Em outubro de 2019, o mestre cineasta Martin Scorsese opinou que os cinemas se tornaram diluídos. Com a ascensão dos filmes de franquia e uma forte ênfase dos estúdios de Hollywood na propriedade intelectual, o diretor de Motorista de táxi e Touro Indomável lamentou que os cinemas “se tenham tornado parques de diversão”.
Ele fez os comentários enquanto falava sobre seu novo épico de quatro horas, O Irlandêsque estava em cartaz no BFI London Film Festival antes de estrear onde a maioria das pessoas poderia assisti-lo: na Netflix. No entanto, embora deva ser notado que Scorsese não é fã de filmes de super-heróis e seus irmãos multiplex, o diretor não guarda má vontade em relação ao gênero em si. Ele até admira a arte da produção cinematográfica que os compõe. No entanto, ele se perguntou há seis anos se eles também estavam “criando outro tipo de público que pensa que cinema é isso”.
Depois de todos esses anos, parece que muitas das maiores redes de cinema da América do Norte responderam com um sonoro… talvez?
Proprietários de cinemas, incluindo membros da National Association of Theatre Owners (NATO), que representa as oito maiores redes de cinemas da América do Norte, anunciaram na quinta-feira que gastarão US$ 2,2 bilhões sozinhos na reforma de 21.000 telas e incontáveis salas de cinema nos EUA e Canadá. Agindo em conjunto com um movimento maior entre proprietários de cinemas além das fileiras da OTAN, isso representa um movimento ousado em um momento em que os cinemas ainda estão se recuperando da interrupção da pandemia da COVID. E a maior parte de seus investimentos será em som e projeção aprimorados, bem como aparentemente desenvolvendo uma ênfase maior em opções de jantar em várias salas de cinema (pense na experiência do Alamo Drafthouse).
Para os amantes de cinema, isso parece muito bom, mas houve mais elementos revelados no anúncio inicial que deixaram algumas pessoas nas redes sociais atordoadas. Esses detalhes incluíam investimentos na adição de pistas de boliche e fliperamas em alguns multiplexes. Além disso, Variedade pareceu sugerir ontem que outros cinemas também estavam adicionando quadras de pickleball e tirolesas às suas opções de entretenimento. Enquanto um dono de cinema realmente construiu uma quadra de pickleball ao ar livre (no Texas, é claro), fontes próximas à OTAN disseram Covil de Geek que esses rumores foram exagerados.* Então não vá esperando tirolesas tão cedo.
Mesmo assim, à primeira vista, alguém pode se perguntar se os cinemas estão realmente se tornando verdadeiros parques de diversão — ou, pelo menos, um centro de entretenimento moderno que lembra os híbridos de fliperama/laser tag/golfe em miniatura que eram tão populares nas décadas de 1980 e 1990. Como um cinéfilo que, de fato, escreve sobre cinema para viver, isso pode deixar sentimentos mistos. Parece que o medo de Scorsese de que os cinemas estejam cada vez mais se afastando da estética de “parque temático” está se concretizando.
E ainda assim, alguém poderia oferecer um ponto alternativo: isso poderia provar ser muito bom para a forma de arte que tantos de nós amamos. Afinal, o Bons Companheiros Os comentários do maestro foram, novamente, feitos do outro lado da pandemia da COVID. E embora quase todos os anos desde então tenham mostrado um aumento constante na frequência aos cinemas ao redor do mundo, eles ainda não voltaram aos números de 2019. Na verdade, a frequência aos cinemas é mais fraca em 2024 do que em 2023 — em grande parte porque os estúdios de cinema americanos e os serviços de streaming deixaram as greves trabalhistas do ano passado se arrastarem por seis meses, levando a uma escassez de produtos para os donos de cinemas exibirem.
No entanto, pode-se argumentar que uma das principais razões pelas quais os cinemas não conseguiram retornar às vendas de ingressos de 2019 ou anteriores é porque há simplesmente menos conteúdo. Considere que, embora 2023 tenha marcado o ano mais “normal” desde a pandemia, sua primavera ainda caiu 25% em relação a 2019. No entanto, também houve 25% menos filmes lançados pelos grandes estúdios do que quatro anos antes no mesmo período. Em outras palavras, os estúdios continuaram a fazer cada vez menos filmes em suas estratégias cada vez mais avessas ao risco, privando os cinemas de atrações atraentes consistentes. Também reforça ironicamente para o público a impressão letal de que há apenas um punhado de filmes em um ano que eles precisam ver. Se ir ao cinema for visto apenas como um “evento”, em oposição a uma atividade regular, a indústria continuará a se contrair.
O que nos traz de volta àquelas pistas de boliche, fliperamas e tirolesas fantasmas. É verdade que a ideia de ver pessoas se reunindo em cinemas para uma partida de boliche em vez de pipoca ativa o “velho gritando com as nuvens” em mim. Mas, ao mesmo tempo, parece uma estratégia astuta. Quando este escritor era uma criança dos anos 90 e 2000, ir ao cinema todo fim de semana era apenas uma atividade que as crianças gostavam tanto quanto a piscina no verão ou uma quadra de basquete no outono — ou um shopping o ano todo.
Outrora um centro crucial da vida americana no final do século XX, George Romero fez uma sátira sobre os consumidores serem zumbis atraídos para os shopping centers como uma mariposa para a chama. Mas isso foi em 1978. Hoje, com a proliferação das compras online, o shopping está à beira da extinção. No entanto, os jovens e as famílias ainda precisam de lugares para ir para entretenimento e atividade. Eles ainda precisam de diversões. Trinta ou quarenta anos atrás, isso era representado por um centro do capitalismo onde um cinema poderia ser apenas um componente. Amanhã pode ser uma casa de cinema onde as telas multiplex são apenas uma das várias opções para atividades familiares.
É verdade que é muito cedo para dizer como isso realmente funcionará, muito menos como pode afetar (digamos) a falta de telas disponíveis para filmes independentes que poderiam ser exibidos para um público maior. Mas, em teoria, a perspectiva de encorajar novas gerações de espectadores a ver um cinema como um destino de fim de semana onde eles poderiam sair, se divertir e, inferno, até mesmo ver um filme, poderia ser uma maneira de encorajar os velhos hábitos que os estúdios deixaram atrofiar.
*Uma versão anterior deste artigo relatou as opções de pickleball e tirolesa como parte comum das reformas do teatro.
