No final da terceira temporada de Lei e Ordem: Crime Organizado, os fãs ficaram chocados quando o detetive Jamie Whelan levou um tiro no pescoço e morreu depois que a bala atingiu sua coluna. A lesão convenceu Whelan de que nunca mais voltaria a andar, pois perdeu todas as sensações na parte superior e inferior do corpo, apesar da garantia de Jet Slootmaekers (Ainsley Seiger) e Bobby Reyes (Rick Gonzalez) de que ele ficaria bem. Depois de ouvir Jet dizer que o ama ao telefone, ele pede a Reyes que o deixe ir, insistindo que não pode e não vai viver assim.
Claro, Reyes se recusa a desligar os plugues, mas quando ele sai da sala para que o pai de Whelan pudesse visitá-lo, parece que seu pai fez exatamente o que seu filho pediu. Vemos os médicos correndo enquanto ele fica paralisado e lentamente testemunha as reações devastadas de cada membro da equipe. Elliot Stabler (Christopher Meloni) mais tarde diz a Olivia Benson que a coisa toda o fez pensar sobre como a vida é preciosa. É extremamente difícil de assistir e uma perda sentida não só pela equipe, mas pelos telespectadores que passaram a amar esse personagem.
Avançando para a estreia da quarta temporada, que começa com Stabler relembrando a morte de Whelan, mostra que o detetive ainda está em uma missão secreta que foi mencionada no final. Depois de ser preso e perder o criminoso, ele volta ao trabalho determinado a encontrá-lo e salvar a operação. A sargento Ayanna Bell (Danielle Moné Truitt) o faz respirar e Stabler imediatamente volta sua atenção para seus colegas. Bell o conta como Jet e Reyes estão; Jet está mantendo tudo sob controle enquanto Reyes se dedica demais ao trabalho.
Considerando o quão próximos ambos eram de Whelan, não é uma surpresa. Stabler aponta que Whelan deixou uma grande lacuna na equipe e Bell concorda, apontando que há muito mais cura que ele pessoalmente precisa fazer em mais de uma maneira. Apesar de nenhum deles ter superado a derrota, eles têm um novo membro se juntando à equipe: Dr. Kyle Vargas (Tate Ellington). Ele é especialista em tecnologia, especificamente IA, mas Stabler não quer fazer parte dele, especialmente depois que ele vai se instalar na mesa de Jamie antes de ser imediatamente parado por todos. Bell comenta que essa coisa que ele construiu poderia ter salvado Whelan, então ela quer que Stabler dê uma chance.
Antes do episódio terminar, Reyes visita Jet em casa para ter certeza de que ela está bem após o envenenamento por fentanil em sua missão secreta juntos e parece que com a perda de Whelan, que ambos amavam, eles estão se tornando mais próximos. A questão de quão próximos é rapidamente respondida depois que os dois se beijam e a porta é fechada com um chute. Também é revelado que esta não é a primeira vez que os dois ficam juntos.
Quando se trata de um procedimento como Lei e ordem, é difícil perder muito tempo focando em eventos que aconteceram em temporadas ou mesmo episódios anteriores. No entanto, está claro que a morte de Whelan continuará a ser sentida por cada integrante do elenco de maneiras diferentes, tanto no trabalho quanto na vida pessoal. Será interessante ver como todos eles se recuperam disso e se a equipe consegue se recuperar da perda de uma força tão forte.
Novos episódios de Lei e ordem temporada 23, Lei e Ordem: Unidade de Vítimas Especiais temporada 25, e Lei e Ordem: Crime Organizado a 4ª temporada vai ao ar às quintas-feiras às 20h, 21h e 22h (horário do leste dos EUA) na NBC.
