“Estamos nisso agora, Vic!” Oz Cobb grita para seu companheiro Victor no final de O Pinguimterceiro episódio, “Bliss”. A fala dá simetria à abertura do episódio, em que conhecemos a família de Victor Agular, poucas horas antes de todos morrerem nas explosões e inundações que o Charada causou em O Batman.
Vic é o centro das atenções em “Bliss”, estabelecendo-o como mais do que apenas um garoto preso na órbita caótica de Oz e como alguém que escolhe seguir os passos de Cobb. Mas em vez de tornar Vic mais importante, a escritora Noelle Valdivia e o diretor Craig Zobel (no último dos três episódios que ele dirige nesta temporada) na verdade enfatizam o problema central da série.
A situação de Vic é familiar para qualquer pessoa que assistiu a filmes de gangster. Ele é inteligente e trabalhador, exatamente o tipo de pessoa que o sonho americano afirma ser. Ele ama sua família, que encontramos preparando o jantar em seu pequeno apartamento em Gotham, e tem uma namorada doce. Mas isso não é suficiente para satisfazer Victor, que acredita que seu pai está sendo aproveitado por seu empregador. Quando seu pai, Juan, descarta a sugestão de Vic de pressionar por um aumento no trabalho, Vic rebate: “Você age como se querer mais fosse uma coisa ruim”. E assim, da mesma forma que Oz se vê em Vic, Vic se vê em Oz, um homem que se recusa a ser empurrado e consegue o que sabe que é dele.
Essa dinâmica se desenrola na melhor cena do episódio, um confronto que ocorre em um restaurante chique. Depois que Oz grita sua ordem, Vic é a vez dele, mas sua gagueira o impede de pronunciar as palavras. Quando o garçom termina a frase de Vic, Oz retruca: “Não faça isso. O homem está falando. Ele então insiste que o garçom faça uma pausa para que Vic declare seus desejos sozinho.
É um momento poderoso, em que a representação às vezes grande demais de Colin Farrell deixa espaço para o ator de Vic, Rhenzy Feliz, trabalhar. Feliz vende a mistura de medo e confiança ao fazer seu pedido, alimentando-se do incentivo de Oz.
Mas em vez de apenas deixar a cena falar por si, Valdivia e Zobel permitem que Oz continue com a mão pesada. Ele faz uma diatribe sobre pegar o que é seu e nunca esperar que ninguém lhe respeite. É verdade que este é o mantra de Oz e a fonte de seu vínculo com Vic. Mas também é a mesma coisa que Oz disse nos dois episódios anteriores, algo que o confronto com o garçom já deixou claro.
Ironicamente, o discurso de Oz sobre confiança sublinha a falta de confiança em O Pinguim. O programa foi recebido com ceticismo desde o início, um spin-off que cheirava à necessidade da Warner Brothers Discovery de criar mais “conteúdo” baseado em propriedade intelectual reconhecível, em vez do desejo de explorar um dos inimigos mais antigos do Batman. Além disso, teve que seguir o realismo do filme de Matt Reeves, apesar de escolher o personagem mais colorido e caricatural do filme como protagonista.
Três episódios em, O Pinguim parece desesperado para ser levado a sério como um drama policial rico em personagens, não como um programa sobre um cara ridículo que frustra Batman e Robin com crimes com temas de pássaros. Esse desespero nunca é mais claro do que em “Bliss”, com seus personagens que declaram os temas da série em diálogos simples e batidas dramáticas emprestadas de outras obras mais familiares.
Os problemas no enredo de Vic são acentuados pela deliciosa trama B do episódio, que finalmente coloca Oz e Sofia no mesmo time. A dupla de conspiradores astutos está pronta para levar a versão intensificada de Drop de Alberto, chamada “Bliss”, para as ruas. Como eles estão jogando contra Luca e os atuais chefes da família Falcone (com Oz jogando contra os Maronis também), eles precisam distribuir através das Tríades de Gotham. No entanto, as Tríades têm um requisito: que Johnny Vitti, braço direito de Luca e inimigo jurado de Sofia e Oz, ligue para eles pessoalmente para solicitar ajuda.
O que se segue é outra sequência divertida, em que Sofia e Oz chantageiam Vitti ameaçando expor seu caso com a esposa de Luca. Ao contrário do episódio anterior, “Inside Man”, em que o prazer veio de assistir Oz navegar por uma casa cheia de inimigos e informantes moribundos, a diversão aqui vem do total desrespeito dos personagens uns pelos outros.
Levado ao limite, Vitti pode finalmente falar livremente sobre Oz e Sofia, apertando os botões ao chamar a última de psicopata e a primeira de peão. Para crédito de Farrell, não está claro se Oz quebra e começa a literalmente enfiar um telefone na garganta de Vitti porque ele perdeu o controle ou se está tentando ser leal a Sofia. Da mesma forma, Sofia fica para trás e deixa seus olhos penetrantes percorrerem o lugar, possivelmente porque ela está impressionada com a devoção de Oz ou talvez porque ela vê através dele.
Como sempre, a trama de Oz e Sofia atinge o equilíbrio certo para O Pinguim. Os dois estão a apenas dois passos de esfregar as mãos e gargalhar enquanto tramam, uma versão atualizada da opinião de Burgess Meredith e Julie Newmar sobre os vilões do Batman em 1966. Não, eles não são tão cafonas quanto aquela dupla exagerada, mas Oz e Sofia sinto que eles existem em um mundo com Batman e o Charada, mesmo que seja o taciturno Batman taciturno de Matt Reeves. Eles sentem que existem em seu próprio mundo e não estão pegando emprestados significantes de outras mídias.
O que torna “Bliss” ainda mais irritante quando se afasta da dupla e volta ao dilema de Vic. Há muito pouco na história de Vic que já não tenhamos visto em melhores histórias de gângsteres, desde Cicatriz e Bons companheiros para Nova cidade de Jack e Americano eu. Ao contrário de Vic e Oz pegando o que outros roubaram deles, “Bliss” tira proveito dessas e de outras narrativas, na esperança de infundir no episódio a seriedade e o drama que ele não tem tempo de desenvolver, assim como O Pinguim fez quando cribbing de Os Sopranos pela dinâmica de Oz com sua mãe.
No entanto, apesar de toda a sua insistência em imitar outros dramas, dramas que não precisam se preocupar com Batman e o Charada, “Bliss” termina com Oz e Vic correndo para longe da cena do crime no carro roxo do Pinguim, gritando “Nós’ estamos nisso agora! Talvez, agora O Pinguim terminou de tentar construir o pathos fingindo ser algo diferente do que é. Talvez a série esteja pronta para aceitar que é um spin-off do Batman sobre supervilões em Gotham City. Talvez esteja pronto para entrar agora.
O Pinguim vai ao ar na HBO e Max às 21h EST aos domingos.
