A história nos diz que por um breve período, por volta de 209-211 DC, irmãos gêmeos chamados Caracalla e Geta governaram o Império Romano como co-imperadores a mando de seu falecido pai (e imperador anterior) Septímio Severo. A administração compartilhada dos irmãos em seu reino não terminou bem, nem foi uma época particularmente ilustre para o próprio império.
Mas, mais de 18 séculos depois, proporcionou-nos uma consequência positiva: constitui grande parte da base da Gladiador IIa tão esperada sequência do filme vencedor do Oscar de 2000 do diretor Ridley Scott Gladiadorem que Russell Crowe foi indelével como um general romano em busca de vingança depois de ser traído e deixado para morrer pelo cruel e instável Imperador Commodus (Joaquin Phoenix). O espetáculo de época à moda antiga de Scott arrecadou US$ 465 milhões de bilheteria e levou para casa cinco Oscars, incluindo Melhor Filme e Melhor Ator, ao mesmo tempo em que consolidou a reputação de Scott como um mestre do épico histórico.
Embora o Máximo de Crowe tenha partido desta vida no final de Gladiadorjunto com seu inimigo Commodus, as discussões sobre uma sequência começaram em 2001, logo após o término do primeiro filme. Embora vários argumentos tenham sido lançados (incluindo uma ideia em que Maximus retorna da concepção romana da vida após a morte), o desenvolvimento de uma continuação estagnou até por volta de 2017. Foi quando a Paramount Pictures, que havia obtido os direitos, decidiu que era hora para retornar à arena.
De acordo com Ridley Scott, o trabalho no roteiro da sequência começou há quatro anos, e parte da premissa da sequência girava em torno de Caracalla e Geta. “Depois da morte (de Cômodo), houve uma disputa pela cadeira, e daí surgiu um homem que se tornou o pai dos dois príncipes”, explica Scott. “Ele, como dizem os imperadores, era semi-decente – às vezes fraco, às vezes relaxado, mas não terrível. Mas quando ele morreu de causas naturais, creio eu, aos 70 anos, o que era velho para o Império Romano, os dois irmãos assumiram. Um deles era apenas um lado disfuncional, um lunático. O outro tentou controlar o irmão. Então foi nesse estado de constante desacordo e personalidades flutuantes que começamos.”
Irmãos em perigo
Os dois irmãos são interpretados por Fred Hechinger (Imagem: Divulgação)Kraven, o Caçador) e Joseph Quinn (O Quarteto Fantástico: Primeiros Passos), respectivamente, com Hechinger nos dizendo que encontrar informações sobre a verdadeira Caracalla foi relativamente fácil. “Há um tesouro de material histórico”, diz Hechinger. “Mas devo dizer que Ridley é um império para si mesmo, e sua energia e entusiasmo com o espetáculo e a intensidade da história significam, na minha experiência, que suas influências não têm limites. Portanto, nossas influências são tão amplas quanto Romulus e Remus a Beavis e Butt-Head. Há uma vasta extensão de coisas que escolhemos, algumas das quais são fiéis à época, e outras que são completamente anacrônicas, malucas e descontroladas.”
Hechinger sugere que Caracalla e Geta são essencialmente dois lados da mesma moeda (romana), irmãos para quem uma relação de amor e ódio pode significar a morte ou a escravização de dezenas ou milhares de pessoas por capricho. “Há uma co-dependência entre os dois”, diz ele. “Há também uma competição acirrada. Existe essa dupla mentalidade onde eles realmente criaram, pelo design de seu imenso poder, e também pela maneira como eles falam uns com os outros e se envolvem uns com os outros, criaram um mundo muito particular… Há uma comédia e uma tragédia na forma como esses dois interagem e, creio também, um verdadeiro desespero.”
Com os antagonistas do filme se formando desde o início, Scott e os roteiristas Peter Craig e David Scarpa precisavam de um herói. Eles encontraram um em Lucius (Paul Mescal), o filho agora adulto da irmã de Commodus, Lucilla (Connie Nielsen, bis do primeiro filme). Enviado para viver em África pela sua mãe após os acontecimentos de GladiadorLucius é capturado por invasores romanos e trazido de volta a Roma como um escravo que é treinado para lutar na arena pelo intrigante e sedento de poder Macrinus (Denzel Washington).
“Ela perdeu Lucius”, diz Nielsen sobre o retorno à sua personagem 20 anos depois. “Ela teve que tomar uma decisão dolorosa para salvar a vida dele e teve que encontrar uma maneira de viver com apenas a esperança de que talvez um dia ela pudesse encontrá-lo novamente. Ela também viveu como prisioneira e foi usada como peão político pelos governantes subsequentes do Império Romano, que a apresentaram como o membro remanescente de sua famosa dinastia. Então ela entende que está viva porque tem status, e esse status é ainda mais elevado pela pessoa com quem ela também é casada.”
Essa pessoa é o General Marcus Acácio (Pedro Pascal), que lidera a campanha que acaba capturando Lúcio, e que acaba enfrentando o mais jovem no próprio chão do Coliseu. Embora Lucilla e Lucius sejam baseados em pessoas reais, Marcus Acacius é uma criação fictícia, assim como seu confronto com Lucius na arena de gladiadores.
“Se você se apegar rigidamente à história de tanto tempo atrás, francamente, ela pode ser entediante”, diz Scott. “Portanto, as liberdades são necessárias com histórias tão massivas… estamos no século II, então você está falando há muito tempo. Acho que você pode tomar algumas liberdades. Mas é bom começar com uma sequência onde havia Lucila, Sétimo Severo e seus filhos danificados.”
Um conto de advertência
Como Fred Hechinger observou anteriormente, as liberdades que a história toma com a história estendem-se ao tipo de performances que ele e Joseph Quinn apresentaram. “Ridley e eu conversamos sobre Sid Vicious e Johnny Rotten, mas também conversamos sobre as práticas específicas da época romana”, diz ele. “Acho que sempre se tratou de traçar paralelos viscerais entre agora e então, e garantir que o passado parecesse totalmente vivo, porque essa é a experiência de filmar algo assim.”
Hechinger acrescenta que o estilo de criação da produção de Scott – construir dezenas e dezenas de cenários físicos em vez de depender apenas de cenários digitais ou telas de volume – foi um presente quase imensurável para os atores em termos de proporcionar verossimilhança. “Você entra naquele set e Rome está ao seu redor”, observa ele. “Os cavalos estão correndo, as multidões estão gritando… Você entra no meio do sentimento do passado agora. É tudo. (Ridley) opera com um enorme número de câmeras funcionando ao mesmo tempo, então, como ator, você vive de forma convincente em um ambiente que, de certa forma, funciona como um documentário único de um evento. É selvagem. Para onde quer que você olhe, há algo real.”
“É muito estranho porque parecia que não havia passado nenhum tempo”, concorda Nielsen sobre voltar à visão de Scott da Roma do século II. “Eram as mesmas pessoas no set e o mesmo espaço e, ao mesmo tempo, também foi muito comovente, porque voltar àquela história e ter a oportunidade de revisitar um desses grandes e gigantescos filmes que quase ninguém faz mais… voltar lá, fazer isso de novo e filmar aquele filme épico quase clássico foi incrível.”
Graças a toda a sua grandiosidade, sobrecarga sensorial (basta olhar para aquele trailer!) e anacronismos aleatórios, a única coisa que os membros do elenco e o diretor dizem Gladiador II não será é uma peça de museu congelada no tempo. Com a sua disputa pelo poder, intrigas palacianas, líderes mentalmente desmoronados e um circo de crueldade humana, Gladiador II não se destina apenas a iluminar um império que faliu há quase dois milénios, mas um império que está potencialmente à beira do abismo neste momento.
“As coisas que estiveram na origem da destruição do Império Romano estão presentes no nosso mundo hoje”, diz Nielsen. “Portanto, as coisas às quais aludimos no filme são, na verdade, essas mesmas questões antigas. Que tipo de sociedade somos? Em que tipo de comunidade queremos viver – e o que as pessoas farão para chegar lá?”
“Para que qualquer peça histórica funcione, ela precisa falar com o agora”, concorda Hechinger. “Não é apenas chato, mas um pouco perigoso fazer um filme que existe em uma espécie de vácuo da história, que olha para ele com essa distância – como se fosse (deveria ser) esse tipo de outra coisa que está tão longe de tudo que nós saber. Acho que um dos pontos fortes de Ridley como cineasta ao longo de toda a sua carreira é pegar a narrativa histórica e trazê-la para a vida visceral e atual, de modo que você não consiga desviar o olhar dos paralelos.”
Embora o objetivo de Ridley Scott seja sempre fornecer o tipo de entretenimento cinematográfico massivo que poucos cineastas oferecem hoje em dia ele também observa cautelosamente que apesar de todo o seu amor por peças de época Gladiador II poderia muito bem ser ambientado no presente. “Não há diferença”, diz ele. “É a mesma coisa, só que acho que agora é muito pior. As armas são muito mais poderosas que uma espada, e esperamos profundamente que elas não entrem em alguma troca estúpida…. Espera-se que o bom senso prevaleça, mas não tenho certeza se isso acontecerá.”
Gladiador II chegará aos cinemas em 22 de novembro.
