Ao provocar “Dot and Bubble”, Russell T Davies descreveu o episódio como Revista Doutor Quem como um “passo para Espelho preto território”. Certamente traz essa inspiração na manga, até a edição específica de Espelho preto parece estar imitando “Nosedive”. O tom malicioso e vagamente stepfordiano, o golpe amplo nas redes sociais e os tons pastéis do design de produção são todos muito evocativos daquele episódio da antologia sombria de Charlie Brooker.
Mas esta história de um condomínio fechado num futuro distante, onde crianças ricas e enfadonhas são sistematicamente comidas vivas por horríveis lesmas gigantes, também tem uma dívida tonal com Espelho preto. Embora em sua maior parte seja uma comédia sombria e geralmente bastante eficaz nesse aspecto, “Dot and Bubble” também compartilha Espelho pretoa visão de mundo conscientemente sombria, que – como as já mencionadas crianças ricas e enfadonhas – leva algum tempo para ser digerida.
Davies tem forma neste departamento. Embora ele tenha abraçado o lado comemorativo e humanístico da Doutor quem desde que o ressuscitou em 2005, ele também aproveitou frequentemente a oportunidade para expressar uma visão bastante sombria da natureza humana. Episódios como “Midnight” e “Turn Left” (ambos muito presentes no DNA de “73 Yards”) mostram a humanidade no nosso pior – mesquinha, vingativa, egoísta e, sem dúvida, que não vale a pena salvar. Embora, é claro, o Doutor sempre tente fazer isso de qualquer maneira.
Aqui, temos um episódio em que, tendo aceitado a contragosto a ajuda do Doutor e Ruby como assistentes remotos mediados pela bolha titular, Lindy Pepper-Bean (Callie Cooke) e seus amigos rejeitam inequivocamente a oferta de ajuda adicional. E é bem explícito o porquê.
Eles são todos racistas maciços.
À primeira vista, minha interpretação desse clímax sombrio e muito bem representado foi que os habitantes de Finetime rejeitaram o Doutor e Ruby porque eram pobres. Davies tem forma com dinâmica de classe, desde Rose Tyler e sua família nas duas primeiras temporadas de New Who, até seu romance New Adventures de 1996 Mercadorias estragadas. A reação de Ruby é claramente contundente quando ela percebe que é uma colônia cheia de “crianças ricas” que trabalham apenas duas horas por dia, e faz sentido que uma chuva de pirralhos privilegiados e egocêntricos como esse veria personagens como Ruby e o Doutor como classe baixa.
Mas havia algo mais acontecendo nesta cena, algo mais desconfortável, e na segunda visualização isso se torna incrivelmente óbvio. Todos os amigos de Lindy – na verdade, todos os habitantes de Finetime – são brancos. Lindy é imediatamente hostil com o Doutor quando o rosto dele aparece pela primeira vez em sua bolha, e depois leva quase 10 minutos conversando com ele para ela perceber que já o encontrou mais cedo naquele dia – sua fala “Eu pensei que você apenas parecia o mesmo” parece no nariz em retrospecto.
Então, no clímax, Lindy diz “Você, senhor, não é um de nós… o contato tela a tela é quase aceitável, mas pessoalmente, impossível”, Hoochy Pie refere-se à TARDIS como “vodu”, e Brewster Cavendish diz às mulheres virar as costas antes que sejam “contaminados”. Todo esse desprezo frio é claramente direcionado especificamente ao Doutor, e não ao Doutor e Ruby como um par.
Realisticamente, com o Doutor sendo interpretado por um ator negro pela primeira vez (com todo o respeito ao Doutor Fugitivo de Jo Martin), isso iria surgir em algum momento, assim como a era Jodie Whittaker sempre esteve destinada a enfrentar o Médico sendo interpretado por uma mulher. A maioria dos fãs provavelmente esperava – como aconteceu com “The Witchfinders”, sem dúvida o envolvimento mais explícito da era Whittaker com o gênero do Décimo Terceiro Doctor – que isso aconteceria durante um episódio histórico. Na verdade, alguns ficaram surpresos por isso não ter surgido em relação ao cenário de “The Devil's Chord” dos anos 1960. Essa teria sido a opção óbvia – e talvez a mais fácil.
Em vez disso, o primeiro envolvimento real da era Ncuti Gatwa com o racismo ocorre num cenário de futuro distante tecnologicamente avançado. O Doutor vem a este mundo para ajudar, resolve o mistério e se oferece para tirar todos de lá, mas é rejeitado por causa de sua percebida inferioridade racial.
É uma conclusão perturbadora e deprimente, da mesma forma que a distorcida filosofia “pró-vida” do futuro governo em “Space Babies” foi deprimente – mesmo no futuro, a humanidade ainda estará a agir de acordo com estes preconceitos antigos. Ncuti Gatwa e Millie Gibson, que de outra forma não têm muito o que fazer no episódio além de fornecer exposição e – reconhecidamente muito engraçadas – reações, certamente interpretam o desgosto silencioso de Ruby e a raiva visceral e chorosa do Doutor de forma brilhante. Não temos dúvidas sobre a gravidade do que está acontecendo.
Mas como com Espelho preto, chega um ponto em que a desolação começa a parecer niilista. Há um toque de mesquinhez em “Dot and Bubble”, muito do qual é expresso como comédia de humor negro. A revelação de que o sistema de computador de Finetime desenvolveu senciência, decidiu que odeia os humanos e desenvolveu um método horrível, mas surpreendentemente eficiente, para eliminá-los, é encantadora em sua severidade, como algo da era Sylvester McCoy.
O final, no entanto, é desagradável da maneira que tantos Espelho preto os finais são – um giro da faca que não necessariamente expande ou ilumina nenhum dos temas, mas existe para torcer a faca. Logo após o sacrifício chocantemente insensível de Ricky September (Tom Rhys Harries) por Lindy, quase parece que o episódio está zombando de nós por já termos investido em sua situação. E é essa crueldade, em vez da natureza um tanto dispersa de 'velho grita com a nuvem' da sátira – a rede de mídia social da Finetime é literalmente chamada de “bolha”, entendeu?! – isso fica desconfortável.
É claro que as discussões sobre racismo deve ficar desconfortável. Mas como tema, merece mais engajamento do que conseguimos aqui. É maior e mais importante do que um final vicioso. Se Doutor quem vai abordar o racismo através do prisma de seu novo ator principal, então precisa trabalhar mais para descompactá-lo (de preferência com um escritor não-branco envolvido).
Tem muita coisa boa em “Dot and Bubble”, dirigido por Dylan Holmes Williams. A atriz convidada Callie Cooke é excelente, enfiando habilmente uma agulha muito complicada como uma personagem que, por definição, é primeiro difícil e depois impossível de ter empatia. O design de produção é sólido. As lesmas são memoravelmente horríveis. Muito do humor negro chega. Mas esses últimos minutos ficam gravados na mente e não parece que haja carne suficiente para justificá-los. Você poderia imaginar Rick e Morty fazendo um episódio como este, com Rick escolhendo abandonar os habitantes de Finetime no final com um encolher de ombros, um arroto e um irreverente 'descobre que eles são todos grandes racistas, Morty, então foda-se eles'. Certamente há algum humor profundamente amargo a ser extraído do final. Mas precisamos de um pouco mais do que isso de Doutor quem.
Já estamos mais da metade da nova série e, além de “Boom”, escrito por Steven Moffat, Russell T Davies tem o único crédito de roteiro nos últimos oito episódios da série. É uma corrida e tanto, e a nova era tem sido em grande parte cozinhada a gás – acidentada em alguns lugares, mas geralmente energizada e revigorante, com uma fantástica combinação médico-companheiro e muitas ideias interessantes sendo exploradas de maneiras totalmente diferentes. Mas é bom para a série que o próximo episódio “Rogue” seja creditado a dois escritores diferentes, porque “Dot and Bubble” sugere que Davies corre o risco de ceder demais aos seus impulsos mais pessimistas.
Sem dúvida, parte da diversão de Doutor quem é poder vê-lo experimentar roupas diferentes. Mas 'Doutor quem faz Espelho preto' precisa ser mais do que a soma dessas partes. Nós já temos Espelho preto. Doutor quem tem objetivos fundamentalmente diferentes como programa e, apesar da ambição e da habilidade exibidas aqui, parece que está um pouco aquém deles.
A série 14 de Doctor Who continua na BBC One, BBC iPlayer e Disney+ na sexta-feira, 7 de junho, e no sábado, 8 de junho.
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