De 1968 a 1978, e novamente de 1989 a 2003, os ricos e poderosos, os arrogantes e os vaidosos, todos temiam um homem; um homem que parecia ter esquecido de pentear o cabelo e não conseguia se lembrar de tirar o sobretudo. Esse homem era o tenente Columbo, do Departamento de Polícia de Los Angeles, interpretado por Peter Falk.
Apresentado como personagem secundário em um conto dos escritores Richard Levinson e William Link, o Tenente Columbo apareceu pela primeira vez em um episódio de 1960 de O show de mistério da Chevyinterpretado por Bert Freed. Quando a mesma história foi refeita como filme de TV Prescrição: Assassinato em 1968, Falk participou e imediatamente impressionou. Falk provou ser popular o suficiente para justificar um segundo filme para a TV, Resgate por um homem mortoem 1971, mais tarde naquele ano conseguindo uma estreia adequada como parte de O filme de mistério da NBC série.
Inspirando-se no Inspetor Porfiry Petrovich do livro de Fyodor Dostoevsky Crime e CastigoLevinson e Link imaginaram Columbo como um investigador sábio e astuto. Quando Falk subiu a bordo, ele começou a adicionar afetações que se tornaram o cartão de visita do personagem: sua aparência desleixada, seu carro quebrado e o sempre presente charuto, um cachorro chamado “Cachorro” e referências a uma esposa eternamente invisível e, claro, seu bordão, “Só mais uma coisa…”
Columbo resolveu seu último caso quando pegou um assassino interpretado por Matthew Rhys em 2003, mas deixa para trás uma série de grandes mistérios, incluindo estes 10 episódios marcantes.
10. Colombo vai para a faculdade (1990)
Na maior parte, os episódios de renascimento de Colombo pálido em comparação com a execução original. Os 24 filmes de TV exibidos intermitentemente entre 1989 e 2003 tendiam a fazer o tenente se sentir deslocado em seu próprio programa, colocando-o em um drama policial duro, forçando-o a fazer trechos extensos e sem graça (veja: a tuba tocando em “Sex and the Married Detective”), ou inclinar-se para tramas obscenas e discordantes (veja, novamente: “Sex and the Married Detective”).
No entanto, “Columbo Goes to College”, de 1990, recupera um pouco da velha magia ao colocar o tenente contra dois idiotas universitários arrogantes (Stephen Caffrey e Gary Hershberger) que pensam que seus pais ricos os protegerão da punição. Falk recebe apoio de Robert Culp, que co-estrelou alguns dos melhores episódios da série original, para uma história que se transforma em um dos momentos de confissão mais satisfatórios.
9. Fade into Murder (1976)
No seu auge, Colombo deu aos convidados a chance de mostrar suas habilidades e jogar contra o tipo. Não é o caso de William Shatner, que apareceu em “Fade into Murder” de 1976 como, veja só, um ator arrogante! Brincadeiras à parte, Shatner é magnético como Ward Fowler, que interpreta o carismático detetive Tenente Lucerne na televisão. Quando Fowler mata seu agente controlador (Lola Albright) disfarçado de assaltante, ele espera desviar a atenção de si mesmo, oferecendo conselhos indesejados a Columbo.
Fowler é um clássico Colombo assassino, tão cheio de si e tão desprovido de remorso que não vê a loucura de julgar um detetive de verdade pelos padrões do cara que interpreta na TV. Shatner convida os espectadores a odiá-lo e depois os conquista completamente com seu carisma infinito. Só não preste muita atenção ao antigo Shatner Jornada nas Estrelas o companheiro de equipe Walter Koenig como policial em uma cena, um infeliz lembrete de que caras como Fowler não são tão divertidos de se conviver na vida real.
8. Choque Duplo (1973)
Ao contrário da maioria dos programas de mistério, Colombo não foi um policial. Em vez disso, foi um “howcatchem”, uma história de detetive invertida que revela o assassino e o assassinato no primeiro ato, e passa o resto do episódio mostrando como Columbo descobre tudo e faz o bandido confessar. O final da 2ª temporada, “Double Shock”, inicialmente parece estar seguindo o caminho usual, começando com o mal-humorado Dexter (Martin Landau) matando seu rico e idoso tio Clifford, antes que este último possa se casar com uma mulher muito mais jovem (ex-Mulher-Gato Julie Newmar).
Mas com a revelação de que Landau também interpreta Norman, o irmão gêmeo idêntico de Dexter, os espectadores percebem que podem não saber o que pensam que sabem. As forças gêmeas da presunção Colombo os observadores adivinham mais do que o normal, mas também dá a Landau bastante espaço para mostrar suas habilidades, variando entre o taciturno Dexter e o ensolarado Norman. Melhor ainda, “Double Shock” apresenta um dos interlúdios mais deliciosos, quando o tenente se torna um convidado inicialmente relutante, mas depois exuberante, no programa de culinária de Norman.
7. Tente me pegar (1977)
Se Colombo tinha um lema, poderia ser: “As aparências enganam”. Afinal, quase todos os episódios envolvem alguma pessoa vaidosa descartando Columbo como um palhaço cabeça-dura, apenas para descobrir que ele está três passos à frente deles. A princípio, a autora Abigail Mitchell de “Try and Catch Me” não parece se encaixar no molde, e não apenas porque ela é interpretada pela pequenina octogenária Ruth Gordon. Em vez disso, a velha e corajosa escritora parece uma namorada genuína – até que ela comete um dos assassinatos mais perturbadores da série, prendendo seu sobrinho (Edmund Galvin) em um cofre hermético para sufocar até a morte.
No entanto, há mais do que aparenta nessa ação, já que Mitchell assassina o homem por matar sua amada sobrinha. Esse senso de justiça permite que o sempre encantador Gordon interprete Mitchell como um antagonista doce e corajoso de Columbo, mesmo quando sua vingança começa a ceifar vidas menos culpadas.
6. Senhora Esquecida (1975)
Abigail Mitchell esconde seu instinto assassino sob a aparência de uma doce senhora. Grace Wheeler-Willis, a ex-atriz interpretada por Janet Leigh em “Forgotten Lady”, vai ainda mais longe. Junto com seu parceiro na tela Ned Diamond (John Payne), Grace planeja um retorno triunfante, se ao menos conseguir financiamento para sua nova produção. Quando seu marido Henry (Sam Jaffe) se recusa a dedicar suas finanças ao empreendimento, Grace resolve o problema com as próprias mãos, matando-o e fazendo com que tudo pareça um suicídio.
Histórias com celebridades do mundo do programa podem ser um sucesso ou um fracasso (veja: “Swan Song”, que desperdiça Johnny Cash no papel de um assassino), mas é sempre divertido ver o tenente agir como um fanboy, seja em seu próprio nome ou da Sra. “Forgotten Lady” vai um passo além ao transformar Grace não apenas em uma vilã simpática, mas também trágica, levando a um dos momentos finais mais surpreendentes de todos os tempos. Colombo episódio.
5. Étude in Black (1972)
Fora do programa, Falk é talvez mais conhecido por seu trabalho com o amigo próximo John Cassavetes, o autor independente por trás de clássicos crus como Uma mulher sob influência e A morte de um apostador chinês. Esses dois mundos colidem com a estreia da segunda temporada, “Étude in Black”, em que Cassavetes interpreta um compositor brilhante que mata sua amante para impedi-la de revelar o caso à sua esposa (Blythe Danner).
Falk e Cassavetes combinam tão bem porque a personalidade cambaleante do primeiro compensa a energia maníaca do segundo, e “Étude in Black” não é diferente. Poucos suspeitos ficaram tão convincentemente irritados com a presença constante de Columbo, e raramente o tenente pareceu tão despreocupado. Embora o episódio se arraste um pouco, resultado da NBC expandir o tempo de execução para capitalizar Colombopopularidade, o roteiro do futuro Blues da Rua Hill e Polícia de Nova York Azul o criador Steven Bochco continua atraente, levando a um confronto fantástico no final.
Curiosidade: pode-se argumentar que “Étude in Black” conta como a primeira aparição de Gwyneth Paltrow nas telas, já que sua mãe, Danner, está visivelmente grávida dela durante uma cena de tênis.
4. Um Ponto no Crime (1973)
Parte de ColomboO apelo de veio da maneira como ele contradisse outros policiais da cultura pop da época. Enquanto Dirty Harry Callahan e Popeye Doyle tornam as ruas seguras ao brutalizar todos que encontram, o Tenente Columbo irrita genialmente os suspeitos até que sua consciência os domine, como o Inspetor Petrovich antes dele. “A Stitch in Crime” apresenta o raro caso em que o tenente perdeu a calma. Melhor ainda, é Leonard Nimoy, o próprio Sr. Spock, quem leva Columbo ao limite.
Nimoy interpreta o Dr. Barry Mayfield, um jovem cirurgião talentoso que sente que seu colega mais velho, Dr. Heideman (Will Geer), está bloqueando seu sucesso porque se recusa a lançar um novo medicamento no mercado. Quando Heideman precisa de uma cirurgia de emergência, ele insensatamente confia a Mayfield a realização do procedimento, selando seu destino. Para seu crédito, Mayfield inventou uma maneira engenhosa de encobrir seu crime. Mas não tão inteligente a ponto de enganar Columbo, que rapidamente perde a paciência com a atitude insensível do cirurgião em relação à vida humana.
3. Qualquer Porto Velho na Tempestade (1973)
Columbo quase sempre expressa admiração por seus suspeitos, mas geralmente parece uma extensão de seu ato fazer com que eles o subestimem. O respeito de Columbo pelo enólogo Adrian Carsini (o grande Donald Pleasence) parece diferente. O tenente descobre quase imediatamente que Carsini matou seu meio-irmão Ric (Gary Conway) para impedi-lo de diluir a oferta de vinho da família em busca de maiores lucros. Mesmo assim, ele fica feliz em passar um tempo com Carsini, ouvindo o homem falar apaixonadamente sobre sua bebida.
Para ser claro, o tenente ainda leva Carsani à justiça no final de “Any Old Port in the Storm”. No entanto, as interações entre Columbo e Carsani dão a Falk a chance de interpretar seu personagem de maneira direta. Além disso, é bom ver um suspeito realmente respeitar o tenente e reconhecer imediatamente sua inteligência, mesmo que isso signifique que ele será responsabilizado por suas ações.
2. Reação Negativa (1974)
Como já visto com Leonard Nimoy em “A Stitch in Crime”, uma participação especial em Colombo dá aos atores a oportunidade de jogar contra o tipo. Ninguém abraçou melhor a oportunidade do que Dick Van Dyke, que azedou sua afável presença na tela para interpretar o furioso fotógrafo Paul Galesko. Galesko passa o primeiro ato armando uma elaborada fraude de sequestro para matar sua esposa desagradável, dando a Van Dyke bastante espaço para expressar seu ódio por ela.
Mesmo quando está mais irritado, Van Dyke não consegue subjugar completamente sua simpatia, tornando Galesko um assassino atraente e repulsivo. Também acrescenta uma carga única às suas interações com Columbo, já que nós, espectadores, tememos que o tenente esteja em perigo, mesmo quando Galesko parece concordar com suas interrupções. A combinação resulta em um episódio emocionante de Colomboapenas ligeiramente diminuído pela natureza tênue das evidências que o tenente usa para obter uma confissão de Galesko.
1. Assassinato segundo as regras (1971)
Como mostra esta lista, alguns talentos incríveis trabalharam Colombo. Mas o maior de todos pode ser a pessoa que dirigiu a estreia do programa como parte de O filme de mistério da NBC série. Steven Spielberg dirigiu “Murder by the Book” em 1971, mesmo ano de seu primeiro longa-metragem, Duelo. Imediatamente, o incrível talento de Spielberg para bloquear está em plena exibição, com uma sequência de bravata mostrando o autor Ken Franklin (Jack Cassidy) interrompendo seu parceiro de escrita Jim Ferris (Martin Milner), para brincar com seu amigo antes de assassiná-lo para evitar a perda de seus lucros compartilhados.
Mesmo sem a direção de Spielberg, “Murder by the Book” seria um grande sucesso de todos os tempos. A carismática Cassidy sempre interpreta um grande bajulador Colombo assassino, e seu Franklin condescende com o tenente com o melhor deles. Melhor ainda, o episódio ilustra o que faz de Columbo um grande detetive, com múltiplas cenas em que o tenente se afasta da multidão para captar uma pista ou detalhe que todos perderam.
Na maioria dos casos, é desastroso quando o primeiro episódio de um programa é o melhor. Mas com Colombo“Murder by the Book” simplesmente estabeleceu um padrão que foi atendido na maioria dos programas que se seguiram.
Columbo está transmitindo no Peacock.
