“Você vai acreditar que um homem pode voar”, ostentava o famoso slogan da Superman: O Filme. E para seu crédito, o filme conseguiu entregar efeitos especiais de última geração. Mas conforme o tempo passa e a tecnologia melhora, fica cada vez mais claro que as cenas de voo não são o verdadeiro efeito especial do Superman. Em vez disso, é o astro Christopher Reeve, que dá a melhor performance em qualquer filme de super-herói. Ponto final.
Não acredita em mim? Dê uma olhada no clipe frequentemente compartilhado de Super-Homemem que o Clark Kent de Reeve considera revelar sua identidade para Lois (uma Margot Kidder igualmente ótima). Em uma cena, sem absolutamente nenhum efeito especial, vemos Reeve endireitar as costas, levantar o queixo e (sim) tirar os óculos. Vemos bem diante de nossos olhos a diferença entre Clark Kent e Superman. Mesmo hoje, você acredita que até mesmo a Lois de olhos aguçados não perceberia as semelhanças entre Clark e Superman.
Por mais maravilhosa que seja, essa cena cria um problema para qualquer um que seguiria as botas vermelhas de Reeve. Quem mais poderia encarnar tão perfeitamente as diferenças entre Clark e Superman? Quem mais poderia carregar a dignidade e a força fundamentais do Superman? Quem mais poderia nos fazer acreditar que um homem pode voar?
Esperança em tempos difíceis
Christopher Reeve, é claro, não foi a primeira pessoa a trazer o Homem de Aço para a ação ao vivo. Kyrk Alyn foi o primeiro ator a interpretar o Superman nas séries dos anos 1940 e 1950, retratando o herói mais como um aventureiro pulp do que o personagem de história em quadrinhos que conhecemos hoje. O sucessor de Alyn, George Reeves, estabeleceu muito mais da iconografia do Superman, incluindo sua pose heróica e desejo de inspirar (ou, quando necessário, castigar) a humanidade, como visto na série de TV dos anos 1950 Aventuras do Superman e o filme Superman e os Homens Toupeira.
Mas Reeve sintetizou todos os aspectos de duelo da personalidade do Superman, incutindo em sua performance a evolução completa de um personagem que começou como um defensor dos pobres e oprimidos e acabou como um alienígena sem-teto que se tornou um bom garoto do Centro-Oeste na imaginação popular. Nada ilustra melhor essa tensão do que sua performance no pior filme durante sua gestão, Superman III de 1983. Em uma sequência terrivelmente escrita, Superman chega a uma fábrica de produtos químicos que pegou fogo e começa a trabalhar salvando as pessoas, mas quando ele ordena que um cientista específico saia de uma sala, o jaleco branco se recusa, alegando que ele tem que vigiar cubas de ácido perigoso para evitar que queimem em uma nuvem venenosa. Sempre atencioso e pronto para a ação, Superman ouve atentamente o homem e leva a sério sua experiência. Quando o fogo se aproxima das cubas, o cientista ordena que Superman traga as mangueiras de incêndio imediatamente. Sem orgulho ou senso de ego, Superman entra em ação.
Ao mesmo tempo, Jimmy Olsen (Marc McLure) desobedece às ordens dos bombeiros e sobe em uma escada para dar um tiro melhor. A escada desaba e Jimmy cai no chão. Uma perna quebrada agora o deixa vulnerável às chamas invasoras. Jimmy pede ajuda e, como sempre, Superman chega para seu amigo, levantando-o com ternura e levando-o para os paramédicos. O tempo todo, Reeve tece gentileza em sua voz, ouvindo as preocupações de Jimmy e tranquilizando-o.
Por mais entrecortada e sem sentido que seja a sequência, Reeve vende tudo. Acreditamos que o Superman pode salvar o dia, que o Superman não deixará ninguém morrer, mesmo que isso signifique receber ordens de outra pessoa ou parar tudo para ajudar seu amigo. O diretor Richard Lester justapõe essa sequência com uma cena cômica na qual Clark se atrapalha em sua reunião do ensino médio e se envergonha na frente da namorada do ensino médio Lana Lang (Annette O’Toole). Lester demonstra mais confiança como diretor durante esses momentos de comédia, e Reeve atende às suas expectativas, deixando Clark ser um nerd pateta, mas também o deixando ser humano e identificável. A empatia de Reeve por Clark mantém sua humanidade sob controle, mostrando por que Lana se sentiria atraída por um grande idiota desajeitado.
Ninguém iria embora de Superman III pensando que viram um grande filme. Mas eles viram um grande Superman, já que as falhas do filme fazem a performance de Reeve se destacar ainda mais, algo que não pode ser dito de ninguém que tenha interpretado o Último Filho de Krypton nas muitas décadas desde então.
A Batalha Sem Fim
Para ser claro, houve muitas boas histórias do Superman desde que Reeve pendurou a capa depois Superman IV: A Busca pela Paz (que é, sim, melhor do que Superman III). Mas na maioria dos casos, as performances do Superman são ditadas pela qualidade do filme. Veja o exemplo famoso mais recente, Henry Cavill nos filmes do DCEU de Zack Snyder. Cavill tem o visual, com seus olhos azuis brilhantes e queixo de lanterna. E como ele é mostrado em outras coisas, como Missão Impossível: Efeito Fallout e O bruxoele pode trazer leveza e humor a um personagem. Mas ele não conseguiu fazer seu Superman nada mais do que um valentão carrancudo, um cara durão que se ressentia de ter que salvar pessoas. Embora essa ponta misantrópica certamente venha mais de Snyder do que de Cavill, o ator não conseguiu elevar o personagem acima do material que lhe foi dado.
O mesmo pode ser verdade para o melhor Superman pós-Reeve, interpretado por Tyler Hoechlin em Superman e Lois. Hoechlin tem uma doçura em seu Superman que reflete os valores do Centro-Oeste do personagem. A cena em que ele dá créditos à mãe quando uma criança elogia seu terno (retirado diretamente de Superman: Para Todas as Estações por Jeph Loeb e Tim Sale) funciona porque Hoechlin não foge do queijo. Hoechlin também interpreta o Superman como um pai crível, preocupando-se com seus filhos e seu relacionamento com a esposa Lois do jeito que qualquer um faria.
Mas mesmo Hoechlin é limitado pelo material. Como um show da CW no final do outrora dominante Arrowverse, Super-Homem e Lois não recebe o mesmo apoio O Flash até curti. O orçamento menor de efeitos do show, e seu mandato para fazer mais narrativas no estilo novela força Hoechlin a interpretar um Superman pé no chão sem os aspectos do alienígena inspirador que é tão parte do Superman quanto sua atitude saudável como Clark.
Como o primeiro super-herói, um personagem com décadas de aventuras e uma enorme pegada cultural, o Superman é maior do que qualquer história em que ele participa. E até agora, apenas Reeve incorporou esse fato.
Para cima, para cima e para longe
É claro que toda essa discussão acontece enquanto aguardamos um novo Super-Homem filme ano que vem. Mesmo fora do personagem central, o filme tem muitas expectativas, já que é o primeiro filme que James Gunn está fazendo desde que assumiu como codiretor, junto com Peter Safran, da DC Studios e apresenta muitos personagens secundários, incluindo Guy Gardner e Hawkgirl.
Isso só aumenta nossa apreensão em relação a David Corenswet como o Homem de Aço. Corenswet se destacou em Pérola e era útil o suficiente em Tornados. Notavelmente, ambos os papéis pareciam o oposto do que o Superman deveria ser, e isso é um sinal positivo. Se ele consegue interpretar personagens egoístas e lascivos, talvez ele possa ser um alienígena infalivelmente bom e incrivelmente poderoso de um planeta distante que também é um cara normal do Kansas.
Reeve conseguiu isso várias vezes durante sua temporada de quatro filmes, seja salvando um garoto que cai nas Cataratas do Niágara ou levando Lois para um encontro romântico pelo céu, seja sendo espancado por um valentão de parada de caminhão ou se desculpando com o garçom pela bagunça que ele faz ao enfrentar aquele valentão. Superman exige uma complexidade especial de seus atores, algo que Reeve e, até agora, somente Reeve possuía. E ainda assim, ainda esperamos que Corenswet ou outro ator possam seguir seus passos adequadamente. Porque se não tivermos esperança, se não acreditarmos, então não entenderemos Superman de forma alguma.
Superman estreia nos cinemas em 11 de julho de 2025.
