Com a série limitada original da HBO O simpatizante, adaptando o premiado romance homônimo de 2015, de Viet Thanh Nguyen, o público ganha quatro Robert Downey, Jrs. pelo preço de um. O ator vencedor do Oscar, que também é produtor executivo da série por meio de sua produtora Team Downey, interpreta quatro personagens distintos ao longo da história. No terceiro episódio da série, todos os quatro personagens de Downey não apenas foram apresentados, mas começaram a interagir uns com os outros na tela conforme a história se aproxima da metade.
Com tantos Downeys para conhecer O simpatizanteaqui está uma introdução rápida explicando a história de cada um dos personagens de Downey, o que sabemos sobre eles até agora e como cada um deles aparece na história geral e interage com seu protagonista, um agente duplo vietnamita conhecido simplesmente como Capitão.
Cláudio
O primeiro Downey apresentado é um agente da CIA chamado Claude, que conhece o capitão quatro meses antes da queda de Saigon no episódio de abertura. Bronzeado e com a linha do cabelo encaracolado diminuindo visivelmente, Claude possui uma inteligência sardônica e cínica enquanto trabalha com o capitão para ajudá-lo e seus associados a fugir do Vietnã do Sul antes que este seja completamente invadido por seus colegas comunistas do Norte. Claude não sabe que o capitão está trabalhando secretamente para o governo norte-vietnamita, espionando o general sul-vietnamita para quem ele supostamente trabalha e que se aproxima de Claude para uma passagem segura para os Estados Unidos.
Mesmo depois que o capitão, o general e um grupo de refugiados sul-vietnamitas chegaram à América em 1975 e se mudaram para Los Angeles, Claude continua trabalhando com o capitão quando descobre a existência de um agente duplo norte-vietnamita no grupo. Embora Claude ouça especulações de que o próprio capitão pode ser o culpado, ele inicialmente ri disso. Por seu bom trabalho, Claude apresenta o Capitão a um cineasta de Hollywood que está fazendo um filme sobre a Guerra do Vietnã, incentivando o Capitão a ser contratado como consultor.
Professor Martelo
O segundo episódio apresenta o Professor Hammer, um personagem ainda mais excêntrico que Claude, interpretado ao máximo por Downey. Professor de pós-graduação em Estudos do Leste Asiático em Los Angeles, Hammer patrocina o Capitão, o General e seu associado Bon para se mudarem para a Califórnia em vez de permanecerem em um campo de refugiados no Arkansas. Com a cabeça raspada e bigode fino, o interesse de Hammer pelas culturas do Leste Asiático é descaradamente obsessivo, já que ele insiste em manter os costumes japoneses ao seu redor o tempo todo, falando em japonês, usando quimonos e decorando sua casa e escritório de acordo.
Dada a herança mista do capitão, Hammer o vê como a simbiose dos mundos do Sudeste Asiático e do Ocidente; esta observação inspira fascínio e leve ciúme de Hammer em relação ao capitão. A secretária de Hammer é Sofia Mori, uma nipo-americana que embarca em um relacionamento sexual casual com o capitão, embora o capitão sugira ter sentimentos mais profundos por ela. A pesquisa de Hammer no Leste Asiático também o atrai para a produção de A aldeiao filme planejado sobre a Guerra do Vietnã no qual o capitão está ajudando.
Ned Godwin
Uma das pessoas mais poderosas que o Capitão encontra no sul da Califórnia é o congressista Ned Godwin, um ex-Boina Verde do Exército que teve uma vida de sucesso na política conservadora após sua carreira militar. Com um comportamento consistentemente alegre e profissional, cabelos cor de areia imaculadamente penteados e ternos perfeitamente passados e feitos sob medida, o congressista Godwin está sempre pronto para as câmeras e para transformar qualquer momento em uma ferramenta publicamente positiva para melhorar sua imagem. É claro que, a portas fechadas, Godwin está pronto para se entregar a mais vícios ilícitos, aproveitando os benefícios inescrupulosos que acompanham sua posição de prestígio.
O congressista Godwin entra na história procurando uma maneira de obter o apoio da crescente população vietnamita-americana entre seu eleitorado na Califórnia. Isto o coloca em contato com o Capitão enquanto o Congressista se integra em eventos públicos na comunidade vietnamita local em Los Angeles. Durante seu tempo no Vietnã, Godwin fez amizade com o General e sua proeminência na Califórnia o coloca perto da produção em A aldeia.
Nico
O quarto Downey introduzido em O simpatizante é Niko, um cineasta incendiário que estreia no final do terceiro episódio. Ativista que se opôs veementemente à Guerra do Vietnã enquanto os Estados Unidos estavam envolvidos, Niko está interessado em criar um filme que revele as verdades emocionais vividas pelos soldados americanos durante a guerra. Para dar uma maior sensação de autenticidade, Niko contrata o Capitão para servir como consultor durante a produção, enquanto o projeto tenta recriar as condições do tempo de guerra com a maior precisão possível.
Apesar de sua personalidade pública mais liberal, Niko não tem escrúpulos morais em abandonar epítetos raciais sobre o Capitão, o que ele faz durante o primeiro encontro, adiando a dinâmica para um início tenso. Isto, juntamente com Niko conversando com o congressista Godwin, apesar de ser nominalmente ideologicamente oposto, destaca o quanto Niko é um hipócrita obcecado por si mesmo. Isso prepara o terreno para o que certamente será uma produção cinematográfica especialmente caótica, na qual o Capitão se encontra bem no meio.
The Sympathizer está disponível na HBO e Max, com novos episódios lançados aos domingos.
