O ator neozelandês Sam Neill morreu aos 78 anos, deixando para trás uma filmografia impressionante de atuações memoráveis na televisão e no cinema. Além de sucessos de bilheteria como Parque Jurássico e dramas como O Pianoos fãs certamente destacarão seu excelente trabalho em filmes de terror, citando Horizonte de eventos ou Posse. Mas a maior atuação de terror de Neill veio em um filme muitas vezes esquecido, que todos reconhecem como ótimo, mas raramente consegue a apreciação cult que lhe é concedida. O Presságio III.
A terceira parte de sua “Trilogia do Apocalipse”, que também inclui A coisa e Príncipe das Trevaso filme de John Carpenter de 1994 Na boca da loucura faz uma abordagem literária do fim do mundo. Neill interpreta o investigador de seguros John Trent, contratado por uma editora para investigar o desaparecimento de seu famoso autor, um análogo de Stephen King chamado Sutter Cane. À medida que o cínico Trent investiga mais a fundo, os limites entre a ficção e a realidade se confundem em um pesadelo Lovecraftiano, levando a um momento metatextual alucinante. No entanto, a coisa mais assustadora é o que Trent faz no final, dando uma risada estrondosa e totalmente triste, interpretada com perfeição por Neill.
“Você quer saber sobre meus ‘eles’?” pergunta Trent na primeira cena de Na boca da loucuraNeill cooly entregando a frase com seu sorriso enfatizado por suas sobrancelhas pontudas características. Quando o médico que opera o asilo para doentes mentais (interpretado pelo igualmente grande e também falecido David Warner) responde confuso, Trent continua: “Meus ‘eles’. Todo esquizofrênico paranóico tem um; um ‘eles’, um ‘eles’ e um ‘isso’. E você quer ouvir sobre meus ‘eles’, não é?
A frieza na maneira como Neill pronuncia essas falas contrasta com seu comportamento apenas alguns momentos antes, quando os auxiliares arrastaram Trent, chutando e lutando, para dentro do manicômio. Depois de calmo, Trent explica como chegou lá, permitindo que o filme volte ao início da história. Quando Sutter Cane (Jürgen Prochnow) desaparece e seu editor tenta descontar a apólice de seguro, um cético Trent investiga. Trent acredita que Cane e a editora estão tentando uma manobra para despertar entusiasmo para seu novo livro, Na boca da loucura.
No entanto, quando Trent traça as pistas para Hobb’s End, a até então fictícia cidade da Nova Inglaterra no centro de todos os livros de Cane, ele não pode deixar de reconhecer as coisas estranhas ao seu redor. As pessoas se transformam em monstros, ocorrem atos de violência e o tempo muda descontroladamente, tudo aparentemente de acordo com a vontade de Cane. Quando Trent finalmente conhece o autor, Cane explica que seus fãs amavam tanto seu trabalho que sua ficção se tornou verdade e ele se tornou um deus, fato que ele prova distorcendo a realidade ao seu redor.
O final do filme volta ao início, com Trent no asilo. Um acontecimento indefinido parece exterminar todos os outros, e Trent sai livre, saindo do asilo e entrando na cidade, onde vê um cinema com os dizeres: “Na boca da loucura com John Trent” na marquise. Com a pipoca na mão, Trent se senta e assiste ao show: Na boca da loucurao mesmo filme que acabamos de assistir.
Ao perceber o que está vendo, Trent começa a rir, uma risada grande e barulhenta, completa com bufos e gargalhadas. No entanto, em nenhum momento Neill permite que qualquer alegria se insinue. Mesmo antes de o riso se transformar em lamento, uma mudança que ocorre poucos segundos antes dos créditos finais rolarem, Neill permite que todos os outros sentimentos se infiltrem na risada. Ele está com raiva, assustado, confuso, triste – tudo menos feliz. Ele arregala os olhos e joga a cabeça para trás, representando todos os movimentos de uma grande gargalhada.
Nesta cena, Neill incorpora a natureza misteriosa do filme. Desde o início, Carpenter e o roteirista (e atual co-presidente da Warner Bros.) Michael De Luca têm sinalizado que algo está errado no mundo do filme. Às vezes, esses sinais chegam de maneiras grandes e óbvias, como quando um jornaleiro (um pré-Anakin Hayden Christensen) se transforma em um velho enquanto passa por Trent e seu parceiro Styles (Julie Carmen). Outras vezes, é mais sutil, como quando um médico interpretado por John Glover abre um sorriso extravagante enquanto registra Trent no asilo.
Como A coisa e Príncipe das Trevas, Na boca da loucura assusta o espectador ao mostrar-lhe o fim do mundo, um mundo desfeito por forças que não podem ser nomeadas ou mesmo imaginadas. Esses dois filmes usam imagens mais viscerais para alcançar esse efeito, sejam os efeitos das criaturas de Rob Bottin ou a fita de vídeo indutora de pesadelos. Na boca da loucura certamente tem sua cota de visuais memoráveis (“Já te disse que minha cor favorita era o azul?”).
Mas o seu maior efeito é o próprio Neill. Neill conseguia projetar ceticismo com facilidade, apenas virando levemente a cabeça para que Trent pudesse olhar para um superfã de Caine pelo canto do olho. Ele poderia interpretar a raiva de Trent gritando com os cidadãos de Hobb’s End, que insistiam que Caine escrevesse o final de todas as suas histórias. Mas o seu maior feito ocorre no final, quando Trent finalmente se resigna à falsidade do mundo que o rodeia, libertando uma gargalhada que não contém felicidade, apenas terror inefável.
