Jim Carrey pode ter sido um rosto familiar para os fãs da série de esquetes cômicas Em cores vivas e qualquer um que tenha tropeçado em futuros favoritos de culto como Uma vez mordido e As meninas da Terra são fáceismas para a maioria dos cinéfilos regulares ele era um virtual desconhecido. Tudo mudou em 1994 com um trio de sucessos construídos em sua estonteante variedade de expressões faciais, bordões e timing cômico impecável.
Ace Ventura: Detetive de Animais pode ter sido seu primeiro grande sucesso, e Idiota e mais idiota é um favorito duradouro, mas A Máscara representa a estranheza do grupo. É um grande e colorido filme de história em quadrinhos que é voltado para crianças e adultos. No entanto, também ostenta uma qualidade mais sombria, desprovida da maioria dos filmes de família.
Essa escuridão talvez seja melhor representada no principal vilão do filme, Dorian Tyrell, um gangster cruel interpretado com desenvoltura por Peter Greene, que intercalou o papel entre reviravoltas igualmente memoráveis em Pulp Fiction e Os suspeitos de sempre.
Essa escuridão fazia parte de A MáscaraDNA de ‘s embora. Criado por Mike Richardson e desenvolvido por Doug Mahnke e John Arcudi, começou a vida como uma história em quadrinhos da Dark Horse em 1991 e originalmente retratava o personagem de Carrey, Stanley Ipkiss, como o protagonista em uma fúria sombria e cômica de um homem só contra todos que o injustiçaram. Imagine algo como um cruzamento entre Michael Douglas Caindo e Suco de besouroe você ainda não está nem perto de capturar o caos sangrento que se desenrola.
Elementos do material de origem permanecem no filme. Stanley se vinga dos dois mecânicos que o roubam, mas em vez de forçar peças de carro em áreas tão severamente que eles precisam do “melhor proctologista da cidade” para removê-las, nos quadrinhos, ambos estão muito mortos, tendo tido peças de carro forçadas goela abaixo para efeito gráfico. Na verdade, A Máscara a adaptação cinematográfica poderia ter ido ainda mais longe se não fosse pela contribuição do diretor Chuck Russell.
“Eu tinha visto o gibi da Dark Horse em uma das minhas lojas de gibis favoritas e achei fascinante”, Russell conta ao GameMundo. “Tinha uma capa muito marcante.”
Sem que ele soubesse na época, porém, a New Line Cinema também havia tomado nota e, após a opção do material, o estúdio queria que Russell dirigisse a adaptação para o cinema. Russell havia dirigido mais recentemente o sangrento e subestimado remake de 1988 de A Bolhaque por sua vez seguiu A Hora do Pesadelo 3: Guerreiros dos Sonhos . Este último continua sendo um favorito dos fãs e é frequentemente creditado por ajudar a franquia a voltar aos trilhos.
Stanley não é Freddy
Para a New Line Cinema, Russell estava perfeitamente posicionado para traduzir o caos sangrento de A Máscara para a tela grande, especialmente porque os primeiros rascunhos lançaram o conceito como um filme de terror sombrio e perturbador. Em uma entrevista com Forbeso criador Richardson relembrou uma versão abortada focada em “um fabricante de máscaras nos limites da cidade, cortando rostos de cadáveres e colocando-os em adolescentes e transformando-os em zumbis”.
Mas Russell tinha outras ideias.
“Os primeiros rascunhos eram de terror e para mim isso era um problema”, explica Russell. “Embora a imagem de colocar uma máscara que ganha vida fosse única e uma grande parte da atração, quando você faz do personagem resultante um assassino brincalhão, que é o que ele era nos quadrinhos, é um pouco parecido demais com Freddy Krueger. Quando olhei para o que eles estavam desenvolvendo, concluí que, na melhor das hipóteses, seria muito derivado de Um Pesadelo em Elm Street. Por exemplo, eles teriam tido A Máscara tirando um machado de um bolso mágico, fazendo algum tipo de trocadilho e então matando-os.”
Ansioso para evitar ser rotulado como um diretor de terror, Russell viu uma oportunidade de injetar um pouco de humor nos procedimentos. “Honestamente, eu amava comédia”, ele diz. “Eu tinha produzido De volta à escola estrelado por Rodney Dangerfield e esteve envolvido no roteiro final e na busca por grandes comediantes stand-up para alguns dos papéis secundários.”
Russell trabalhou em estreita colaboração com o cineasta Harold Ramis no filme, a quem ele credita como sendo uma espécie de mentor, e viu uma oportunidade em A Máscara fazer o seu próprio Caça-Fantasmasriff de estilo no material de origem. Então ele decidiu tentar lançar A Máscara como uma comédia completa.
“Eu entrei com a garota, o cachorro, a boate, e realmente apenas interpretando a história de amor de Stanley Ipkiss”, diz o diretor. Russell queria que a personagem feminina principal do filme, Tina Carlyle, fosse reescrita de uma vilã para um interesse amoroso e, como um ávido amante de animais, sentiu que o cachorro de Stanley, Milo, deveria desempenhar um papel mais proeminente. A decisão de focar em uma boate e música swing também foi pessoal.
“Meu avô era trompetista de Dixieland e quando meus avós cuidavam de mim, eu ouvia toda aquela música de Cab Calloway quando criança”, explica Russell. “A coisa toda com o terno zoot amarelo foi inspirada em Cab Calloway.”
Russell também teve a ideia de dar à violência do filme uma qualidade caricatural inspirada na obra do grande Tex Avery.
“Os desenhos animados originais de Tex Avery eram muito ousados, com títulos como Red Hot Riding Hood e o Lobo”, ele diz. “Parecia que surgiu na minha cabeça que, se quiséssemos fazer uma versão cômica, o personagem Stanley Ipkiss tinha que ser um fã de desenhos animados e, tematicamente, esses eram desenhos animados anarquistas.”
A resposta do estúdio foi quase imediata: “Não, obrigado”. Mas alguns meses depois eles voltaram, tendo chegado a um beco sem saída com ideias para um filme de terror. Então virou um sim.
Ainda assim, ocasionalmente, houve um pequeno recuo gentil em seus planos, principalmente quando se tratava da música. Ele se lembra de alguém na New Line Cinema dizendo: “O que há de errado com você, Chuck? Podemos te dar o Aerosmith!” Russell fica feliz por ter dito não. “Isso teria feito dele apenas mais um filme. Dou crédito a Bob Shaye e Mike DeLuca por apoiarem isso.”
Descobrindo Cameron Diaz e escalando Jim Carrey
Embora Russell tenha tido uma nova visão do material de origem, ele está feliz em admitir que nada disso teria acontecido se não fosse por Jim Carrey. “Ele foi o catalisador de tudo”, diz Russell. “Lembro-me de dizer ao estúdio: ‘Precisamos fazer disso uma comédia. Tem esse cara, Jim Carrey, e se fizermos com ele, teremos um filme diferente de tudo que existe por aí.’” Russell estava familiarizado com o trabalho de Carrey desde Em cores vivas e seu trabalho de stand-up. O cineasta viu o estilo de comédia “ousada” de Carrey como perfeitamente adequado para um filme como A Máscara. Enquanto a New Line Cinema achava que atores como Nicolas Cage, Rick Moranis e Matthew Broderick poderiam ser adequados para o papel, Russell só tinha olhos para Carrey.
“Eu tive que fazer uma lista de possíveis estrelas, mas Jim foi a inspiração”, Russell relembra. “Sempre foi apenas Jim para mim e quando ele leu o roteiro pela primeira vez, lembro que ele disse ‘era como se tivesse sido escrito’ para mim, e eu tive que explicar que realmente era.”
Mas se colocar Carrey no papel principal parecia destino, a escalação de uma então desconhecida Cameron Diaz como o supracitado interesse amoroso e cantora de lounge Tina Carlyle deve ter sido destino. Várias atrizes que Russell preferiria não nomear foram escaladas para o papel. Mas Diaz, por outro lado, era uma modelo que virou atriz esperando por um papel de duas falas no filme que poderia levar a coisas maiores.
“Eu literalmente vi a fotografia dela em uma pilha e disse: ‘Traga essa garota aqui.’ Me disseram que ela nunca atuou. Era quase pouco profissional considerá-la para um papel principal.”
No entanto, Russell a fez vir e ler para o papel. Algumas vezes, na verdade.
“Eu trouxe Cameron de volta oito vezes. Ela leu com Jim. Eu a fiz improvisar um pouco. Ela conseguia segurar uma sala com Jim Carrey e o que era fascinante sobre o processo era que Jim era melhor em suas leituras com Cameron, então havia química desde o começo.”
Diaz relembrou o nervosismo que surgiu com as audições em uma entrevista de 1994 com Entretenimento semanal: “Eu estava pronto para ter um colapso nervoso… Eu não conseguia comer, eu não conseguia dormir. Eu ganhei uma úlcera.”
No entanto, nem todo mundo gostou inicialmente da ideia de Diaz.
“Os produtores estavam muito céticos e bastante preocupados”, diz Russell. Uma das principais preocupações se concentrava na aparente falta de poder de estrela no filme. Na época, Carrey ainda não tinha conseguido seu primeiro grande sucesso com Ace Venturae alguns executivos sentiram que uma protagonista feminina mais notável era necessária.
“Eles não tinham o tipo de nome de estrela que se encaixaria no orçamento”, diz Russell. “Eles esperavam que eu fosse com um nome mais conhecido, e Anna Nicole Smith era a favorita de um produtor.”
A falecida modelo e atriz estava fazendo seu nome no mundo da comédia na época, tendo recentemente filmado cenas para um papel em Arma nua 33 ⅓. Russell lembra de ter se encontrado com ela uma vez para discutir o papel e o “charme engraçado” que ela exibiu naquele encontro, mas uma vez que Diaz estava no quadro, assim como Carrey, ele estava determinado a seguir em frente.
“Eu os gravei lendo cada uma de suas cenas juntos e mostrei aos produtores”, ele relembra. “Eu sabia que tínhamos conseguido. Eventualmente, eles cederam.”
VFX, cães e um legado que perdura
Sem uma estrela para fixar o filme, a New Line focou em efeitos visuais. A Industrial Light & Magic e a Dream Quest Images trabalharam para dar vida a algumas das imagens marcantes dos quadrinhos. Russell sempre quis garantir que “o CGI realçasse o desempenho de Jim” em vez de tirá-lo de cena. Não poderia ter sido muito melhor.
Um dia, quando uma peça de efeitos práticos projetada para fazer parecer que Carrey estava fumando 10 cigarros de uma vez falhou, Carrey sugeriu: “E se nós apenas soprássemos um grande anel de fumaça em forma de coração e eu atirasse uma flecha pelo meu nariz de fumaça?” Ele então começou a mimetizar perfeitamente a cena com os efeitos de fumaça adicionados posteriormente.
O maior desafio, no entanto, provou ser a máscara em si. “Jim tem o rosto mais expressivo e eu ia cobri-lo com látex”, Russell lembra. “Então tivemos que ser muito cuidadosos para garantir que seu rosto fosse pelo menos, se não mais, expressivo quando a máscara estivesse colocada.”
Isso significava construir uma máscara feita de várias peças pequenas e macias, feitas para se ajustar à estrutura óssea de Carrey.
“Em alguns casos, economizei dinheiro em CGI porque Carrey conseguiu simplesmente executar ao vivo, apenas com efeitos de maquiagem e seu notável talento físico”, diz Russell. “Jim sempre me lembrou de estrelas do cinema mudo como Charlie Chaplin ou Buster Keaton. Ele podia ir fisicamente a lugares que eu não via desde aquelas estrelas.”
A química de Carrey com Diaz era comparável à da outra estrela do filme: Max, o Jack Russell Terrier, que interpretou o adorável cachorro de Ipkiss, Milo, no filme.
“Em uma cena, depois que Ipkiss acorda e descobre todo o dinheiro em seu armário, ele começa a tentar jogá-lo fora usando um frisbee”, relembra Russell. “O cachorro deveria ter agarrado, mas quando filmamos ele não soltou, e a briga que tivemos no filme entre ele e Jim não teve preço.”
Arrecadando mais de US$ 119 milhões no mercado interno e mais de US$ 350 milhões no mundo todo, The Mask foi de longe o mais bem-sucedido dos três filmes de Carrey durante aquele período que definiu sua carreira em 1994. No entanto, até agora, é o único dos três ao qual ele não retornou para uma sequência. Mas isso não é por falta de tentativa. Russell escreveu um roteiro ambientado no Natal “porque percebemos que tínhamos um público maior com crianças do que pensávamos”.
“O roteiro que escrevi tinha um fotógrafo roubando o coração de Tina, e lembro que Antonio Banderas estava interessado em interpretar esse papel na época”, diz Russell. “Eu também tinha pessoas muito diferentes colocando a máscara, incluindo Tina. Cameron adorou a ideia.”
Carrey acabou desistindo do projeto, no entanto, depois de assinar para estrelar outro filme festivo do homem verde: 2000’s Como o Grinch roubou o Natal. “Foi seriamente considerado, mas quando Jim disse que realmente não queria fazer uma sequência, no final das contas, foi quando a New Line Cinema decidiu desenvolver Filho da Máscara”, diz Russell.
Russell admite que seria difícil repetir a fórmula mágica do filme hoje, em parte por causa da forma como Hollywood mudou. “Seria mais difícil hoje fazer A Máscaradefinitivamente. Os estúdios se tornaram cada vez mais burocráticos e menos propensos a correr riscos.”
Ele não descartou que alguém retornasse ao material de origem, embora com resultados diferentes. “Ainda há uma versão potencialmente muito violenta de A Máscara que poderia ser feito”, conclui Russell. O cineasta, enquanto isso, está de volta a um terreno familiar com seu último filme Quadro de bruxasum remake do cult horror favorito de 1986 de mesmo nome. Essa releitura está prevista para ser lançada ainda este ano.
