A definição de perseguição no Reino Unido é um comportamento repetido que faz uma pessoa se sentir assustada, angustiada ou ameaçada e só precisa acontecer duas ou mais vezes para se qualificar. Apesar destes parâmetros aparentemente simples, as taxas de acusação, acusação e condenação por perseguição no Reino Unido ainda são alarmantemente baixas. É ainda mais difícil conseguir justiça quando se trata do crime de perseguição cibernética.
Posso te contar um segredo? acaba de ser lançado na Netflix e detalha a prolongada e prolífica perseguição cibernética e assédio de várias mulheres por mais de uma década por Matthew Hardy. O documentário concentra-se principalmente em três das últimas vítimas de Hardy; mulheres que ele escolheu aleatoriamente e que não tinham nenhuma ligação com ele. Abby, Lia e Zoe falam sobre como Hardy interagiu com elas pela primeira vez nas redes sociais se passando por outra mulher para que seus guardas baixassem. As primeiras mensagens pareciam bastante inocentes, mas rapidamente se transformaram em mentiras, ameaças e intimidação. Apesar das três mulheres ficarem perturbadas com as mensagens misteriosas, nenhuma delas chamou a polícia inicialmente. Todos pareciam saber instintivamente que, sem reunirem provas, havia poucas hipóteses de a polícia os levar a sério.
Zoe, uma modelo e viajante ávida, examinou as curtidas do Instagram com detalhes meticulosos para encontrar a conta que estava enviando mensagens para pessoas que ela conhecia com uma campanha de assédio. Quando ela finalmente foi à polícia, eles lhe disseram que, como não houve estupro nem assassinato, não havia nada que pudessem fazer. Zoe percebeu que “(eles) não farão nada até que algo assim aconteça”.
Abby, cuspidora de fogo e performer, perdeu o relacionamento e mudou a maneira como vive como resultado da constante enxurrada de mensagens e da sensação de estar sendo observada. Ela começou a viver uma vida reclusa, embora “(ela) saísse e não fosse nada sagrada”.
Lia, uma borboleta social voltada para a família, conta com a ajuda de pais e amigos, que a pegam, a deixam, garantindo que ela nunca fique sozinha; mas com a perseguição ainda em andamento, nada a fazia se sentir segura. Quando ela finalmente foi à polícia, eles lhe disseram que não podiam fazer nada porque “nada havia acontecido com (ela)”.
“Nada aconteceu”
Parece incompreensível que alguém possa chegar à polícia com um volume tão grande de mensagens e capturas de tela do que foi enviado a ele, a seus amigos e a familiares, e fazer com que a polícia diga que nada pode ser feito. As autoridades têm acesso a escutas telefónicas, registos criminais e informações de localização, mas sem a motivação de um crime mais grave, mostram-se relutantes em utilizar estes recursos.
No documentário, Abby relembrou uma ocasião em que contatou a polícia pedindo que um policial fosse vê-la e foi informada de que alguém estaria com ela em 20 minutos. Em vez disso, depois de uma hora, ela recebeu um telefonema dizendo que eles não acreditavam que ela estivesse em perigo imediato e que talvez fosse melhor que não viessem. Abby ficou envergonhada com o tom deles, o que implicava que ela estava sendo ‘boba’ e concordou. Depois disso, a polícia não acompanhou, investigou ou verificou Abby novamente.
Não é segredo que certos crimes parecem necessitar de uma recolha mais substancial de provas físicas para serem processados; também não é segredo que estes crimes são frequentemente cometidos principalmente por mulheres. Não é incomum que o abuso, a violência, o estupro e o assassinato comecem com perseguição e assédio, mas, como Zoe foi informado, até que uma dessas coisas aconteça, há muito pouco que a polícia esteja disposta a fazer. Quando você adiciona os recursos cada vez maiores da Internet e das mídias sociais, onde as pessoas podem ocultar sua localização, permanecer sem rosto e sofrer abusos emocionais à distância, uma força policial e um sistema de justiça que está muito atrás do avanço da tecnologia fica ainda menos motivado para comece o trabalho árduo de apontar um perpetrador.
Para a vítima, isso significa semanas, meses e, no caso do assédio de Hardy, anos, de espera que o pior aconteça. Significa a incapacidade de viver uma vida normal ou confiar nas pessoas ao seu redor. Algumas das vítimas até começaram a dormir com armas por perto, só para garantir. Quando alguém parece saber os detalhes íntimos de onde você trabalha, quem são seus familiares, o que você veste, como você fala etc… é difícil não olhar para todos com desconfiança.
A história da perseguição cibernética de Matthew Hardy
O comportamento perturbador de Hardy começou quando ele era adolescente e usava o Facebook para enviar mensagens e atormentar suas colegas de escola. Eles rapidamente descobriram que era seu colega estranho e solitário que estava enviando as mensagens, mas mesmo que Hardy tenha sido identificado imediatamente, isso não o impediu de atrapalhar a vida das meninas enviando mensagens para suas famílias e empregadores. 14 anos depois, quando Hardy começou a perseguir Lia, Abby e Zoe, ele parecia igualmente imperturbável ao ser identificado.
Zoe e Abby continuaram vasculhando mensagens e perfis até encontrarem o nome Matthew Hardy. Eles o pesquisaram no Google e encontraram um artigo do Northwich Guardian sobre sua condenação anterior por perseguição cibernética e hackeamento do Facebook. Lia, que na época trabalhava para um advogado, construiu uma pasta de provas da mesma forma que criaria um pacote judicial. Sabrina, amiga da tia de Hardy e uma de suas primeiras vítimas, começou a ligar para Hardy quando descobriu que era ele. Ela o fez falar e gravou as conversas. Uma amiga dela também capturou o momento em que Hardy cometeu um deslize e postou acidentalmente uma gravação de seu rosto no Instagram Stories de uma das contas falsas que ele usou para aterrorizar mulheres. Mas mesmo com evidências crescentes, uma condenação anterior e uma ordem de restrição e sendo questionado pela polícia, Hardy não se deixou intimidar; na verdade, ele parecia estimulado.
Para Abby, Lia e Zoe, a turbulência parecia indefinida, até que finalmente recebeu uma ligação inesperada do policial Kevin Anderson, o primeiro policial com quem eles entraram em contato e que levou esses crimes a sério, algo que poderia ser argumentado que deveria ser o mínimo. Embora PC Anderson faça um trabalho exemplar e esteja determinado a ajudar essas mulheres, até ele admite que sem suas capturas de tela, gravações e evidências documentadas, ele nunca teria sido capaz de pressionar por uma prisão e certamente não poderia esperar uma condenação. Estas mulheres investigaram essencialmente os seus próprios casos e garantiram a sua própria justiça.
Eles fizeram tudo certo
Embora seja difícil não ficar impressionado com a força e a desenvoltura dessas mulheres, há também a frustração de saber que elas não deveriam ter feito isso sozinhas. É impossível negar que lidar com a dimensão da Internet e o que ela significa para crimes como este é assustador, mas como estes crimes estão a aumentar e a segurança das pessoas, especialmente das mulheres, está mais em risco, segue-se que deveria haver um esforço mais concertado por parte da polícia e dos nossos sistemas de justiça para estarem e permanecerem atualizados.
Os eventos detalhados em Posso te contar um segredo? não são necessariamente únicos. As mensagens enviadas por Hardy não eram mais obscenas ou violentas do que as enviadas antes ou depois. Felizmente, parece que ele não tinha interesse em machucar as mulheres e, além de tornar suas vidas miseráveis à distância, aparentemente não tinha interesse em atacá-las fisicamente ou em tornar sua presença conhecida de uma forma mais tangível. Nem todas as vítimas de perseguição têm a mesma sorte.
O que diferencia Hardy é a quantidade de detalhes, tempo e esforço investidos nessas campanhas extremamente bem coordenadas. Eram tantas mensagens que às vezes as vítimas pensavam que devia ser mais de uma pessoa, possivelmente até uma equipe de pessoas. Por causa disso, e provavelmente por causa das negações anteriores de Hardy de seus crimes antes de finalmente confessar e se declarar culpado, ele recebeu a sentença mais longa já dada por perseguição cibernética. É um exemplo muito raro de vítimas que conseguem sentir o alívio da justiça e reconstruir o seu sentimento de segurança e personalidade.
Abby, Lia e Zoe têm relacionamentos que foram rompidos pelo que Hardy fez e que nunca poderão ser reparados. Mesmo que tenham feito tudo o que deveriam fazer, documentado, relatado, conversado com familiares, amigos… A forma como se comportam e respondem a certas coisas mudou para sempre. Eles enfrentaram Hardy no tribunal, contaram suas histórias para O guardião e agora eles os compartilharam com um público ainda mais amplo. Esperemos que o seu exemplo ajude as mulheres que se encontram em circunstâncias semelhantes, mas uma esperança maior é que a polícia encare isto como um apelo à acção para que menos mulheres se encontrem nestas circunstâncias, e muito menos durante vários anos.
Posso te contar um segredo está transmitindo agora no Netflix.
