
Duncan acha que tirou a sorte grande. “Eu odeio a sociedade educada”, ele diz a Bella (Emma Stone) com floreio. “É muito chato e destrói a alma.”
E ainda assim, à medida que Duncan e Bella continuam seu relacionamento, sua declaração prova ser apenas mais um exemplo de falsa bravata. Retratado por Mark Ruffalo, Duncan Wedderburn é o maior mentiroso, um homem que critica a sociedade educada e ao mesmo tempo confia no patriarcado para fazer cumprir seus desejos.
Coisas ruins e comportamento ruim (masculino)
Dirigido por Yorgos Lanthimos e escrito por Tony McNamara que adapta o romance homônimo de Alasdair Gray Pobres coisas apresenta muitos homens maus, além de Duncan Wedderburn. Embora ele claramente tenha mais simpatia por Bella e sua autonomia, o cientista Godwin Baxter (Willem Dafoe), também conhecido como Deus, e seu assistente Max McCandles (Ramy Youssef) a veem como pouco mais que um experimento.
Lanthimos e seus co-criadores deixam claro esse senso de propriedade na sequência em que Deus e Max falam sobre o último se casar com Bella. Os dois falam sobre Bella como se ela pertencesse a Deus, e embora pedir a mão de uma mulher em casamento a uma figura paterna seja comum no cenário vitoriano do filme, os dois homens são especialmente desconsiderados pelos sentimentos de Bella. É Deus quem diz a Max para se casar com Bella, insistindo nas limitações que ele impõe ao seu “experimento”. Quando Max expressa hesitação, ele não o faz em relação às preferências de Bella, mas às intenções de Deus. Quando o assunto é abordado, Max faz uma pausa porque presumiu que Deus pretendia acasalar com ela, uma sugestão que Deus descarta com foco em si mesmo e não em Bella.
Qualquer espectador que sinta simpatia por Max e Deus pode comparar os dois com o General Alfie Blessington (Christopher Abbott), marido de Bella quando ela se chamava Victoria. Bella confusa tenta entender a situação, o que Alfie aproveita como uma oportunidade para controlar a narrativa. Quando ela pergunta: “Você é?” Alfie fala menos sobre si mesmo e mais sobre o relacionamento dela com ele. “Você saiu em um estado de confusão mental e histeria por causa da gravidez”, explica ele. “Ao descobrir sua ausência me senti estripado.”
Embora Bella enfatize sua agência quando concorda em ir com Alfie, as cenas que se seguem indicam a extensão do controle dele sobre ela. Quando pergunta a uma empregada: “Fale-me sobre mim”, a mulher não diz nada, temendo represálias do seu patrão. Enquanto Bella tenta afirmar sua identidade contra a compreensão de Alfie sobre Victoria, resistindo a ponto de ameaçar atirar nela, Lanthimos e o diretor de fotografia Robbie Ryan movem a câmera ao redor dele, aproximando-se de seu rosto, aumentando a sensação de doença e claustrofobia.
E ainda assim, apesar desses maus comportamentos, nenhum dos homens na vida de Bella é tão repreensível ou risível quanto Duncan Wedderburn.
O perigo do idiota Duncan Wedderburn
Conhecemos Duncan pela primeira vez no final do primeiro ato de Pobres coisas, quando Deus o contrata para revisar o contrato firmado em relação ao casamento de Bella com Max. “Deve ser uma mulher e tanto para justificar tal ligação,” Duncan diz com mais do que um pouco de prazer. É essa curiosidade que leva Duncan a pedir licença e ver Bella com seus próprios olhos. E ainda assim, enquanto ele foge pela mansão de Deus, Duncan tropeça nas escadas e cai de cara no chão, minando imediatamente seu poder aos olhos dos telespectadores.
Por todo Pobres coisas, Lanthimos e Ruffalo adoram expor Duncan como um idiota. O filme muda do preto e branco para o tecnicolor surreal quando ela vai para Lisboa com Duncan, convidando à sugestão de que ele a está trazendo para um novo mundo de delícias sensuais. No entanto, mesmo na montagem de atos sexuais que se segue, a trilha sonora de Jerskin Fendrix continua oscilando e uma foto da íris de Bella em cima de Duncan a envolve na escuridão.
Ao longo das sequências dela no exterior com Duncan, Bella tenta reivindicar para si os mesmos ideais libertinos que Duncan evoca, apenas para encontrá-lo ficando com raiva dela. Quando ela fala francamente sobre seu sêmen em uma mesa de jantar, Duncan responde com uma raiva mortificada. Quando ela dá sinais de que vai abandoná-lo, Duncan tranca Bella num porta-malas e leva-a num cruzeiro, longe dos seus potenciais amantes em Lisboa.
Mas mesmo nestes momentos mais violentos, Pobres coisas convida os espectadores a rir da impotência de Duncan, em todos os sentidos da palavra. Quando Duncan diz a Bella, ainda excitada, que ele, como todos os homens, não pode continuar imediatamente após o clímax, ela pergunta: “É um problema fisiológico? Uma fraqueza nos homens? Lanthimos corta para um close de Duncan, capturando o rosto caído e a expressão envergonhada de Ruffalo, tentando explicar sem ceder à maneira como ela o expôs.
Talvez na melhor cena de Ruffalo, Bella informa a Duncan que arrecadou dinheiro com trabalho sexual. Em seu habitual estilo franco, Bella diz a Duncan que a experiência de fazer sexo com um homem estranho apenas aumentou seu desejo por ele, uma revelação que ela acha que ele interpretará como um alívio. Mas em vez disso, Duncan fica chocado e chateado, lançando insultos sexistas contra ela e socando o ar.
Nenhuma das tentativas de atacar Bella atinge seu alvo. Em vez disso, Ruffalo deixa Duncan fazer papel de bobo, provando de uma vez por todas que seu personagem se importa muito com a sociedade educada quando ela lhe permite controlar as mulheres. Mas quando ele encontra uma mulher que realmente não se importa, ele se torna um palhaço completamente impotente.
O amor pouco prático de Duncan
“Estou gostando desse amor prático que temos”, Bella diz a Max no ato final, depois de deixar Paris e retornar a Londres para ficar com o Deus enfermo. Contrariando seu comportamento no início do filme, no qual ele se submeteu a Deus como dono de Bella, Max agora prova ser um ouvinte atento que reconhece os desejos e necessidades de Bella.
Essa é uma lição que Duncan nunca aprende. Em sua cena final do filme, ele interrompe a cerimônia de casamento de Max com Bella, trazendo Alfie com ele. Como o sapo que sempre foi, Duncan se esconde atrás do marido de Victoria, esquivando-se apenas para lançar um insulto e depois retornando à sua posição segura atrás de Alfie, o próprio modelo das exigências da sociedade educada.
O comportamento de Duncan em sua cena final revela algo que era verdade o tempo todo Pobres coisas. Muitos homens não odeiam realmente a sociedade educada. Em vez disso, confiam na sua capacidade de controlar as mulheres. E, no entanto, por mais óbvia que seja essa verdade, é algo que Duncan nunca percebe, o que faz dele o maior bufão patriarcal.
Pobres coisas agora está transmitindo no Hulu.
