Analista da indústria Mat Piscatella relatado recentemente que o dispositivo PlayStation Portal da Sony foi o acessório de videogame de maior bilheteria em fevereiro de 2024. Embora o Dual Sense Edge continue sendo o acessório mais vendido de 2024 em termos de total de unidades vendidas, o PlayStation Portal continua a ser um sucesso surpreendente.
E quero dizer surpreendente. Não havia muito otimismo em torno do Portal PlayStation quando foi lançado em novembro de 2023. Muitos (inclusive nós) foram rápidos em criticar o dispositivo por sua funcionalidade limitada e preço alto (US$ 200). É, essencialmente, um controlador Dual Sense com uma tela integrada que permite jogar seu PlayStation 5 através de uma conexão WiFi. Tecnicamente, você pode acessá-lo por meio de uma variedade de conexões WiFi, mas em termos de funcionalidade ideal, é melhor considerá-lo um acessório que permite jogar seu PlayStation 5 em qualquer lugar da sua casa.
Até a Sony parece surpresa que o Portal PlayStation seja tão popular. Em entrevista ao Game File, o vice-presidente de gerenciamento de produtos da PlayStation, Hiromi Wakai, afirmou que a empresa realmente esperava a reação mista dos fãs ao dispositivo, mas que a demanda pelo acessório “excedeu nossas expectativas”.
O sucesso do Portal PlayStation pode ser surpreendente, mas está a tornar-se impossível de ignorar. Na verdade, o Portal PlayStation pode ser a prova mais clara de que os dispositivos portáteis são o futuro dos jogos de console.
Eu sei que alguns de vocês já estão gritando “Nintendo Switch!” a plenos pulmões, e você está certo em fazê-lo. O portátil híbrido da Nintendo será considerado um dos consoles de videogame de maior sucesso de todos os tempos. Entre outras coisas, mostrou o quanto as pessoas queriam levar seu console de videogame favorito (e seus videogames favoritos) para onde quer que fossem.
Novamente, porém, não é isso que o Portal PlayStation é. Não exatamente. Embora o dispositivo seja tecnicamente capaz de funcionar em várias conexões WiFi, é essencialmente uma maneira de jogar seu PlayStation 5 por US$ 200 em casa sem a necessidade de usar a tela à qual seu PlayStation 5 está conectado. Você também pode considerá-la a melhor maneira de utilizar os já limitados recursos de Remote Play do PlayStation 5. Na verdade, está mais próximo do notoriamente fracassado Wii U do que do robusto Nintendo Switch em termos de recursos remotos.
Essa é a comparação mais importante neste caso, no entanto. Há momentos em que o sucesso inesperado de algo aparentemente simples é um melhor indicador de mudança de maré do que o sucesso de uma obra-prima.
O fato de o Portal PlayStation estar superando rapidamente as expectativas de vendas que o Wii U não conseguiu atender revela o quanto as pessoas passaram a desejar a capacidade de experimentar a maioria dos benefícios de seu console sem ter que ficar presas à TV. Sim, a tecnologia em nuvem já oferece essa opção há algum tempo, mas parece que as pessoas preferem usar um hardware de jogo portátil um pouco mais tradicional do que simplesmente transmitir essas experiências para seus dispositivos móveis.
Alguns preferem o formato portátil, alguns não querem monopolizar a maior tela de suas casas e outros apenas querem poder jogar esses jogos no quarto ou no banheiro (sem julgamento aqui) por meio de um dispositivo de jogo premium. Essa é uma ideia na qual a Nintendo tentou apostar anos atrás, antes de perceber que precisava pensar maior. O Portal PlayStation está mostrando que um número crescente de pessoas está agora aparentemente feliz em se contentar com uma versão menor desse conceito, desde que tenham a opção portátil.
Veja bem, há algumas perguntas sem resposta (e talvez sem resposta) que podem complicar as perspectivas desta tendência aparentemente emergente.
Por exemplo, você poderia argumentar que a maior parte das pessoas que queriam comprar um Portal PlayStation já podem ter comprado um (ou pretendem fazê-lo em breve). Ainda não está claro qual será o poder boca a boca deste dispositivo a longo prazo. A Sony ficou surpresa com quantas pessoas queriam um dispositivo como este, mas ainda não sabemos se aqueles que ainda estão em dúvida serão eventualmente persuadidos pelo Portal em sua forma atual.
Aliás, há uma chance razoável de que a confusão sobre a funcionalidade do Portal PlayStation tenha resultado em vendas iniciais ligeiramente maiores. Também há sempre bastante entusiasmo em torno da maioria dos dispositivos tecnológicos modernos logo após o seu lançamento, especialmente por parte de cambistas que tentam capitalizar potenciais novos lançamentos “indispensáveis”, inflando artificialmente a sua procura percebida.
Além disso, não está claro se a Sony estaria disposta a investir em uma versão expandida do Portal ou qual seria o cronograma para a produção de tal dispositivo de forma realista. Uma versão do Switch para PlayStation 5 certamente teria ainda mais sucesso do que o Portal, mas será essa uma opção realista, dados os planos da Sony para o PlayStation 6 neste momento? É impossível dizer com certeza com base no que sabemos agora. Mesmo os principais executivos do PlayStation podem ainda não ter uma resposta clara para essa pergunta.
No entanto, certamente parece que as coisas estão mudando. Numa altura em que algumas figuras notáveis da indústria perguntam se estamos perto do fim das consolas de videojogos tradicionais, as empresas estão a encontrar uma alternativa lucrativa e não tradicional nestas expansões portáteis do hardware existente. A Nintendo tem o Switch, a Valve tem imprimido dinheiro com o Steam Deck, o PlayStation Portal está superando as expectativas com uma versão menor desse conceito, e até representantes do Xbox disseram recentemente que querem entrar no cenário portátil de uma forma maior.
Cada ano traz mais evidências de que o futuro dos jogos de console envolve dispositivos portáteis. A questão é: “Até onde os maiores fabricantes de jogos podem continuar a levar esse conceito?”
