Finalmente, Franklin Armstrong ganhou destaque. Depois de 55 anos, o primeiro personagem negro introduzido na gangue Peanuts mostra suas complexidades além de sua aparência no mais recente Apple TV + Amendoim especial, Snoopy apresenta: Bem-vindo ao lar Franklin. Bem a tempo para o Mês da História Negra, nada menos.
O especial se concentra no personagem titular retratado como um garoto socialmente desajeitado que luta para fazer novos amigos organicamente no novo bairro para onde sua família se muda. Quando ele faz amizade com o infeliz Charlie Brown, eles instantaneamente se unem e entram em uma corrida de derby. Franklin nunca recebeu tanta atenção ou personalidade, apesar de sua presença de longa data no Amendoim. Por mais atrasado que este especial estivesse, a importância de Franklin como personagem não pode ser exagerada – não apenas para o Amendoim série, mas também à diversidade do meio cômico e às vozes que inspirou. Um deles foi co-roteirista do especial.
Em 1968, logo após o assassinato de Martin Luther King Jr., a então professora Harriet Glickman, de Los Angeles, queria mudar o estado de racismo desenfreado em todo o país e achava que as histórias em quadrinhos eram o melhor meio para permear a mudança. Então ela enviou mensagens para muitos cartunistas, incluindo Amendoim criador Charles M. Schulz, e solicitou que integrassem um personagem negro em seus quadrinhos.
Schulz respondeu: “Todos nós gostaríamos muito de poder fazer isso, mas cada um de nós tem medo de parecer que estamos tratando com condescendência nossos amigos negros. Não sei qual é a solução.” Ele perguntou a Glickman se algum de seus amigos poderia aconselhá-lo sobre como escrever um personagem negro. Seu amigo afro-americano, Ken Kelly, disse a Schulz: “Basta fazer do personagem uma criança normal”. Assim, em 31 de julho de 1968, Schulz apresentou Franklin ao mundo.
Sua primeira aparição começou com Charlie Brown na praia procurando uma bola de praia e Franklin devolvendo-a para ele. Os dois começam a conversar sobre suas origens, com Franklin revelando como seu pai atualmente serve na Guerra do Vietnã e Charlie Brown discutindo como seu pai é um barbeiro que também serviu em uma guerra, mas não consegue lembrar qual.
Bem-vindo ao lar Franklin permanece fiel às raízes cômicas de Franklin com os meninos se encontrando na praia, mas desta vez da perspectiva de Franklin. Através do arco derby de palanque, que promove a amizade de Charlie Brown e Franklin, ele compartilha seus interesses e história familiar com seus músicos favoritos, James Brown, Stevie Wonder e John Coltrane (gosto, meu irmão!) e sua linhagem familiar remonta ao Ligas Negras.
Depois que Schulz integrou Franklin em sua equipe, ele manteve um comportamento realista e neutro, em vez de um conjunto distinto, porque não queria provocar nenhuma polêmica. Numa entrevista de 1988 com Michael Barrier, Schulz reconheceu: “Mas nunca fiz muito com Franklin porque não faço coisas de corrida. Não sou especialista em raça. Não sei como é crescer como um garotinho negro, e não acho que você deva desenhar coisas, a menos que realmente as entenda, a menos que queira apenas agitar as coisas ou tentar ensinar coisas diferentes às pessoas. coisas.”
Ele também compartilhou como a reação mais significativa que recebeu de Franklin veio dos editores de jornais, especialmente no Sul dos Estados Unidos, pois eles não gostavam de ver Franklin brincando com as outras crianças. Schulz lembrou como um editor reclamou de Franklin sentado na mesma fileira de carteiras escolares com Peppermint Patty e disse: “Já temos problemas suficientes aqui no Sul sem que você mostre as crianças juntas na escola”.
Larry Rutman, o então presidente do United Feature Syndicate, e Schulz telefonaram para Franklin e perguntaram se ele poderia mudar isso. Depois de horas ao telefone, Schulz deu o maior ultimato, dizendo: “Bem, Larry, vamos colocar desta forma: ou você imprime do jeito que eu desenhei, ou eu desisto. Como é isso? Somente Rei Schulz!
Ao longo dos anos, Franklin abriu caminho para a tela, aparecendo em muitos Amendoim especiais e filmes, começando pelo longa-metragem Snoopy, volte para casa (bem, ficou em silêncio então), mas depois houve um falante em Não há tempo para o amor, Charlie Brown. Uma de suas aparições mais infames foi Um Dia de Ação de Graças de Charlie’s Brown, onde ele foi animado para sentar-se sozinho no lado oposto de Charlie Brown, Peppermint Patty, Linus, Sally e Marcie. Não presumo que o lugar isolado de Franklin tenha sido intencional, considerando que a sua criação desafiou a segregação. E é aí que Bem-vindo ao lar FrankliN corrige esse erro ao fazer com que Linus o convide para sentar-se entre ele e seus amigos em uma pizzaria, atualizando a cena infame que gerou polêmica por cinquenta anos.
Como Franklin era uma parte essencial da gangue Peanuts, muitos artistas negros se inspiraram em sua inclusão para representação, que era tão mínima na época. Um em particular foi Robb Armstrong, criador do Acelerador, uma das primeiras tiras de um homem negro sobre uma família negra. Armstrong sabia aos três anos que carreira queria seguir, dizendo: “Quero estar nos jornais como Snoopy”. Acelerador foi contratado em 1989 pelo mesmo distribuidor do Peanuts, United Feature Syndicate e Armstrong fez amizade com Schulz, que foi uma grande inspiração para ele, à la Peter B. Parker com Miles Morales.
Logo depois, Schulz ligou para Armstrong e perguntou se Franklin poderia saber seu sobrenome, e ele disse que sim. Então, durante o especial dos anos 90 “Você está no Super Bowl, Charlie Brown”, foi revelado que o nome completo de Franklin era Franklin Armstrong. Em entrevista com Tribuna Estelar, Robb Armstrong compartilhou: “Não pensei nisso na época. Mas quando Franklin completou 50 anos, dei uma entrevista sobre isso e isso me fez perceber como era uma honra.”
Corta para hoje, onde Robb Armstrong é co-roteirista do especial, adicionando autenticidade ao homônimo do personagem e deixando seu falecido amigo e mentor orgulhoso. Ao longo dos 50 anos, a típica inocência infantil de Franklin deixou muita personalidade a desejar. Por muito tempo, ele foi relegado a ser o garoto descolado que sabia dançar break ou praticar todos os esportes. Em Bem-vindo ao lar Franklin, Armstrong e seus colegas escritores Bryan Schulz, Craig Schulz e Cornelius Uliano ambiciosamente dão corpo ao personagem para que ele se encaixe de maneira única com o resto da gangue. Eles detalham suas falhas, onde ele é estranho, impulsivo e independente na medida em que é difícil para ele confiar nos outros. Suas características estão ligadas à sua criação em uma família de militares que se mudava muito, o que acrescenta dimensão a ele de uma maneira que todos esperávamos.
Com a reintrodução de Franklin no cenário inclusivo desta geração, há muito tempo Amendoim os fãs, especialmente os negros como eu, podem sentar-se e assistir ao especial com seus filhos e se alegrar ao ver o quão longe Franklin chegou para ter seu momento e sentar-se entre seus amigos à mesa.
Snoopy Presents: Welcome Home, Franklin estreia globalmente na sexta-feira, 16 de fevereiro, na Apple TV+.
