As histórias de atores de Hollywood que recusam a participação nos lucros em grandes sucessos são galopantes, como quando Orson Welles rejeitou os US$ 75 mil iniciais mais 10% da oferta bruta do filme de 1949. O Terceiro Homem por um rápido adiantamento de $ 100.000 dólares. Nada mal para apenas dez dias de trabalho. Além disso, ele precisava de dinheiro para financiar Otelo imediatamente, então tudo deu certo… exceto O Terceiro Homem acabaria por se tornar um dos filmes de maior sucesso financeiro da carreira de Welles. Mais tarde ele se arrependeu disso, é claro, e se o diretor do Cidadão Kane não era um gênio suficiente para ganhar pontos, então certamente o icônico, mas estranhamente subestimado, ator Donald Sutherland também não estava imune a decisões monetárias ruins.
Sutherland, que faleceu ontem aos 88 anos após uma longa doença, teve uma carreira incrível repleta de clássicos duradouros como M*A*S*H, Klutee vencedor de Melhor Filme Pessoas comuns ao seu currículo. Em sua idade avançada, ele até deixou um impacto no cinema de franquia moderno ao elevar Jogos Vorazes. Não imaginamos que o ator canadense estivesse sem dinheiro com quase 200 créditos em filmes e TV. Ainda assim, Sutherland, como Welles, quase ganhou dinheiro com seu pequeno papel como um professor universitário indiferente na pedra angular da comédia universitária de 1978, Lampoon Nacional Casa de Animais.
Uma história irreverente sobre fraternidades em guerra em um campus universitário do início dos anos 1960, Casa de Animais quase nunca foi feito porque o presidente da Universal, Ned Tanen, odiou o roteiro. Quando os produtores Matty Simmons e Ivan Reitman convenceram o estúdio de que poderiam ganhar insignificantes US$ 3 milhões com Sábado à noite ao vivo estrela John Belushi na liderança, o estúdio ainda insistiu em envolver um segundo grande nome. Acontece que o jovem diretor do filme, John Landis, fez um amigo fatídico no início de sua carreira, enquanto trabalhava como assistente de produção no filme da Segunda Guerra Mundial de 1970. Os heróis de Kelly.
“Passei nove meses na Iugoslávia com Don, fui babá de Kiefer”” Landis disse em uma entrevista à DGA, referindo-se ao filho/futuro ator de Sutherland, Kiefer Sutherland. Landis acabou transformando essa amizade em uma participação especial engraçada em seu sucesso de 1977 O filme frito de Kentucky onde um trailer falso de um filme de desastre chamado “Isso é Armageddon” apresenta “Donald Sutherland como o garçom desajeitado” (completo com uma cena de três segundos de Sutherland carregando um bolo e tropeçando). A participação especial foi extremamente hilária, considerando que Sutherland era uma das maiores estrelas do mundo na época. Um ano depois, Casa de Animais estava quase acontecendo na Universal.
Disse Landis: “Ned Tanen disse: ‘Se você não me der uma maldita estrela de cinema, não vou fazer o filme.’ Então pensei, bem, a única estrela de cinema que conheço muito bem é Donald Sutherland. Então liguei para Donald e disse: ‘Quero que você esteja Casa de Animais‘, e ele disse: ‘O que há Casa de Animais?’ Eu disse: ‘É um filme para a Universal’. Ele disse: ‘Bem, isso é MCA, não posso fazer isso em escala, você tem que me pagar’”.
Assim começaram as negociações entre a Universal e Sutherland sobre um filme em que tanto o diretor (Landis) quanto a estrela principal (Belushi) receberiam apenas US$ 50 mil cada. O jogador mais caro do filme foi um combo cavalo/treinador de cavalos que recebeu US$ 100 mil. Pelos dois dias de trabalho retratando o professor Dave Jennings – incluindo uma cena de sala de aula, uma cena em que ele fuma maconha com seus alunos e uma cena em que Boon de Peter Riegert encontra sua namorada Katy (Karen Allen) após o coito com Jennings – Sutherland inicialmente pediu à Universal $ 250.000 dólares (um duro não da MCA) e depois caiu para cerca de $ 50.000 dólares. O estúdio ofereceu US$ 20 mil mais 2% da receita final do filme. O ator não tinha interesse em se tornar um participante dos lucros.
“Eu disse a eles: ‘Não, vocês precisam me pagar minha diária’”, explicou Sutherland ao Variedade em 2014. “Então, ganhei US$ 25 mil por dia, quando poderia ter ficado com US$ 14 milhões.” Esse número final às vezes é relatado como US$ 35.000 a US$ 45.000.
Felizmente/infelizmente, aquele pequeno papel – pouco mais do que uma participação especial prolongada – que Sutherland fez como um favor a um amigo (enquanto também filmava Invasão dos Ladrões de Corpos em São Francisco) acabou participando de uma das comédias de maior sucesso já feitas. De acordo com Insider de negócios, Casa de Animais do Lampoon Nacional arrecadou US$ 141 milhões de bilheteria (cerca de US$ 674 milhões ajustados pela inflação) e ainda é o 62º filme com classificação R de maior bilheteria de todos os tempos no mercado interno (o que não conta para a inflação).
O ator sugere que perdeu US$ 14 milhões ao optar por não receber pontos no filme, enquanto Landis acha que seu amigo poderia ter ganhado até US$ 20 milhões no final dos anos 70. Em 2012, enquanto aparecia no O show de Opie e Anthony, Sutherland foi questionado sem rodeios: “Você sabe o que aproximadamente dois por cento teriam traduzido?” O ator respondeu com um sorriso: “Não quero saber”.
Há, é claro, uma fresta de esperança nisso. Sutherland provavelmente não apenas ganhou resíduos decentes no filme de muito sucesso e exibição perene, apesar de não ter esses pontos interessantes, como também foi o singular responsável por ele ter sido feito. Dizem que o sucesso é 90% de aparecer, e se Sutherland não tivesse aparecido em Eugene, Oregon, para filmar aquelas poucas cenas – inventadas na hora pelo roteirista Doug Kenney especificamente para o ator – então não teríamos Belushi gritando “GUERRA DE COMIDA!” Não teríamos Tim Matheson proferindo o seu entusiasmante discurso de “gesto fútil e estúpido”. E será que “Shout” dos The Isley Brothers ainda seria um clássico do karaokê/festa hoje? Provavelmente, mas o filme ajudou. Casa de Animais foi incluído no National Film Registry para preservação em 2001.
“Porque ele disse sim, é por isso que recebemos luz verde”, disse Landis. “Todos esses atores que começaram com aquele filme, de Kevin Bacon a Tom Hulce, têm uma dívida enorme com ele.”
