Para ouvi-lo contar, Corbin Bernsen se tornou ator quando seu pai, o produtor Harry Bernsen Jr., o recrutou para participar do filme Blaxploitation de 1974. Três da maneira mais difícilestrelado por Jim Brown e Fred Williamson.
“O roteiro dizia: ‘Um par de jovens membros nus, se debatendo no banco de trás de um Rolls Royce’”, lembra Bernsen. Covil do Geek. “Eu fui e fiz isso, fiquei com uma garota e conheci Jim Brown. Eu tinha um Camaro no qual realmente trabalhei, e meu pai queria comprá-lo de mim para que pudéssemos explodir para o filme, enviá-lo a 6 metros de altura.
“Eles me deram uma van de produção no final, que era apenas uma van, e meu pai me entregou novecentos dólares no final da noite. E eu disse, ‘Ok, esta é a minha carreira.'”
Na verdade, os créditos de Bernsen remontam ainda mais longe, a um filme de 1967 que estrela Elvis Presley como um garoto rico disfarçado de instrutor de esqui aquático na Flórida. “Estou creditado em Clambake“, ele diz encolhendo os ombros e rindo. “Mas também sou creditado por ter estudado judô ou caratê com Bruce Lee. Se você for procurar, está lá. E eu pensei, ‘Ok…’ Acho que posso ter estado lá com minha mãe (a atriz Jeanne Cooper), que estava envolvida nos filmes de Roger Corman. Eu poderia ter estado lá quando era bebê.”
Essas conexões familiares continuam até o presente, com sua nova série produzida de forma independente Lenhadoresescrito e dirigido por seu filho, Oliver Bernsen. Em LenhadoresBernsen interpreta Lenny, um ex-hippie que responde ao fim de seu casamento e à morte de seu melhor amigo voltando a Woodstock para reviver suas memórias mais queridas.
“Eu sou Lenny”, admite Bernsen. “Eu não sou tudo o que Lenny é; tenho uma esposa maravilhosa e tenho filhos que se dão bem, não uma filha que está longe de mim. Mas a coisa pela qual Lenny está passando sobre a resolução da vida de alguém, eu definitivamente estou passando.
“Eu sou a força sanguínea de Lenny e, na série, estamos apenas mudando a história sobre quem ele é. Se pudermos fazer Lenhadores do jeito que eu quero fazer, que abrange todas as quatro estações, podem ser as quatro estações da vida de um homem. Podemos filmar todas essas lindas estações e torná-las bem distintas. A próxima estação será o inverno, e no frio congelante ele para de fumar. Lenny ficou preso no gelo por seis episódios de nada branco.
“Estou muito interessado em levar a maneira como minha vida mudou através de Lenny no processo de realização deste projeto. Tudo começou comigo, aos 71 anos, percebendo que você precisa levar em conta sua vida.”
Parte desse acerto de contas para Bernsen envolve trazer seu filho Oliver para escrever o roteiro e dirigir Lenhadores. Felizmente, a perspectiva era igualmente convincente para o jovem Bernsen.
“Para mim, a diversão em qualquer coisa é o quanto você pode contar uma história sobre a vida de alguém e fazer com que ela informe o personagem”, diz Oliver. “Acho que a melhor coisa que um diretor pode fazer é trazer a vida para a ficção e combiná-las para criar um novo personagem surpreendente. Eu sei muito bem o que é verdade sobre meu pai na vida real e o que não é verdade, e pude massagear um pouco isso ao fazer Lenny. Usei minha perspectiva de alguém que não tem 71 anos para comentar sobre o que ele pode ter feito de errado ou certo.
“Esse diálogo é o que mais me entusiasma, contar uma história geriátrica através das lentes de um menino. Isso é uma narrativa dinâmica.”
Corbin acrescenta: “Quando Oliver aceitou fazer isso, percebi que veria o que Oliver pensa de mim, como pai, como Woodstocker”.
Embora esse elemento pessoal às vezes criasse situações interessantes no set, como quando Oliver teve que pressionar seu pai com mais força enquanto filmava uma cena em que Lenny fuma maconha (“Eu pensei, ‘Você escreveu isso, cara! Você tem que rasgar aquele cachimbo!’” Oliver ri), ambos Bernsens viram Lenhadores como uma oportunidade única.
Em parte, Lenhadores permitiu que o Bernsen mais velho voltasse às suas raízes, atuando em filmes independentes produzidos por Roger Corman. A memória mais antiga de Bernsen como ator começa em 1976 Coma minha poeira!uma perseguição de carro barata estrelada por Ron Howard e produzida por Corman. “Toquei em um posto de gasolina e me lembro da minha fala: ‘Etil chumbo? Etil sem chumbo? ou Ethel Nordock, minha professora do ensino médio.’ Essa foi a minha fala para Ron Howard.
“Roger disse a Ron Howard: ‘Participe deste filme e deixarei você dirigir o próximo’, o que foi Grande roubo de automóveis. Então eu me lembro disso como a primeira vez que estive realmente em um set e realmente fiz isso.”
Esses tipos de apostas reflectem-se na criação do actual projecto de Bernsen. Lenhadores não segue um modelo de produção tradicional, onde uma rede ou streamer como a Netflix encomenda uma série e dá aos criadores dinheiro e espaço para fazê-la. Em vez disso, os Bernsens simplesmente criaram o programa por conta própria e o lançaram no YouTube, na esperança de gerar interesse após o fato.
“Essa noção de TV independente não é algo que já tenha sido feito antes”, diz Oliver. “É um excelente campo de testes para as pessoas, proporcionando-lhes um lugar que podem explorar.”
Corbin acrescenta: “Isso também remonta aos meus primeiros dias. Eu era um pouco mais jovem do que Oliver é agora, mas ainda estava ao redor do mundo por causa dos relacionamentos que tive durante os dias de Roger Corman, os dias do verdadeiro indie. Íamos para Zuma Beach para fazer A Criatura da Lagoa Negra ou como quer que seja chamado. Havia um espírito de pessoas se unindo.”
“Você sabe, eu amo Lei de Los Angelesadoro as grandes coisas nas quais trabalhei com oito mil caminhões e serviços de artesanato e tudo mais. Mas há algo emocionante em trazer aquela coisa independente que eles fizeram na época de Roger Corman.
“E é por isso que eu queria fazer parte do programa de Oliver”, diz Bernsen sobre Lenhadores. “Para mim, quero chegar lá. Gostaria que fôssemos pioneiros.”
Claramente, o espírito pioneiro serviu bem a Bernsen, seja fazendo um programa de TV com seu filho ou deixando seu pai explodir seu carro com Jim Brown.
