Pode parecer um lugar incomum para começar, mas tanto para diretores quanto para atores, Pernas longas é um filme sobre mães. As mães delas. A própria ideia disso é uma admissão curiosa, já que Pernas longas é um híbrido infinitamente perturbador de filme de terror religioso e suspense de serial killer. No entanto, Oz Perkins ainda faz o ponto ao discutir como o roteiro do filme o uniu a Nicolas Cage — e com este último interpretando um dos personagens mais perturbadores até hoje na obra de Cage.
Ambientado na década de 1990, Pernas longas é uma peça de época que revisita a época em que o suspense de serial killer estava ganhando destaque graças a filmes como O Silêncio dos Inocentese logo após a obsessão da América com o “Pânico Satânico” das últimas décadas ter começado a se quebrar. É neste contexto que conhecemos Lee Parker (Maika Monroe), uma jovem agente do FBI que foi criada por uma mãe profundamente religiosa e reclusa (Alicia Witt) antes de seguir uma vida na aplicação da lei. Mas essa formação evangélica voltará à mente de Lee quando ela for designada para um caso arquivado por seu supervisor (Blair Underwood). Esta ação fatídica também a coloca em rota de colisão com um serial killer que se autodenomina Sr. Longlegs (Cage). Ele é uma criatura tão hedionda, com sua maquiagem esfarelada e cabelo pegajoso, que mesmo em um dia ensolarado você seria compelido a fugir bem antes que ele começasse a falar sobre servir “o homem lá embaixo”.
“No começo eu disse a ele, ‘sabe, esse filme é sobre minha mãe, Nic’”, Perkins relembra durante uma entrevista com GameMundo no mês passado. “E ele disse, ‘Bem, na verdade esse filme é sobre minha mãe, Oz.’”
Cage falou ocasionalmente antes sobre as lutas de sua mãe Joy Vogelsang com doenças mentais durante sua juventude. Quando criança, Cage viu sua mãe ser institucionalizada várias vezes, passando por várias rodadas de terapia de choque entre outros tratamentos (Vogelsang faleceu em 2021).
“Ele se conectou logo no começo a querer meio que exorcizar algumas das dificuldades mentais de sua mãe que ele tinha vivenciado quando criança”, explica Perkins. “Eu sei de fato que ela tinha alguns problemas significativos de saúde mental que realmente o assustavam. Eu acho que ele viu neste filme uma oportunidade de expressar um pouco disso e dar o microfone para um pouco disso.”
Pode parecer improvável, dada a configuração do filme. Embora o relacionamento seja certamente complicado entre os personagens de Monroe e Witt, o proverbial papai Longlegs é algo completamente mais nefasto. A primeira cena do filme, na verdade, é de uma garotinha em um campo pastoral encontrando um Cage quase irreconhecível se manifestando aparentemente do nada atrás dela. Ele tem um sorriso grotescamente maníaco no rosto enquanto tenta fazer amizade com a criança, explicando que está usando “minhas pernas longas hoje!”
Ele é repulsivo, e ainda assim há algo vagamente lamentável sobre essa criatura miserável. Encontrar simpatia em monstros, no entanto, sempre foi uma das marcas registradas do trabalho de Perkins em filmes de terror como A Filha do Casaco Preto e 2020 mais parecido com um conto de fadas Maria e João.
“Eu acho que é alguém que foi uma pessoa e é uma pessoa, e cuja vida foi meio que sequestrada pelo Diabo”, diz Perkins sobre Longlegs. “Você entra a serviço disso e é uma droga, e você faz o seu melhor para meio que ser mau por meio disso, com isso, como resultado disso, mas no final você também é uma pessoa que se cansa.” De certa forma, isso se assemelha à jornada distorcida de O Casaco Preto protagonista central, uma menina interpretada por Kieran Shipka (que também aparece em Pernas longas) que está literalmente possuído pelo Diabo… e ainda assim acaba gostando da experiência.
“Nós frequentemente estragamos as coisas, certo?” Perkins diz enquanto considera o nível de cumplicidade de seus personagens mais nefastos. “Nós não tentamos necessariamente machucar as pessoas (mas nós machucamos). Nós tomamos decisões ruins, nós nos arrependemos das escolhas que fazemos. Nós dirigimos mal como resultado de outras pessoas dirigindo mal. Às vezes, nossos melhores eus não estão na moda. Eu acho que quando lidamos com os personagens que eu escrevi, eles são tipicamente pessoas perdidas que simplesmente são pegas. Eles estão pegando carona na estrada da vida e são pegos pelo carro errado, e então a vida simplesmente segue seu curso. E quando você está lidando com algo tão atraente quanto o Diabo supostamente é — essa é a coisa dele, certo? Ele é atraente.”
É uma reviravolta no filme de terror religioso, embora o verdadeiro frenesi da mídia do Pânico Satânico Pernas longas peças com não interessavam pessoalmente a Perkins naquela época. Sua única vaga consciência disso enquanto crescia na década de 1980 em Los Angeles eram as notícias sobre Richard Ramirez, o chamado assassino em série “Night Stalker”. Ele também parece divertido com o medo ainda persistente em partes da cultura americana de supostos adoradores do diabo reais.
“Se há algo interessante sobre a adoração ao diabo na América, é que ela é meio que fundamentalmente mal compreendida”, diz Perkins. “É como se as pessoas que acreditam no QAnon pensassem que a adoração ao diabo é comer bebês, certo? E a adoração ao diabo definitivamente não é comer bebês. É apenas ser a versão invertida de todo o resto e meio que se afastar da resistência puritana que as pessoas religiosas infligem.”
Um filme como Pernas longasentão, é menos um filme literal sobre demônios, e mais uma exploração insidiosa de como as pessoas podem ser compelidas (ou se deixar compelir) a fazer coisas verdadeiramente más. Cage, por exemplo, conversou muito com Perkins sobre as performances de Lon Chaney Sr. enquanto desenvolvia o semblante elevado de Longlegs, enquanto as pessoas que sua presença afeta são filmadas por Perkins em ângulos abertos muitas vezes destacados. O cineasta compara suas composições e linguagem cinematográfica a fotografias de cenas de crime.
“Fotografias de cenas de crime são o epítome da questão de fato”, explica Perkins. “É um documento, não é uma obra de arte; mas isso a torna uma obra de arte. Como uma fotografia de Ed Ruscha de um antigo prédio de apartamentos é apenas uma foto de um antigo prédio de apartamentos, mas porque ele escolheu fazê-la e porque ele escolheu fazê-la dessa forma não crítica, ela tem uma nova vida. Então criamos todas essas fotografias de cena de crime (imagens) de uma forma muito prática… Tudo é meio que daqui. Para mim, isso expressa: ‘Oh, isso vai acontecer não importa o que aconteça.’ Há uma inevitabilidade de coisas ruins acontecerem quando você mantém uma espécie de distância de observação.”
Ainda assim, uma das coisas enervantes sobre Pernas longas é sua capacidade de se concentrar em imagens enervantes que às vezes são quase subliminarmente editadas na imagem, e frequentemente em close-up extremo. Há até imagens que podem vir do próprio subconsciente de Perkins. Por exemplo, é difícil perder uma visão que Lee Harker tem de sangue escorrendo por um ralo e não pensar no Pernas longas pai do diretor, o ator Anthony Perkins.
“Saímos para atirar nas cobras em uma reserva de cobras fora de Vancouver”, diz Perkins sobre o desenvolvimento de algumas das imagens subliminares piscantes que pretendiam significar o mal no filme. “E nós apenas (filmamos com a lente olhando) para uma pia quando eles tiraram as cobras. E (nós pensamos), ‘Oh, parece que Psicopata!’ Está ali e você pode muito bem obtê-lo.” É uma imagem que certamente significa algo para a educação de Perkins, mas o diretor diz que sua inclusão em um filme como Pernas longas vem de seu estilo de direção, que consiste inteiramente em capturar momentos naturais e inesperados de inspiração.
“Meu trabalho como diretor, uma vez que é um roteiro e então uma vez que foi desenvolvido pelos departamentos em pré-produção, meu trabalho como diretor no set é assistir e ver as coisas quando elas acontecem. E se eu vejo algo, eu digo algo.”
Pernas longas tem muito a dizer sobre o mal, mães e muito mais quando estrear na sexta-feira, 12 de julho.
