Desde a sua formação em 2019, a All Elite Wrestling colocou ênfase na ação no ringue, criando uma alternativa muito necessária à WWE. Alguns diriam mesmo que há demais ênfase na luta livre em si e pouca narrativa chamativa. Mas embora a promoção esteja longe de ser perfeita, ainda existem muitos grandes arcos e rivalidades que surgiram quando Tony Khan destruiu seus bonecos de ação.
Aqui está uma olhada nas melhores histórias da curta história da AEW, de cowboys alcoólatras a homens dinossauros furiosos.
10. Jon Moxley desmonta o círculo interno
Como campeão mundial inaugural da AEW, Chris Jericho conseguiu sobreviver aos adversários durante meses graças, em parte, à sua facção, o Inner Circle. Quando chegou a hora de Jon Moxley se apresentar e tentar o cinturão, ele não tinha aliados para apoiá-lo. Não houve guerra de facções. Era apenas um homem contra um rival e seus capangas. Jericho tentou fazer com que Moxley se juntasse ao Círculo Interno, e Moxley até mostrou interesse, mas tudo o que levou foi Moxley ferrando Jericho e roubando seu doce Ford GT. Jericho se vingou fazendo com que o Círculo Interno derrotasse Moxley e depois o esfaqueasse no olho com uma estaca.
Agora usando um tapa-olho incrível, Moxley continuou a lutar pelo Círculo Interno. Isso incluiu ele obter alguma vingança usando as chaves do carro para acertar o olho de Santana. Moxley foi até Jericho e o derrotou em Revolução 2020, iniciando um reinado fantástico pelo título que infelizmente foi prejudicado pela pandemia de COVID. Ainda assim, mesmo que ele fosse uma estrela entrando na AEW, essa rivalidade com o Inner Circle foi o que solidificou Moxley como o cara top.
9. A guerra no fundo da carta
Nem todos podem estar no topo da escala. No wrestling, alguém precisa arcar com as perdas, e às vezes isso levanta a questão: quem é o pior dos piores? Durante os primeiros dias da AEW, dois dos maiores perdedores foram o bibliotecário tagarela Peter Avalon e o grupo nerd dos Young Bucks, Brandon Cutler. Avalon zombava regularmente da falta de vitórias de Cutler, apenas para ficar profundamente ofendido quando Cutler mencionava como Avalon também nunca havia vencido uma partida na AEW.
Os dois decidiram formar uma tag team, apenas para perder mais um pouco, independentemente de terem tentado ser honrados ou trapaceiros para conseguir a vitória. Como muitas tag team, os dois eventualmente se separaram e começaram a rivalizar entre si. Certamente, obteríamos um vencedor em uma partida entre os dois. Mas então a primeira partida terminou em contagem dupla. A revanche terminou em dupla desclassificação. Finalmente, os dois tiveram uma partida sem contagem/desqualificação, e graças ao apoio dos Young Bucks e uma pilha de dados de D&D armados, Cutler foi capaz de se manter firme como o cara que estava não o pior lutador da AEW.
8. MJF e Bryan Danielson vão longe
MJF tinha um truque para suas rivalidades, onde se alguém realmente quisesse uma partida com ele, teria que pular obstáculos, geralmente na forma de vencer várias partidas contra mercenários. Quando MJF foi campeão mundial da AEW, Bryan Danielson pensou que o desafio era inútil porque ele sempre poderia vencer partidas e ganhar sua chance pelo título dessa forma. Mesmo assim, ele fez uma contraproposta: se conseguisse superar todos os desafios, Danielson escolheria a estipulação para a luta pelo título. Danielson teve sucesso e em Revolução 2023, eles se enfrentaram em uma Iron Man Match de 60 minutos. A ameaça perfeita contra alguém sempre tão relutante em competir.
MJF tornou-se cada vez mais errático, insistindo que era um idiota demais para encontrar alguém e começar uma família, mas Danielson estava se esforçando para ignorar sua própria família devido à sua obsessão pelo wrestling. No Revolução, os dois empataram no final da hora, levando à morte súbita. MJF colocou Danielson em sua finalização Salt of the Earth e Danielson bateu.
Danielson explicou mais tarde como sentia dormência nos braços e tinha medo do que isso significava para o seu futuro, especialmente como pai. MJF estava certo: ele estava sendo egoísta. Isso se tornou o ponto crucial da história para ele, decidindo que ainda lhe restava cerca de um ano de uma carreira de wrestling em tempo integral antes de enforcá-la para poder estar ao lado de seus filhos.
7. Melhor que você, Bay-Bay
Embora tenha passado anos sendo o pior ser humano, MJF às vezes deixava escapar que realmente se odiava e agia de forma desprezível como mecanismo de defesa. Isso veio à tona quando ele e o rival Adam Cole acabaram sendo envolvidos em um torneio de loteria e foram forçados a ser parceiros. Embora os dois pretendessem esfaquear um ao outro pelas costas, eles tiveram um sucesso improvável e até começaram a gostar genuinamente da companhia um do outro. Quando eles não conseguiram capturar os títulos da AEW, um abatido Cole intencionalmente se deixou aberto para que MJF pudesse derrotá-lo com o cinturão por vingança. MJF recusou, em vez disso abraçou seu brochacho.
MJF começou a explorar o amor do público por ele e sua amizade com Cole. Ele até ofereceu uma chance pelo título mundial em Tudo em 2023. Tornou-se um jogo de adivinhação se algum dos lutadores iria para a traição, mas MJF manteve-se em um momento de bem-estar. Infelizmente, esta história sofreu uma grande queda mais tarde devido à súbita lesão na perna de Cole e à adição do mistério mascarado do “Diabo”, mas houve algumas boas risadas que tornaram este filme imperdível em seus primeiros dias.
6. Eddie Kingston: Rei dos Vagabundos
Eddie Kingston, o Ben Grimm da AEW, sempre foi seu pior inimigo. Apesar de sua resistência e intensidade, sua raiva e falta de foco sempre atrapalharam. Ele finalmente conseguiu se recompor para vencer o NJPW Strong Openweight Championship e mais tarde derrotar seu rival de longa data Claudio Castagnoli para se tornar o campeão mundial do Ring of Honor. Voando alto com seu sucesso, ele se ofereceu para colocar seus títulos em jogo no novo torneio round robin de 12 jogadores, o Continental Classic. Então ele perdeu suas partidas iniciais. Uma dessas lutas o fez perder para Bryan Danielson, que zombou de Eddie roubando uma placa de um torcedor dizendo: “EDDIE É UM VAGABUNDO” e colocando-a sobre o oponente derrotado.
Eddie se manteve firme e conseguiu chegar às semifinais, onde derrotou Bryan em uma revanche. Mais tarde, ele derrotou o amigo de longa data Jon Moxley nas finais, vencendo o torneio e se tornando Campeão Continental. Danielson não aceitou bem a derrota e passou semanas mostrando desrespeito passivo-agressivo a Eddie. Por fim, fizeram mais uma partida onde o perdedor teria que mostrar respeito ao vencedor. Eddie mais uma vez derrotou Danielson e os dois acabaram com a briga. Em uma entrevista pós-jogo nos bastidores, Danielson sugeriu que esse poderia ter sido seu plano o tempo todo para fazer Eddie atingir seu potencial.
5. Desviar Strickland deixa o carrasco louco
O Hangman Adam Page passou grande parte de seus dias pós-campeão em segundo plano. Quando ele estava pronto para seguir sozinho mais uma vez e subir novamente na classificação, o sinistro Swerve Strickland apareceu e afirmou que iria roubar o lugar do Hangman. Os dois se enfrentaram em Wrestle Dream 2023 na frente da cidade natal de Swerve, e Hangman perdeu graças à interferência. Swerve decidiu aumentar o drama filmando-se invadindo a casa do Hangman e fazendo uma promoção no berço do bebê do Hangman. Isso deixou Hangman furioso, levando a um Texas Death Match excessivamente violento em Equipamento completo 2023. Mais uma vez, os capangas de Swerve interferiram e Hangman perdeu durante o que deveria ser seu grande momento de vingança.
Swerve estava se tornando cada vez mais popular e bem-sucedido e não agradou ao Hangman. Eles acabaram se cruzando mais uma vez em uma partida de desafiante ao Campeonato Mundial AEW de Samoa Joe. Depois de um empate com limite de tempo, Hangman ficou feliz, pois percebeu que isso acabaria com os sonhos de título de Swerve. Em vez disso, ambos foram nomeados o candidato número um. Hangman tornou-se cada vez mais instável na preparação para Revolução 2024. Na luta three-way, Hangman acabou aproveitando o Coquina Clutch de Joe, mas sugere-se que ele o fez porque significava que ele estava atrapalhando a vitória de Swerve e isso era mais importante do que qualquer outra coisa.
4. Orange Cassidy está tão, tão cansado
Quando a assinatura de “Freshly Squeezed” Orange Cassidy foi anunciada, alguns fãs da AEW consideraram isso um fracasso. Ele era apenas um lutador de comédia preguiçoso! Cassidy poderia entrar no ringue, mas ele envolveu essa habilidade em um artifício que o pintou como um mestre bêbado dos dias modernos. O malandro que usava jeans se tornou Campeão Internacional da AEW e começou a chorar, desafiando indiferentemente qualquer um que quisesse uma chance pelo seu cinturão. O cinto que ele carregava na mochila Jansport. Apesar das vitórias, ele não saiu ileso, parecendo constantemente mais cansado e machucado em todas as aparências.
Então a facção de Melhores Amigos de Cassidy entrou em guerra com o Blackpool Combat Club e isso selou seu destino, pois o colocou na mira de Jon Moxley. Cassidy estava longe de 100% e, mesmo que estivesse, suas chances contra o craque da empresa não eram muito boas. Desafiador até o fim, Cassidy perdeu a luta principal do Tudo Fora 2023 diante de uma multidão agradecida. O reinado de Moxley pelo título foi interrompido devido a uma lesão e o cinturão finalmente voltou para as mãos de Cassidy. Isso levou a uma revanche onde Cassidy foi capaz de provar que era mais do que uma piada, derrotando Moxley e mantendo o título.
3. Adam Copeland dá a Christian Cage algum carinho
Christian Cage encontrou seu nicho como o salto da AEW que todo mundo adora odiar devido à sua obsessão presunçosa em zombar dos lutadores por terem pais mortos. Como campeão da TNT, ele derrotou Darby Allin com a ajuda de seus capangas Killswitch e Nick Wayne. De repente, Adam “Edge” Copeland, amigo de longa data de Christian, chegou, fingiu uma equipe, apenas para acabar resgatando Darby. Mais tarde, Copeland fez um apelo apaixonado para que Christian relaxasse e se juntasse a ele em uma última corrida como tag team. Christian o abraçou, disse: “Vá se foder” e foi embora.
Copeland passou meses perseguindo o campeonato de Christian. Ele até venceu em uma partida hardcore antes de Christian conseguir se recuperar por meio de uma trama complicada que lhe rendeu uma revanche repentina. Copeland caiu na escada e decidiu subir, enfrentando divertidos desafios abertos. Christian e sua gangue colocaram Copeland na prateleira com um Conchairto por um tempo, mas ele voltou e desafiou Christian para uma I Quit Match. Christian finalmente conseguiu o que merecia quando Copeland o algemou às cordas e bateu na virilha dele com uma prancha de madeira coberta de pregos. As coisas que você faz pelos seus amigos.
2. MJF aprende a nunca conhecer seus heróis
A partir do momento em que CM Punk se juntou à AEW, MJF parecia ser a disputa por dinheiro para ele e não decepcionou. Os dois mestres do microfone passaram semanas se irritando, culminando em uma partida em Chicago, onde MJF venceu devido a trapaça. Punk começou a mexer um pouco mais com MJF para marcar a revanche, com a qual MJF finalmente concordou. Com alegria sádica, Punk anunciou que eles iriam se enfrentar em uma Dog Collar Match no Revolução 2022.
Assombrado pela estipulação, MJF começou a ficar emocionado com essa rivalidade, explicando como ele foi intimidado no ensino médio e vinculando isso ao seu fandom de CM Punk, e como a saída de CM Punk da WWE em 2014 foi uma traição que levou MJF a se tornar um monstro. Punk ficou surpreso com isso, mas fosse verdade ou não, MJF aproveitou a vantagem para chutar Punk no lixo e espancá-lo até virar uma polpa sangrenta. Isso só irritou ainda mais Punk, culminando em uma luta violenta e satisfatória no Revolução onde MJF conseguiu o que merecia.
1. Hangman Adam Page contra a Elite
Durante os primeiros três anos da AEW, Hangman Adam Page foi tratado como protagonista. Perder para Chris Jericho em uma partida para coroar o primeiro campeão inaugural prejudicou Hangman mentalmente e demorou muito para se recuperar. Como membro da Elite, ele foi atormentado por dúvidas, sentimentos de traição, síndrome do impostor e alcoolismo. Mesmo que ele tenha sido capaz de mudar as coisas com um título matador com Kenny Omega, seus problemas crescentes fizeram com que ele se autodestruísse, forçando os Young Bucks a romper os laços e a Omega a se tornar um idiota egocêntrico.
Logo depois, Omega se tornou Campeão Mundial da AEW (e colecionou outros títulos importantes de outras empresas) e corrompeu o Bucks para seguir seu caminho. No seu ponto mais baixo, Hangman encontrou um parentesco improvável na Dark Order, um antigo culto maligno de lutadores que gradualmente se transformou em um clube de perdedores adoráveis. Gradualmente percebendo seu valor próprio, Hangman desafiou Omega em Equipamento completo 2021, onde venceu após dois Buckshot Lariats. Depois, os membros da Dark Order lhe ofereceram uma cerveja, mas ele a jogou de lado e abraçou seus amigos excêntricos.
