Em Os Anéis do Poder final da primeira temporada, é revelado que o misterioso Stranger (Daniel Weyman) não é, de fato, a reencarnação de Sauron, mas sim “o outro, o Istar”. Esse conhecimento transmitido a ele por três acólitos malignos que parecem servir ao Lorde das Trevas o coloca e seu amigo Harfoot Nori (Markella Kavenagh) em uma jornada em direção a Rhûn para descobrir quem ele é e qual pode ser seu destino. Essa jornada é onde os encontramos na segunda temporada, perdidos no deserto árido do Leste, onde o Stranger recebe uma visão de outro ser poderoso, que agora conhecemos simplesmente como o Dark Wizard.
Quando conhecemos o Dark Wizard no segundo episódio da 2ª temporada, ele parece possuir poderes semelhantes aos do Stranger, tornando provável que ele também seja um Istar, ou pelo menos já tenha sido conhecido como tal antes de cair em influências mais sombrias. Alguns dos trabalhos posteriores de JRR Tolkien sugerem que um par de Istar conhecidos como Blue Wizards foram potencialmente enviados para a Terra-média antes dos outros e podem ter caído na influência de Sauron durante sua jornada no Leste.
Após descobrir sua nova identidade, The Stranger traduz Istar como “o sábio” ou “mago”, e é essencialmente isso que um Istar é. Istari são espíritos Maiar enviados à Terra-média para ajudar os habitantes da Terra-média na luta contra Sauron. No entanto, existem regras sobre o que eles podem ou não fazer. Eles não têm permissão para desafiar Sauron diretamente, nem podem usar seus poderes para governar a Terra-média. Em vez disso, eles só podem usar suas habilidades e inteligência para ajudar as outras raças a se unirem e derrotar Sauron por conta própria.
Cinco Istari foram enviados para a Terra-média. Saruman, o Branco, chegou primeiro, é o líder dos Istari e chefe do Conselho Branco que se opôs a Sauron até que ele finalmente traiu seus companheiros bruxos e a Terra-média ao se alinhar com o Lorde das Trevas. Gandalf, o Cinzento, a quem muitos Senhor dos Anéis fãs conhecem e amam os livros de JRR Tolkien, bem como as trilogias de filmes de Peter Jackson, é o único Istar a também se tornar um portador do anel, e eventualmente se torna o líder dos Istari após descobrir a traição de Saruman. Radagast, o Marrom, protege a natureza e geralmente tenta evitar conflitos. Alatar e Pallando, os Magos Azuis, viajaram para o leste distante para a terra de Rhûn com Saruman para tentar influenciar o povo a lutar contra Sauron, mas não se sabe muito sobre seu destino depois que Saruman retornou ao oeste sem eles.
Apesar de sua aparência de velhos, os Istari estão longe de serem seres frágeis. Eles possuem poderes mágicos maiores que os dos Elfos, usando cajados para canalizar seu poder em momentos de necessidade. Seus poderes incluem lançar ilusões, invocar raios e raios de fogo, curar outros, telecinese e até mesmo controlar as mentes de outros seres. Seus cajados não eram necessários para todo uso mágico, mas seus poderes têm limites sem eles. No entanto, apesar de todas essas habilidades fantásticas, os Istari foram encorajados a usar seus poderes apenas em tempos de crise, em vez disso, confiando em sua inteligência e sabedoria para superar a maioria dos desafios.
O combate físico também só deveria ser usado como último recurso pelos Istari, embora eles fossem incrivelmente habilidosos em combate corpo a corpo e armamento. Gandalf foi um dos poucos magos a se envolver regularmente em combate e lutou ao lado dos Elfos, Homens, Anões e Hobbits em muitas das grandes batalhas da Terra-média.
Embora os Istari possam ser mortos, como evidenciado pelo encontro de Gandalf com um Balrog em A Sociedade do Aneleles também podem ser trazidos de volta à vida pelos Valar (seres imortais semelhantes a Deus que supostamente governam a Terra-média). Gandalf foi ressuscitado porque a tarefa dos Istar – ajudar o povo da Terra-média a deter Sauron – ainda não estava completa.
Não está claro quando exatamente o Istar chegou à Terra-média. Em Contos InacabadosTolkien escreveu que o Istar não apareceu na Terra-média até a Terceira Era, mas em Os povos da Terra-médiaele mudou de ideia e sugeriu que os Magos Azuis começassem sua missão na Segunda Era após a forja do Um Anel. Com a revelação do Estranho no final da primeira temporada e agora a aparição do Mago das Trevas, Os Anéis do Poder parece estar tomando emprestado da última história de origem.
Embora ainda não esteja confirmado qual dos cinco Istar, o Estranho, é, sua chegada peculiar dentro de um meteoro e seus poderes únicos fazem mais sentido agora (Gandalf não é estranho a entradas dramáticas, afinal). Com a adição do Dark Wizard como outro Istar em potencial, será interessante ver o que The Stranger e Nori descobrirão sobre suas identidades nesta temporada.
O Senhor dos Anéis: Os Anéis do Poder já está disponível no Prime Video.
