Paul Rudd sabe cantar. Qualquer pessoa boa em escolher harmonias folclóricas durante uma piada descartável Âncora poderiam ter lhe dito isso há 20 anos – ou, nesse caso, se eles estivessem entre os poucos sortudos que viram o severamente subestimado Amizade no verão passado. Mas para todos os outros, os momentos iniciais do filme de John Carney Balada poderosa será uma espécie de revelação. Diante de uma festa de casamento enfeitada e radiante, o três vezes Homem-Formiga a estrela é capaz de cantarolar e arrulhar como um deus do rock do passado dos dias de glória do início dos anos 90: quando o próprio Rudd era um jovem agitando Dia das Bruxas 6 ou o comercial ocasional da Nintendo.
Vê-lo cantar trechos de “Jesse’s Girl” e compassos de “Everything I Do” é, talvez, observar um caminho não percorrido. Suspeita-se que Rudd e Carney também estejam conscientes disso. A natureza arbitrária da vida – as reviravoltas do destino que fazem de um homem um músico e de outro um contador com uma bateria na garagem, ou deste artista uma lenda, e que um idoso vocalista de uma banda de casamento é forçado a sobreviver como “uma jukebox humana” – está no topo da mente em Balada poderosa.
Tal como acontece com cada um dos filmes de Carney ambientados dentro ou melancolicamente fora da indústria musical (onde os protagonistas são condenados a olhar para dentro, cobiçosamente), Balada poderosa está cheio de bom ânimo e autoconsciência. Também marcou mais do que qualquer foto de Carney desde Uma vez em 2007, com uma apreciação elegíaca pelos caminhos difíceis percorridos e, mais importante ainda, pelos que não foram trilhados. É outra comédia dramática sobre envelhecer, mas desta vez com uma sabedoria mais cautelosa que vem ao atingir uma certa idade. Esta última parte também pode ser percebida durante a abertura mencionada, onde Rick de Rudd é o garanhão do momento quando está cantando Bon Jovi, mas se vê abandonado pela multidão ao cantar uma de suas próprias músicas. Ninguém quer ouvir isso. Pelo menos não dele.
A frustração do artista por não ser rotulado, desde o auge da cena musical até o fundo, é cristalizada pela fatídica intersecção no coração de Balada poderosa: um encontro fortuito em uma festa de casamento particularmente chique entre Rick e um ex-astro pop de uma boy band chamado Danny (Nick Jonas). Assim como Rick, Danny está frustrado com sua sorte na vida, embora seja um ídolo querido que dirige BMWs um dia e uma Ferrari no outro. Ele era bem sucedido, pelo menos na medida em que é o pedaço da “boy band” que ainda pode existir como o centro de gravidade no casamento de um amigo. Seus 15 minutos no mundo todo, no entanto, parecem ter acabado.
Independentemente do status, a ambição insatisfeita torna todos os criativos vizinhos. E Rick e Danny se deram bem rapidamente, agitando a festa de casamento e depois tocando muito melhor até altas horas da madrugada na suíte palaciana de Danny. É lá que Rick também compartilha com Danny alguns compassos de canções escritas pela metade que ele nunca terminou. É um bom momento. Danny até resume algumas das músicas. No entanto, memórias divertidas desaparecem rapidamente seis meses depois, quando Rick ouve uma daquelas cantigas totalmente produzida, finalizada e impressionando todos em uma cidade comercial próxima, em sua cidade natal irlandesa.
A essa altura, até sua filha adolescente Aja (Beth Fallon) conhece todas as letras da balada da velha escola que está subindo nas paradas. O que Aja, sua esposa Rachel (Marcella Plunkett) e até mesmo seu melhor amigo colega de banda Sandy (Peter McDonald) não conseguem se lembrar tão facilmente é que “How to Write a Song (Without You)” é uma das inúmeras melodias que Rick tem trabalhado por anos. Mas o expatriado americano continua um pouco como o delirante Ben Gunn quando insiste que é a música dele, apesar do rejuvenescido Danny Boy reivindicar o crédito exclusivo nos Estados Unidos ou o novo hino de uma geração.
O ato de colaboração, particularmente no contexto artístico, pode ser sempre algo nebuloso. Notoriamente, Paul McCartney e John Lennon tentaram evitar tais debates quando concordaram em assinar todas as músicas dos Beatles em que trabalharam como “Lennon-McCartney”. No entanto, mesmo nessa altura, houve uma altura em 2002 em que McCartney tentou fazer com que mais do que alguns mudassem para “McCartney-Lennon” para esclarecer o crédito.
Tendo vindo, mesmo que brevemente, da cena rock irlandesa e britânica do início dos anos 90, Carney sabe como as inspirações noturnas e as improvisações podem render, ou negar, crédito por músicas potencialmente valendo milhões de dólares. Adicionar uma ponte se qualifica como crédito de composição? E todo o refrão e letras também? Balada poderosa entra deliberadamente em águas turvas e legais, mas está em uma busca perspicaz por águas transparentes.
Este é um filme sobre como lidar com carinho e carinho com a decepção de um artista, bem como com as alegrias mais simples desse estilo de vida, principalmente quando saem do estúdio ou do meio. Embora grande parte desta crítica seja dedicada à dinâmica central entre Rick e Danny – e o filme ganhe muito com a própria história de Jonas com o ato adjacente à boy band que ele liderou com seus irmãos – o filme é realmente sobre um artista de uma certa idade fazendo um balanço dos sonhos que foram emboscados. Ou, no caso de Rick, totalmente roubado.
O herói de Rudd tem justificativa para ficar gravemente ofendido enquanto corre por Dublin contando a quem quiser ouvir como isso é a música dele. Há uma má qualidade de Jó um tanto lamentável em seu sofrimento. Ele pode se imaginar Cassandra, insistindo que o mundo está acabando, mas a única pessoa afetada pela catástrofe é Rick. E sua família.
Na verdade, é por essa família que descobrimos que Rick ficou na Irlanda. Ele conheceu Rachel durante uma turnê como um jovem artista independente e nunca mais saiu. Portanto, embora a música que Danny escolheu para a fama internacional possa ser uma balada de amor, é mais uma felicidade doméstica discreta que Rick realmente cobiça, especialmente em cenas escritas ironicamente entre o hipster idoso e sua filha adolescente perenemente impressionada.
A escrita é universalmente boa nas sequências irlandesas, presenteando Rudd com sua segunda grande estreia no SXSW em tantos anos, mas também neste caso um papel lindamente elaborado que combina sua afabilidade natural com um tédio texturizado que vem do “cara legal”, não necessariamente conseguindo tudo o que queria da vida.
Há uma doçura autêntica no filme, nascida de uma união genuína entre a estrela e a voz do cineasta.
As sequências de Los Angeles são talvez um pouco mais tênues, já que o estilo de vida de Danny como um aspirante inexperiente e faminto por um sucesso é amplamente traçado, especialmente com as víboras sim-men circulando nos céus. No entanto, mesmo assim, o confronto final na Cidade dos Anjos entre o ladrão relutante e a vítima meio louca assume uma schadenfreude quase bíblica. O artista e os fantasmas das suas inspirações nunca poderão ter um diálogo fácil e linear sobre a sua relação, mas apenas iniciar estes debates, muitas vezes adiados, pode ser o seu próprio tipo de terapia. Ou harmonia dramática.
Power Ballad estreou no SXSW em 14 de março e estreia nacional em 5 de junho.
