Ed Boon não tem escrúpulos em ver personagens fictícios enfrentarem sua mortalidade. Como co-criador do OG Mortal Kombat jogo de luta arcade de 1992 – que ele desenvolveu ao lado de John Tobias – Boon desempenha um papel direto no termo “fatalidade!” tornando-se uma abreviatura na cultura nerd para uma evisceração ou estripação particularmente desagradável. O MK na verdade, o guru fica melancólico com o fantasma de um sorriso ao se lembrar da primeira vez em que percebeu que ele e Tobias poderiam fazer com que seu espírito Escorpião arpoasse seus oponentes com um dardo de corda da palma da mão, empalando a vítima e arrastando-a para um destino desagradável.
Ainda assim, até mesmo Boon sentiu seu coração disparar quando viu o que os mentores por trás do próximo verão Mortal Kombat II estava se preparando para a sequência do filme New Line Cinema de 2021. Operando sob a declaração de missão de que finalmente serão capazes de dramatizar o torneio até a morte que Mortal Kombat foi concebido, o diretor Simon McQuoid e o roteirista novato Jeremy Slater colocaram o nome de todos os personagens principais do filme em um colchete. Entre todos aqueles nomes que Boon conhecia tanto em seus jogos, havia duas pilhas: uma era para quem viveu e outra para quem morreu. E a cada rascunho do roteiro, a lista de vítimas mudava.
“Eles fizeram algumas escolhas e depois mudaram, e algumas delas me deixaram muito feliz”, diz Boon com uma risada. “Eu estava pensando: ‘Ah, não quero ver essa pessoa morrer!’ Mas definitivamente havia cartas na mesa sobre quem sobraria e quem não sobraria.”
Esses são os riscos de uma sequência que tirou as luvas de gelo e que busca começar a correr atrás de um primeiro filme visualmente deslumbrante, mas criticamente divisivo. No entanto, enquanto 2021 Mortal Kombat ocorreu em grande parte em torno de personagens criados para o cinema – e longe do torneio que é o palco central dos videogames – 2026’s MK II está abraçando a tradição em toda a sua bela e mortal grandeza.
“O que foi tão bom no primeiro foi que ele realmente mostrou o que estava funcionando, o que não estava, e o que os fãs realmente responderam e realmente amaram. Então, tínhamos nossas ordens de marcha neste”, diz Slater sobre o que descobriu ao entrar no projeto. Ele e McQuoid ficaram especialmente impressionados com a perspectiva de expandir a sequência de abertura wuxia universalmente elogiada do primeiro filme, em que o lendário Escorpião de Hiroyuki Sanada entra em uma rivalidade de sangue que altera sua vida com Sub-Zero (Joe Taslim, que retorna na sequência como irmão de Sub-Zero, Bi-Han).
Diz o diretor: “Meu objetivo era que o próximo filme parecesse um longa-metragem (versão) completo da cena de abertura do primeiro filme… vamos deixá-lo rasgar e balançar até as cercas neste filme”. Isso significa mais personagens; mais reinos; mais poderes; e mais mortes.
“O complicado é que porque é Mortal Kombat, as lutas são até a morte”, observa Slater, “e isso torna qualquer torneio muito complicado quando você tem muitos mocinhos, muitos bandidos, e está descobrindo o cálculo de quem precisa lutar contra quem e em que ponto deste filme. Quem precisa sobreviver e quem, infelizmente, não vai conseguir sobreviver.”
Os resultados dessa pontuação a sangue frio, no entanto, são bastante agradáveis. As exibições de pesquisa correram tão bem que a Warners / New Line moveu otimistamente a sequência hard-R de um lançamento em outubro de 2025 para o auge da temporada de filmes de verão em maio próximo. Agora os fãs terão que esperar um pouco mais para saber quem vive e quem morre.
“Há um Guerra dos Tronos elemento onde você não pode acreditar que eles mataram alguém”, diz Boon.Ninguém, nem mesmo os favoritos dos fãs, estão seguros.
Quebrando a gaiola
Quando se trata do mundo de Mortal Kombat existem favoritos dos fãs e existem favoritos dos fãs. Depois, há Johnny Cage, a estrela de cinema que se tornou campeão de torneios interdimensionais e que vem conquistando jogadores desde os anos 90 com seu cabelo liso, frases elegantes e, ah, óculos de sol tão legais.
“Nem todos os óculos de sol são criados iguais”, brinca o ator Karl Urban sobre a seleção dos lendários óculos em Mortal Kombat II. “Mas acho que chegamos a um lugar muito bom. E eu (fiquei com eles). Roubo o máximo de merda que posso, então eles voltaram para casa.”
A fala de Urban é amarga e espirituosa, o que equivale a dizer que é condizente com um personagem que os fãs muitas vezes apoiam, às vezes para surpresa de seus criadores. De acordo com Boon, eles não tinham ideia de que Cage – um personagem vagamente baseado em Jean-Claude Van Damme – repercutiria tanto nos jogadores quando outros avatares incluíam caras que podem transformar oponentes em picolés ou disparar raios com a ponta dos dedos. Porém, há algo na arrogância presunçosa de Johnny que combina com a estética dos anos 90. É também uma estética que Mortal Kombat II dissecará avidamente, fazendo de Johnny um dos heróis centrais e escalando nada menos que Urban para o papel – a respeitada estrela queridinha do gênero de tudo, desde Senhor dos Anéis para Dredd e Os meninos. Por design, este é diferente de qualquer Johnny anterior que os fãs já viram.
“Muito disso foi voltado para o cenário do cinema moderno”, explica Slater sobre a visão do filme sobre Cage. “Será que um cara especializado nesse tipo de filme de ação de Jean-Claude Van Damme ainda seria a maior estrela de cinema do mundo? Existe algo mais interessante sobre um cara que costumava ter tudo e que tudo escapava por entre os dedos? Essa foi a conversa que todos tivemos no início.”
Foi também algo que Urban pôde apreciar. Tendo começado na indústria nos anos 90, quando o neozelandês nativo apareceu no filme de Sam Raimi e Rob Tapert Hércules e Xena mostra, Urban lembra bem a época em que o nome de uma estrela de cinema acima do título era indiscutivelmente mais importante do que o próprio título.
“Havia tantos grandes exemplos de estrelas das artes marciais no final dos anos 80 e início dos anos 90”, diz Urban. “Obviamente, Van Damme foi uma grande inspiração não apenas para mim, mas também para Ed Boon e os criadores. Então, escolhi e roubei algumas coisas de muitos desses caras, Harrison Ford, Stallone e Schwarzenegger. Johnny Cage neste filme, ele foi quase um contemporâneo desses caras – não exatamente no nível A, mas ele esteve lá por um minuto, e tudo evaporou.”
McQuoid ficou satisfeito em fazer com que Urban interpretasse esse cara também, porque grande parte da alegria de Johnny é seu humor e raciocínio rápido, que podem ser comunicados em algumas cenas de um videogame. Na mente de McQuoid, poucos atores são tão precisos em caminhar na linha entre uma arrogância comicamente insinuante e a verdadeira dimensionalidade.
Diz o diretor: “Veja o que ele fez com Bones em Jornada nas Estrelas. Você poderia dizer que Bones foi um dos personagens mais amplos de Jornada nas Estrelassempre piadas e piadas e tal, e a maneira como Karl manteve o controle sobre isso tornou tudo engraçado, tornou uma alegria assistir, mas parecia que era um personagem real. Ele fez a mesma coisa com Johnny, onde acho que há imensa satisfação em fazer um personagem tão querido parecer real agora.”
Eles até se divertiram filmando cenas falsas de filmes que remetem aos dias de glória de Johnny nos anos 90 com títulos como Fúria desengaiolada e Gaiola de mão legal.
“Eu realmente espero que se formos para a sequência, possamos ver mais desses”, Urban ri. “Nós filmamos isso Fúria desengaiolada filme – que é um filme dentro de um filme – e (todos os meus colegas de elenco) vieram ao set no dia em que filmamos, e filmamos. Foi um verdadeiro retrocesso.”
Um novo mundo de dor
Se a declaração de missão para Mortal Kombat II é ir maior, mais sangrento e entrar no torneio, então, para o diretor McQuoid, também se tratava de obter todos os detalhes antigos que os fãs desejam e, em seguida, adicionar dentes. Nas primeiras discussões, o objetivo era tentar incluir todos os reinos que apareceram em um título de Mortal Kombat. Embora isso talvez tenha se mostrado muito ambicioso (por enquanto), o cineasta certamente encontrou espaço para muita coisa. E o que aparece na tela é exigente em detalhes.
“Pegue o poço”, diz McQuoid. O diretor sabia desde o início que queria que uma sequência de luta brutal até a morte ocorresse naquele espaço, e aparentemente surpreendeu sua equipe quando disse que eles teriam que fazer exatamente como apareceu na versão Sega Genesis de Mortal Kombat de 1992. “Todo mundo estava tipo ‘que tal mudar isso?’ E (eu disse): ‘Não, não. Estamos apenas fazendo que em grande escala. Então é um concreto brutal, todas as lanças estão nos postes. Os picos são os mesmos. Eu queria que parecesse algo que conheço tão bem, mas nunca vi assim.”
O mesmo pode se aplicar a outros personagens favoritos dos fãs que estão saltando para a tela grande e, para alguns deles, é a primeira vez. Isso inclui a assassina ninja Jade (Tati Gabrielle), que nunca apareceu nos filmes ou programas de TV dos anos 90, bem como interpretações mais recentes e fiéis de Shao Khan (Martyn Ford), o imperador malvado de Outworld, e Kitana (Adeline Rudolph), a princesa Edeniana cujo trono foi roubado e pervertido por Shao Khan.
“Jade (era minha favorita) desde que eu era criança”, diz Gabrielle sobre seu fandom por este mundo. “Quando eu era jovem, sempre jogava como Jade, porque, primeiro, me vi nela, e segundo, sou uma mulher negra que pratica caratê. Pratiquei caratê por 12 anos e também usei o bastão bo, que foi minha arma preferida.”
De acordo com Gabrielle, ela nunca imaginou que usaria esse conjunto de habilidades em um filme, mas lá estava ela no set empunhando um bo contra Rudolph em mais de uma cena. “Foi muito divertido reaprender, porque eu fiz um estilo de equipe bo diferente para o filme do que treinei originalmente enquanto crescia. Foi incrivelmente difícil, as equipes bo que usamos para o filme eram mais pesadas do que uma equipe bo tradicional seria, então foi muita tensão no meu ombro, muito para encontrar novos músculos.”
No entanto, foi também encontrar os antigos e conectar-se com o que Rudolph chama de empatia compartilhada pelos personagens. Na verdade, ao interpretar o que são essencialmente irmãs distantes em Mortal Kombat IIGabrielle e Rudolph reacenderam uma dinâmica que tinham depois de trabalharem juntos durante anos no Netflix As aventuras arrepiantes de Sabrina.
“Quando você conhece alguém tão bem como pessoa e o adora, como Tati, é bom estar no set e se sentir à vontade para não hesitar em fazer anotações ou coisas que você possa precisar ou que queira dar”, diz Rudolph. “Ter aquela química já foi bom, porque tivemos que pular a construção da química e ir direto para a construção do caráter e como queremos desenvolver isso juntos.”
No papel de seu imperador, o imponente e alto Ford (que tem um metro e oitenta e oito de altura) reconhece que há uma certa pressão para dar vida a esses personagens de uma forma que os fãs reconheçam. Isso incluiria Ford, cujo personagem favorito enquanto crescia era Baraka “apenas pela pura brutalidade”. Isso o levou a estimar que eles passaram mais tempo treinando do que filmando o filme. No entanto, existem algumas coisas para as quais você não pode se preparar.
“No primeiro dia em que estive no set, percebi o quanto iria suar com a fantasia”, diz Ford. O traje a que ele se refere é uma maravilha protética e de maquiagem que só poderia ser alcançada depois de passar cerca de cinco horas em uma cadeira para aplicar a armadura e os apetrechos. E então colocaram um martelo ao seu alcance. “Então o suor está saindo das minhas mãos, Simon está gritando ação, e eu estou balançando o martelo, e o martelo voou das minhas mãos e quebrou minhas luzes. Esse foi um dos dias em que você percebe que não pode praticar ou treinar para tudo.”
Franquia para sempre
Quando Mortal Kombat II chega aos cinemas no próximo ano, será num filme que Urban estima ser a melhor representação dos jogos de luta alguma vez levada ao cinema. E o objetivo é produzir algo que Rudolph sugere que permitirá que “a criança interior dos fãs saia radiante, correndo para fora daquele teatro”. No entanto, ainda existem reinos que serão atravessados e histórias por contar. Para o homem que criou tudo, esse é o ponto.
Diz Boon: “Usamos uma frase que é uma ‘franquia para sempre’. Como se a DC sempre existisse; A Marvel sempre existirá; Guerra nas Estrelas irá. Esperamos que Mortal Kombat pelo menos se aproxime de algo assim. Temos 80, 100 personagens em nosso universo, então há muito para esses caras se inspirarem se fizerem outro filme. Acho que há muito mais potencial. É a ponta do iceberg.” E como nos fliperamas de antigamente, ele foi projetado para deixar você ansioso para continuar.
Mortal Kombat II chega aos cinemas em 8 de maio de 2026.
