Com mais de 40 anos na cúspide da Geração X/Millennial (sou da Geração Catalano, para fins de censo), os adolescentes modernos me perturbam. Na tela. Em ônibus. Na rua com a barriga de fora e sem casaco. Sinto uma necessidade poderosa de protegê-los e de mantê-los sempre a 100 metros de distância de mim. Assistir à TV adolescente moderna como um não-adolescente parece suspeito, como comer Farleys Rusks com uma dentição completa de adulto.

Assistindo BBC Three comédia dramática Pensionistas então, que acontece no sexto ano de uma escola particular inglesa chique, fui preparado para me sentir como um acompanhante em um baile de formatura – indesejável, desconfortável e desejando a Deus que houvesse um bar. O que eu realmente senti foi alegria.

Criado por Desperdiçadores de tempo‘ Daniel Lawrence Taylor e inspirado por um artigo de notícias sobre um internato de elite, de maioria branca no Reino Unido, que oferece bolsas de estudo para jovens estudantes negros inteligentes de origens desfavorecidas, Pensionistas é astuto, engraçado e bem escalado. Isso é Educação sexual mas reconhecidamente britânico, em vez de estranhamente transatlântico, Eu nunca com menos brilho, Destruidor de corações mas menos inocente, Peles sem a desgraça.

Pensionistas canaliza os melhores dramas de comédia adolescente e faz isso para falar sobre raça. Não de uma forma especial depois da escola, mas de uma forma clara: ‘estamos em 2024, todo mundo viu Sair e tem uma visão da estátua de Colston, e é aqui que estamos. Crucialmente, fala sobre raça com mais de um personagem negro de mais de uma origem, de modo que uma gama de experiências individuais negras possa ser explorada sem que um único papel tenha que dizer tudo.

Os adolescentes Jaheim, Toby, Leah, Omar e Femi (Josh Tedeku, Sekou Diaby, Jodie Campbell, Myles Kamwendo e Aruna Jalloh) não têm todos a mesma experiência em sua histórica escola pública, mas todos sabem disso, como Leah conta ao meninos no primeiro episódio, “Não é só você, você sabe, é nós.” Por mais distintos que sejam uns dos outros – Jaheim é um gênio da tecnologia, Omar é gay e assumido, a família de Femi é nigeriana – instituições como St Gilberts ainda os veem como um só. O fracasso e o escândalo podem ser sobrevividos pelos alunos que pagam propinas, na sua maioria brancos, mas para eles, uma segunda oportunidade não é uma opção.

A primeira série (espero que haja mais) reúne muito em seis episódios. Todas as coisas adolescentes esperadas estão lá, desde sexo a festas, drogas, desentendimentos de amizade e pressão dos pais, mas com a lente adicional de ser negro e da classe trabalhadora num mundo de privilégios brancos construído sobre a desigualdade histórica.

Obviamente, não é apenas uma questão de se destacar na multidão para essas crianças, é uma bandeja cheia de racismo cotidiano. Eles não experimentam apenas hostilidade; há também estudantes muito interessados ​​em “adotar” paternalmente um melhor amigo negro. Eles são estereotipados e fetichizados (no primeiro dia, Toby é confundido com um traficante de drogas, enquanto uma garota diz a Jaheim que ela nunca viu um pênis negro) e explorados em nome da #inclusão performativa (um par de diversidade de comédia os policiais seguem as crianças na esperança de promover a excelência negra nas atividades sociais da escola).

Toda uma gama é percorrida, desde o desajeitado e talvez bem-intencionado, até a ignorância estúpida, até um manipulador de cordas racista e desagradável com um adesivo hipócrita do Black Lives Matter em seu SUV, até um grave ataque violento.

É importante para o drama que os personagens principais também erram. Eles podem ser egoístas ou ingênuos ou assumir automaticamente o pior das pessoas que nem sempre merecem. Em outras palavras, eles são adolescentes e têm que navegar por vidas normais de adolescentes, além dessas extraordinárias circunstâncias de conflito cultural. Eles são simpáticos e inteligentes, sem ilusões sobre o que estão enfrentando, mas cada um tem sua própria maneira de lidar com isso.

Graças aos roteiros engraçados e em ritmo acelerado, à direção empática de Ethosheia Hylton e Sarmad Masud e às atuações sólidas do elenco jovem (Sekou Diaby se destaca como o palhaço traficante de rodas Toby, mas eles são todos bons), é divertido assista que nunca é prejudicado pela seriedade com que está lidando. Sem minimizar o seu tema, Pensionistas mantém um tom sardônico e satírico que lhe permite alcançar mais do que pregar sermões sobre o mesmo assunto jamais conseguiria. Mais por favor.

Boarders começa na BBC Three às 21h na terça-feira, 20 de fevereiro. Todos os episódios estão disponíveis para transmissão agora no BBC iPlayer.