O que provavelmente não é surpreendente para quem está prestando atenção, o pobre Cole Young não passou para a próxima rodada de sua partida ou de sua vida. O ex-novo protagonista da franquia MK reiniciada interpretada por Lewis Tan em 2021 Mortal Kombat retorna na sequência apenas o tempo suficiente para sair durante sua primeira rodada no torneio do destino do mundo, de onde a série ganhou seu nome. E ele sai mal.
Ao ser obrigatoriamente reintroduzido ao novo líder da franquia Johnny Cage (Karl Urban), bem como ao público com memórias confusas, em um dos Mortal Kombat IINas sequências de despejo de exposição, Tan só aparece em algumas outras cenas. Ele fica na tela por tempo suficiente para nos lembrar que levou um filme inteiro para desenvolver seus superpoderes, ele é descendente de Escorpião e que tem esposa e filha pelas quais está lutando. Essa família também é estranhamente deixada fora da tela, para que não nos lembremos que fomos solicitados a investir na vida pessoal desse cara há cinco anos e, portanto, nos sentiríamos mal com o que está por vir.
Depois ele é enviado para sua primeira e única luta no torneio contra Shao Kahn (Martyn Ford), o ameaçador Imperador de Outworld. O espectador sabe que o baralho está contra Cole antes mesmo da luta, já que é revelado que Shao Kahn está trapaceando, usando a magia roubada de Lord Raiden (Tadanobu Asano) para se tornar essencialmente imortal. O que é uma pena para Young, já que ele pode parecer formidável. Ele até parece derrotar o vilão em uma luta justa, cortando a garganta do malvado déspota interdimensional.
… Mas então, Shao Kahn melhora. E ele imediatamente vira Cole atordoado de costas para que ele possa quebrar seu rosto com o terrível Wrath Hammer. O gêiser de coisa vermelha que irrompe faz com que pareça a Noite de Gallagher no Comedy Cellar por volta de 1989. Além disso, mesmo em uma franquia onde a morte é negociável – vimos cinco ressurreições completas ou quase apenas neste filme! Afinal, essa sequência acontece na arena Dead Pool, onde um poço atraente de ácido verde brilhante fica fora da plataforma, e Shao Kahn faz questão de jogar o corpo de Cole profundamente no mergulho de fusão de ossos.
É um final brutal para um personagem que já foi considerado um substituto do público e, em vez disso, acabou sendo alvo de uma piada bastante maldosa. Por um lado, é difícil não rir quando isso é apresentado no filme de Simon McQuoid com o tipo de barbárie atrevida e cerebral de lagarto que tornou a franquia Mortal Kombat tão popular em primeiro lugar. Por outro lado, você suspeita que esta foi uma tentativa bastante aberta de correção de curso, com o objetivo de agradar os fãs online mais vocais que estavam ansiosos para transformar o trabalho de Tan no primeiro filme em uma linha pegajosa de soco (ou martelo?).
Embora nenhuma razão tenha sido dada oficialmente (ainda) para o golpe de misericórdia de Cole além de flores gerais para qualquer um que for morto em Mortal Kombat II—O co-criador de MK, Ed Boon, nos disse anteriormente que pensou: “Oh, não quero ver essa pessoa morrer!” ao ler o roteiro – não podemos deixar de suspeitar que tem algo a ver com uma narrativa online entre os fãs. E também não é uma narrativa amigável para Cole ou Tan. Uma rápida olhada em plataformas sociais como X ou Reddit encontra comentários como: “Ele é um protag chato que é enfiado em nossas gargantas e nada mais é do que alguém que ouve a exposição que, através do poder de seu arcano preguiçoso chamado armadura de trama, derrotou um dos chefes mais icônicos de FG.
Algumas críticas podem ser direcionadas ao desempenho de Tan, mas mais parecem dedicadas ao fato de que em uma franquia famosa por ter dezenas de personagens jogáveis, a Warner Bros. inexplicavelmente optou por criar um substituto do público original para o filme de 2021. E os fãs não gostaram de ver esse cara vencer lutas contra personagens familiares de videogame.
É preciso sentir uma certa simpatia por Tan, que era bastante sólido em Nas terras áridas mas foi criado aqui para falhar ao interpretar um personagem que os fãs obstinados rejeitariam. É verdade que sua história como lutador relutante e pai duvidoso em 2021 Mortal Kombat deixou a desejar, especialmente em frente ao brilho da mastigação de cenário de Josh Lawson como Kano ou à seriedade e graça que Hiroyuki Sanada traz para qualquer papel, até mesmo o de um cara que atira arpões com as mãos. No entanto, Tan poderia ter tido mais sorte (ou uma recepção) com um personagem reconhecido pelos fãs.
Em vez disso, o fato de ele ser um personagem original fez com que alguns resistissem instantaneamente. E numa época em que o discurso das redes sociais molda as decisões de marketing, a escolha passou a ser não apenas a introdução de um novo líder como Johnny Cage, mas também a remoção do afronta de Cole Young completamente. Violentamente também.
Tenho duas mentes conflitantes sobre isso. No primeiro, Mortal Kombat II é facilmente melhor que o filme anterior. A principal razão para isso é a capacidade de contar com o charme de Urban e Lawson, que ancoram metade do filme como os favoritos dos fãs, Johnny Cage e Kano. O lado emocional/dramático do filme é, entretanto, carregado por Adeline Rudolph interpretando-o diretamente como Kitana, uma personagem de videogame que tem mais motivos do que ninguém para odiar Shao Kahn e o torneio, mas que curiosamente foi frequentemente reduzida a um interesse amoroso em adaptações de filmes anteriores e mídias adjacentes.
Colocar a Kitana de Rudolph na frente e no centro dá Mortal Kombat II um refrão melhor do que o primeiro filme e que deve agradar a um subconjunto vocal de fãs que parecem reagir apenas ao ver algo que já sabem.
E, no entanto, vale a pena considerar por que os cineastas e estúdios sentem cada vez menos que estão contando histórias com essas franquias maiores do que gerenciando uma marca ou mascote. Quaisquer planos ou esperanças que eles pudessem ter para Cole Young não foram apenas abandonados, mas alegremente debatidos com extremo preconceito. É semelhante ao sacrifício humano com um personagem fictício. Mortal Kombat pode ser um dos poucos IPs populares por aí onde você pode transformar esse apaziguamento dos fãs em uma piada humorística e sombria, completa com lavagem ácida. Ainda assim, está recompensando um certo nível de direito e vitríolo de um tipo de fandom online que pode se tornar escandalosamente possessivo em relação a um personagem, história ou marca de mídia.
O que quer dizer, Mortal Kombat II escapa impune, mas o instinto não está muito distante da época muito mais sombria em que a Disney praticamente demitiu Kelly Marie Tran de Star Wars por causa dos resíduos do fandom do Twitter de 2010.
Em qualquer caso, Mortal Kombat II aumenta o nível de seu jogo a partir da edição de 2021, e Johnny e Kitana ancoram um torneio melhor que certamente causará grande impacto no público. Especialmente no Dead Pool.
Mortal Kombat II já está nos cinemas.
