Todos conhecemos a história do Capitão James Tiberius Kirk, que para muitos é Jornada nas Estrelaso maior capitão. De uma educação humilde em Iowa, ele se destacou na Academia da Frota Estelar, vencendo até o Kobayashi Maru. Depois de servir no USS Farragut, Kirk assumiu o comando da Enterprise, navio para o qual retornou diversas vezes, mesmo depois de ser promovido a almirante. Após sua suposta morte a bordo da Enterprise-B, Kirk passou um tempo no idílico Nexus antes de retornar com seu sucessor, Capitão Jean-Luc Picard, que o convenceu a vir para Veridian III e deter o desonesto El-Aurian Dr.

Kirk e Picard derrotaram Soren ao custo da vida do primeiro. “Oh meu Deus…” disse a lenda moribunda ao ter um vislumbre do grande além que o esperava, onde nenhum homem havia estado antes.

Honestamente, Jornada nas Estrelas: Gerações ofereceu um final bastante ignóbil para o personagem lendário, especialmente depois da gloriosa despedida que foi Star Trek VI: o país desconhecido. Claro, William Shatner faz uma ofensiva cheia de charme, fazendo Patrick Stewart parecer afetado em cada cena que eles compartilham. Mesmo assim, Kirk merecia uma morte melhor do que cair de uma prancha enferrujada em um planeta deserto para deter um dos vilões mais brandos da franquia.

Sem surpresa, ninguém odiou mais a última aventura de Kirk do que o próprio Kirk, e Shatner usou sua máquina de escrever para consertar as coisas. Jornada nas Estrelas romances (geralmente) não são canônicos, mas ajudam a dar corpo a áreas do universo. Junto com Judith e Garfield Reeves-Stevens, Shatner escreveu nove romances sobre as novas aventuras de James T. Kirk. Apelidados de “The Shatnerverse”, esses nove romances são um deleite para quem ama Kirk, e especialmente para aqueles que amam o amor de William Shatner por Kirk.

O segundo romance do Shatnerverse, O retorno, captura a glória egomaníaca da série. Ao contrário da primeira entrada do Shatnerverse Cinzas do Édenque segue uma aventura tardia de Kirk que o colocou contra a Frota Estelar, O retorno começa logo após os eventos de Gerações.

Da devastação de Veridian III, Kirk volta à vida através das maquinações de seus maiores inimigos, o Império Estelar Romulano. Os Romulanos fizeram uma lavagem cerebral no Kirk que retornou e o colocaram não apenas contra a Frota Estelar, mas especificamente contra Jean-Luc Picard. Por que Picard, você pergunta? Pelo bem dos novos aliados dos Romulanos, o Coletivo Borg.

Deixando de lado essa combinação audaciosa – que apresenta os geralmente astutos Romulanos como bufões facilmente enganados pelos Borg, uma raça que não é realmente conhecida por sua perspicácia estratégica – O retorno tem alguns conceitos divertidos. A aventura leva os heróis por toda a galáxia, incluindo uma escala no Deep Space Nine com as aparições do Dr. Bashir e Quark. Estranhamente, Sisko não aparece, apesar do homem ter conhecido Kirk e ter opiniões fortes sobre os Borg. A fusão mental de Spock com V’Ger em O filme desempenha um papel surpreendente na história, e Bashir se junta a McCoy para um procedimento cirúrgico.

Mas realmente, O retorno existe para garantir que todos saibam que Jim Kirk é o maior oficial da Frota Estelar que já existiu. Enquanto ainda está sob o domínio dos Borg e Romulanos, Kirk mata quase todos os membros da tripulação da ponte Enterprise-D, atacando Data e Geordi e enganando Riker. Mais importante ainda, Kirk usa o conhecimento de Picard como Locutus para encontrar o hub central Borg e, basicamente, desligar o botão, fazendo o que Picard não conseguiu – pelo menos, até Picard segunda temporada.

Por mais indulgente que essa história seja, ela se desenrola em um ritmo intenso e bem escrito. Na verdade, essa característica se aplica a todos os romances do Shatnerverse, tanto em termos bons quanto ruins. Cinzas do Éden coloca Kirk e Scotty em uma nova nave para defender um planeta da interferência da Frota Estelar, quase colocando esses dois veneráveis ​​​​oficiais contra seus antigos companheiros. Sequela Vingador encontra Kirk e Spock se unindo para vingar a morte do pai de Spock, Sarek (Sybok e Michael Burnham não se incomodaram, aparentemente).

Na saga de três partes do Universo Espelhado do Shatnerverse, Kirk e Picard se unem e vão para o Universo Espelhado para lutar contra o governante do Império Terráqueo, o Imperador Tibério – a contraparte maligna de Kirk, que sobreviveu até o século 24. Os três últimos romances da série inserem Kirk nos principais eventos do século 24, incluindo as consequências da Guerra do Domínio e o assassinato de Kirk após o ataque ao Senado Romulano após Jornada nas Estrelas: Nêmesis. Ao longo do caminho, Kirk interage com quase todos os membros da TNG, DS9e Viajante tripulações, enquanto se reúne com seus velhos amigos ao longo do caminho.

Os romances do Shatnerverse são fan fiction? Claro! Mas Star Trek ainda existe hoje graças à devoção de seus fãs, incluindo fãs que escreveram suas próprias aventuras espaciais. Por que William Shatner deveria ser diferente?