As palavras “história verdadeira” são sempre algo curioso de se ver no início de um filme. Às vezes, o termo é aplicado a dramas sóbrios que procuram convencê-lo de que são quase documentários. Pense no seu Holofoteareia Todos os homens do presidenteS. Porém, na maioria das vezes, a frase é usada como um artifício de marketing para histórias em que a palavra “verdade” é uma abstração. Pense em Tobe Hooper Massacre da Serra Elétrica no Texas.
É isso que torna o mais recente esforço independente de outro diretor texano, o sedutor Assassino de aluguel agora no Netflix, tão divertidamente escorregadio. A comédia de Richard Linklater e Glen Powell é de fato baseada em uma “história real”, como prometem no começo. E durante os créditos finais, o filme tem fotografias para provar isso: Gary Johnson foi um homem de verdade que ajudou a ajudar na condenação de dezenas de cidadãos acusados de solicitar o assassinato contratado de seus amigos, familiares e vizinhos…. mas então o Assassino de aluguel os créditos finais também acrescentam “ele não matou ninguém (até onde sabemos!). Nós inventamos essa parte.
… Então, quanto deste filme é verdade e quanto dele está prendendo você em uma bela mentira sobre o falso assassino mais legal que você já conheceu? Bem…
O verdadeiro Gary Johnson
Ao contrário de alguns filmes com título de “história real”, Assassino de aluguel realmente tem um pé (ou talvez alguns dedos) na realidade. Linklater e Powell foram inspirados a escrever o filme sob especificações durante a pandemia depois de ler “Hit Man”, o longo e fascinante perfil de Skip Hollandsworth sobre o verdadeiro Johnson. Publicado na edição de outubro de 2001 da Texas mensalmente e com 7.300 palavras, o artigo de Hollandsworth começa com um pseudomistério sobre como um vizinho educado e meticuloso que lê Shakespeare e os escritos de Carl Jung em seu tempo livre também atende secretamente telefonemas enigmáticos de estranhos pedindo uma caixa de assassinato.
Claro que ele nunca mata ninguém. Mas aos 54 anos, quando o artigo foi publicado, não há como negar que o verdadeiro Johnson ainda conseguiu criar um nicho estranho para si mesmo. Para os espectadores do filme, também fica claro que Johnson nunca passou pela transformação interior experimentada pelo personagem no filme de Linklater. Descrito frequentemente como um homem solitário e reservado, Johnson vivia com dois gatos chamados Id e Ego (mas nunca com nenhum cachorro) quando o artigo foi publicado e vinha fazendo seu trabalho de falso assassino há mais de uma década.
Talvez o verdadeiro Johnson também tivesse gostado de algo mais próximo da vida do personagem de Powell no início do filme. Afinal, o Gary do filme é apresentado trabalhando em tempo integral como professor de psicologia na Universidade de Louisiana. Também fomos informados de que ele só começou a trabalhar para o departamento de polícia local para sobreviver e talvez adicionar um pouco de tempero à sua vida. Por outro lado, o verdadeiro Johnson trabalhava em tempo integral no gabinete do promotor público em Houston, Texas (não em Nova Orleans), com suas funções incluindo tarefas técnicas com equipamento de áudio e visual, bem como fingir ser um assassino sempre que o promotor pedia. . Foi a dedicação que ele teve à tarefa que fez com que os colegas o comparassem a um Laurence Olivier normal.
Embora tivesse feito mestrado em psicologia pela McNeese State University em Lake Charles, Louisiana, e esperasse ingressar no programa de doutorado da Universidade de Houston, ele acabou não sendo aceito e acabou aceitando um emprego como investigador no escritório do promotor. Isso funcionou porque, mesmo antes de ir para a faculdade, Johnson havia trabalhado como policial militar durante seu serviço na Guerra do Vietnã e depois no departamento do xerife de uma paróquia da Louisiana ao retornar à vida civil.
O verdadeiro Johnson finalmente teve a oportunidade de ministrar cursos de psicologia geral, bem como de sexualidade humana, em uma faculdade comunitária local, mas era apenas um trabalho de meio período, duas noites por semana. Durante o resto de seu tempo, ele foi o assassino que você precisava que ele fosse e, somente entre o final dos anos 1980 e 2001, ele investigou mais de 300 relatórios sobre alguém supostamente procurando um assassino contratado. Os esforços de Johnson levaram a mais de 60 prisões.
Os verdadeiros mestres de Madison
Dado tanto prazer no Netflix Assassino de aluguel deriva da química quente entre Gary de Powell e “Maddie” Masters de Adria Arjona, é compreensível que os espectadores esperem que esses dois garotos malucos sejam baseados exatamente em um encontro tão fofo como visto no filme… mesmo que eles nunca tenham matado um policial corrupto como Jasper (Austin Amelio) ou qualquer outra pessoa. Infelizmente, isso nunca aconteceu assim. Provavelmente.
Embora o verdadeiro Johnson, que morreu em 2022 pouco antes de o filme entrar em produção, tenha sido descrito como tendo uma aura que atraiu as mulheres para ele, ele aparentemente lutou para manter um relacionamento de longo prazo. Ele foi casado três vezes e se divorciou de tantas outras. No Texas mensalmente artigo, sua segunda esposa, Sunny, é citada como tendo dito: “A verdadeira essência de Gary é que ele é um solitário. Ele aparece nas festas e se diverte, é sempre simpático, mas gosta de ficar sozinho, quieto. Ainda é incrível para mim que ele possa ativar essa outra personalidade que faz as pessoas pensarem que ele é um assassino cruel.”
Com isso dito, o verdadeiro encontro entre Gary e Maddy que vemos no filme não é inteiramente inventado do nada. Para começar, o verdadeiro Johnson usou um código envolvendo sobremesas entre clientes em potencial e ele mesmo. Quando uma parte interessada conheceu Johnson em um Denny's, o suposto assassino sugeriu que trocassem as falas “isso parece uma torta boa” e “toda torta é uma torta boa” como um sinal. Embora aparentemente isso não fosse algo que Johnson usava regularmente, ele teve reuniões de “contrato” suficientes no Denny's local para que seu promotor sugerisse que nomeassem uma placa com seu nome.
Além disso, uma reunião envolveu uma jovem assustada que Johnson decidiu ajudar em vez de ver presa. Perto do final da longa leitura de Hollandsworth, Johnson revelou que pesquisou uma mulher tão desesperada por ajuda para escapar de seu namorado abusivo que perguntou a um funcionário da Starbucks se eles conheciam um assassino de aluguel. Depois de conhecê-la pessoalmente, Johnson ofereceu-lhe ajuda e encaminhou-a para agências de serviço social e um terapeuta, na esperança de que ela fosse para um abrigo para mulheres em vez do submundo de Houston.
Quando seu criador de perfil provocou que ele estava ficando mole, Johnson respondeu: “Só desta vez. Só desta vez.”
Este final do artigo é o cerne da ideia que levou a Assassino de aluguela divertida história de amor. No entanto, da maneira como Linklater fala sobre isso, ele parece pensar que o filme deles é uma extrapolação fantasiosa do que poderia vieram a seguir. Embora Linklater tenha conhecido Johnson algumas vezes, ele ainda apontou para o artigo quando falou sobre o enredo romântico do filme com Comicbook.com.
“O que eu sabia dele pessoalmente, e deduzimos de sua vida e tudo mais, ele tinha essa visão”, disse Linklater. “Mas acho que ele ficaria surpreso com este filme. Para onde o levamos está muito além de sua própria vida. Quero dizer, o artigo sobre ele termina quando ele a deixa ir. Então, tudo a partir de então é um pequeno passeio emocionante em que levamos você.”
Fantasia vs. Realidade
O texto temático e os fundamentos do Assassino de aluguel— sua auto-realização em um homem diferente e sua descoberta da paixão e do amor com uma mulher igualmente flexível em sua moralidade — é em grande parte invenção de Linklater e Powell. No entanto, o verdadeiro Johnson realmente se tornou a arma secreta de vários promotores distritais para operações policiais em Houston e além.
Ele ficou famoso por fazer com que o ex-vice-presidente das Mulheres Republicanas de Houston, bem como a esposa rica de um herdeiro de uma fortuna petrolífera, fosse preso por solicitar a tentativa de assassinato de seu marido. Ele conheceu maridos que queriam matar esposas, esposas que queriam matar maridos, parceiros de negócios que queriam a dissolução permanente de bens e até crianças que queriam que ele matasse outras crianças. Um jovem deu-lhe sete videogames e US$ 2,30 para assassinar um colega de classe que ele considerava rival pelo afeto de uma garota.
Portanto, a capacidade de Johnson de se tornar o assassino que seu cliente em potencial desejasse – seja como um empresário elegante que cobrava taxas de seis dígitos ou como um motociclista que faria a escritura por uma lancha grátis – tudo veio das verdadeiras façanhas de Johnson. Embora sua coleção real de personagens parecesse limitada a mais um punhado de chapéus, em oposição a riffs de vários personagens da cultura pop, como Patrick Bateman.
No entanto, Johnson teve uma carreira histórica que o deixou com uma visão possivelmente mais sombria da humanidade. No final do artigo, Hollandsworth atestou que pegou o verdadeiro Johnson olhando em torno de seu restaurante mexicano favorito, avaliando quem poderia ser seu próximo cliente que deseja facilitar uma fatalidade.
Num outro ponto do artigo, Johnson é citado: “Exceto por um ou dois casos, as pessoas que conheço não são ex-presidiários. Se ex-presidiários querem alguém morto, eles sabem o que fazer. Meu povo passou a vida vivendo dentro da lei. Muitos deles nunca receberam uma multa de trânsito. No entanto, desenvolveram uma tal frustração com o seu lugar no mundo que pensam que não têm outra opção senão eliminar quem está a causar a sua frustração. Todos procuram uma solução rápida, que se tornou o estilo americano. Hoje as pessoas podem pagar para consertar suas televisões e recolher seu lixo, então por que não podem pagar a mim, um assassino, para consertar suas vidas?”
Hit Man está transmitindo na Netflix agora.
