Ao longo de seus muitos anos de exibição, Lei e Ordem: Unidade de Vítimas Especiais recebeu estrelas convidadas notáveis, de Robin Williams a Sarah Paulson. No entanto, uma performance ainda se destaca acima de tudo na mente dos fãs: um jovem, pré-Família moderna Sarah Hyland.
A atriz apareceu no programa duas vezes, a primeira vez em 2001, na estreia da terceira temporada, “Repression”, e depois durante a 10ª temporada, no episódio 12, “Hothouse”. É uma verdadeira prova de seu talento que sua última aparição foi ao ar em 2009 e ainda está sendo elogiada, apesar da série estar em sua 26ª temporada.
O episódio é sobre a morte de uma adolescente prodígio da matemática chamada Elsa, cujo corpo foi encontrado no rio Hudson. Embora a equipe inicialmente pensasse que o assassinato estava ligado ao tráfico sexual, acabou sendo um caso que na verdade expôs os métodos tóxicos e profundamente perturbadores que os estudantes usam para alcançar o sucesso acadêmico em uma academia.
Hyland interpreta Jennifer Banks, colega de quarto de Elsa e “melhor amiga leal”. Quando Olivia Benson (Mariska Hargitay) e Elliot Stabler (Christopher Meloni) vão falar com ela no início do episódio, ela os aponta na direção dos pais de Elsa, especificamente de seu pai, e também pinta Elsa como alguém totalmente diferente. Um pouco mais da metade, eles rapidamente percebem que Elsa realmente odiava Jennifer e que havia uma tensão real entre as duas por serem as mais inteligentes.
Depois de mais de 200 episódios, Hyland é mais conhecido por interpretar Haley em Família moderna, que é obviamente uma comédia. No entanto, esse papel permitiu à atriz mostrar o quão excelente ela era em um drama. Da preocupação obsessiva com um torneio de xadrez que ela terá na semana seguinte ao estresse sobre a necessidade de sair por cima quando se trata de competição, ela apresenta perfeitamente como um estudante (e adolescente) só pode ser empurrado até certo ponto antes de quebrar completamente. É uma lição que ainda precisa ser abordada hoje.
Na sala de interrogatório, ao admitir que foi ela quem matou Elsa depois de segui-la até a balsa, Jennifer teve um colapso total, gritando todos os detalhes da luta até que ela apenas soltou um pequeno soluço. Essa cena e monólogo sozinho, que só pode ser finalizado com um “Agora sou o número um, mãe. Você não está feliz por mim? é a razão pela qual Hyland é lembrada como uma das maiores estrelas convidadas de Lei e ordem história.
Naturalmente, os dois detetives pressionam para que ela seja colocada em um lugar onde possa obter ajuda real, já que ela está claramente muito perturbada e tem apenas 14 anos. Infelizmente, o corpo de Elsa foi empurrado para o rio perto de Hoboken, tornando-se um caso de Nova Jersey, onde eles julgam crianças da idade dela como adultas e as mandam para a prisão perpétua. Benson e Stabler são chamados como testemunhas durante o julgamento, mas o tempo todo você não quer tirar os olhos de Jennifer, que não consegue parar de se mexer e parece extremamente em pânico até que o juiz anuncie que o caso será ouvido em um tribunal de adultos. Um “fim de jogo” a desencadeia novamente, comparando isso ao xadrez e gritando “Seja mais inteligente, seja melhor, lute mais. O melhor não é suficiente”, enquanto ela fica em cima da mesa antes de ser levada para uma cela de prisão.
Ela então pergunta repetidamente a Benson por que ela está lá e o detetive explica calmamente que ela matou Elsa, levando a menina mais nova a dizer que nada faz sentido, acrescentando “Está tudo em branco e estou presa neste final horrível de uma partida de xadrez que eu não Não me lembro de sentar para brincar.” Outra confissão perturbadora vem depois quando Jennifer menciona que ela nunca dorme graças ao Provigil. Acontece que a escola tem ensinado aos alunos como enganar seus médicos para que prescrevam esses medicamentos para ajudá-los a se concentrar. Ela estava acordada há seis dias antes do assassinato e atualmente está acordada há três dias.
Depois de encontrar novas evidências e obter mais informações, Benson consegue convencer a defesa a dar um acordo de confissão que inclui Jennifer sendo detida no reformatório por um período não superior a sete anos. Isso lhe dá a chance de mudar sua vida quando sair.
Dedos cruzados para que Hyland decida fazer outra aparição na série no futuro, mas até então, você pode assistir novamente os dois episódios dela no Peacock nos EUA
