A nova série de documentários da Apple TV Senhor Scorsese contém muitas anedotas maravilhosas e insights sobre a história do lendário cineasta. Sem surpresa, mas ainda assim refrescante, somos lembrados de que Martin Scorsese não chegou totalmente formado, fazendo obras-primas como Taxista e A Era da Inocência agora mesmo. Em vez disso, ele teve que lutar um pouco e experimentar sua cota de altos e baixos.
Como costuma acontecer com biografias sobre o diretor, Senhor Scorsese localiza uma dessas quedas no início de sua carreira. Entre sua estreia no longa Quem está batendo na minha porta e sua fuga Ruas Médias (sua primeira colaboração com Robert De Niro), Scorsese concordou em fazer um filme de baixo orçamento para Roger Corman, rei do filme rápido e barato, chamado Vagão Bertha.
De acordo com Senhor Scorsese e outras fontes, Vagão Bertha foi um erro, um desvio no desenvolvimento de Scorsese. E, como a maioria das biografias, Senhor Scorsese ignora o fato de que Vagão Bertha é realmente muito bom.
Vagão Bertha estrela Barbara Hershey como Bertha Thompson, uma jovem que viaja pela América da era da Depressão após a morte de seu pai, um piloto de pulverizador agrícola. Ao longo do caminho, Bertha se apaixona pelo líder trabalhista anarquista Big Bill Shelly (David Carradine) e, com o jogador Rake Brown (Barry Primus) e o ex-funcionário de seu pai, Van Morton (Bernie Casey), começa a roubar pessoas. O grupo entra em conflito com Pinkertons, com a polícia e, especialmente, com o magnata das ferrovias H. Buckram Sartoris (John Carradine, pai de David).
Embora Vagão Bertha adapta vagamente o livro de 1937 Irmã da Estrada do anarquista Ben Reitman, sua verdadeira inspiração é Bonnie e Clydeo filme de Arthur Penn de 1967 que deu início ao movimento da Nova Hollywood. Corman fez seu nome fazendo imitações baratas de filmes mais populares, e Vagão Bertha não é exceção, tentando capturar o espírito da época e o retorno de bilheteria que isso poderia gerar. É claro que Corman também foi um incrível juiz de talento, dando chances iniciais não apenas a Scorsese, mas também a Francis Ford Coppola, Jonathan Demme, James Cameron e outros.
Graças a esse talento, Corman produziu imitações baratas que muitas vezes podiam ser muito boas, como demonstrado por Vagão Bertha. Scorsese consegue performances incríveis de seu elenco, especialmente Hershey, a quem mais tarde ele escalaria como Maria Madalena em seu projeto de paixão A Última Tentação de Cristo. Embora ela tenha a tarefa de interpretar uma adolescente (um ponto que torna o estilo agressivo de sedução do homem adulto Shelly incrivelmente perturbador), Hershey dá a Bertha uma seriedade que nunca exige que ela seja ingênua.
Além disso, Vagão Bertha inclui elementos que se tornariam as características definidoras da obra de Scorsese. Não, nenhuma agulha cai Vagão Bertha embale o ponche de, digamos, “Layla” em Bons companheirose Bertha e Big Bill são protagonistas mais justos do que Travis Bickle ou Rupert Pupkin, mas esta continua sendo uma imagem de Scorsese. Os personagens vivem em um mundo dominado pela violência, que pode ser exercida por homens como Sartoris. Scorsese combina essa violência com o anseio religioso sempre presente em sua obra quando Big Bill é morto por Sartoris por crucificação.
No final do episódio dois de Senhor ScorseseScorsese relembra o que o ícone indie americano John Cassavetes lhe disse depois de assistir Vagão Bertha. Segundo Scorsese, Cassavetes veio até ele e o abraçou. “Você acabou de passar um ano da sua vida fazendo essa merda”, Scorsese se lembra de Cassavetes ter contado a ele; “Não faça isso de novo.”
Scorsese nunca faria outro filme para Corman, nem aceitaria outro projeto contratado como esse. Mas ele faria o que fez em Vagão Bertha novamente, fazendo filmes que impressionam pela violência, sinceros na expressão religiosa e muito, muito bons.
Todos os cinco episódios de Sr. Scorsese agora estão sendo transmitidos na Apple TV.
