O célebre cineasta sul-coreano Park Chan-wook (Imagem: Divulgação)Velho garoto, A serva) leva sua visão de autor para a HBO com a nova série de televisão O simpatizante. Adaptando o romance homônimo de Viet Thanh Nguyen, vencedor do Prêmio Pulitzer de 2015, a série segue um agente duplo vietnamita depois que ele foge do país, encontrando-se profundamente envolvido em uma estranha justaposição de espionagem e cinema de Hollywood. Com seu tom desequilibrado e um quarteto de performances maravilhosamente estranhas do co-estrela e produtor executivo Robert Downey Jr. O simpatizante pode não agradar a todos, mas o que faz, faz muito bem.
O simpatizante abre tendo como pano de fundo a queda de Saigon em 1975, seguindo um protagonista anônimo conhecido e creditado simplesmente como “O Capitão”, interpretado por Hoa Xuande. Trabalhando secretamente como agente duplo em nome do governo norte-vietnamita, o capitão serve como braço direito de um general sul-vietnamita (Toan Le) que por pouco consegue escapar para Los Angeles com a ajuda da CIA. À medida que o capitão continua a manter a confiança do general, ele encontra várias figuras americanas que querem usar sua experiência e visão para fazer um filme sobre a Guerra do Vietnã em Hollywood.
Vamos ver o que todos fixaram desde os primeiros grandes detalhes sobre O simpatizante surgiu: Robert Downey, Jr. Recém-saído de sua vitória no Oscar por Oppenheimer, Downey interpreta o manipulador da CIA Claude, o professor Hammer obcecado pelo Leste Asiático e duas figuras públicas ligadas à produção planejada do filme. Embora Downey seja sempre cativante de assistir, com sua variedade de apliques de cabelo, figurinos e sotaques, nem todas as suas performances são criadas iguais, com algumas distrações mais de uma determinada cena em vez de elevar o material. Downey está no seu melhor quando interpreta a cena e não o personagem, quando sua atuação complementa Xuande em vez de se entregar demais ao playground criativo que lhe é oferecido.
E deve-se notar que a série é realmente o show de Xuande, com Downey sabiamente não sendo o foco da história, tornando suas aparições muito mais imprevisíveis e impactantes. Há um conflito sério que Xuande imbui em sua atuação como Capitão, um homem dividido entre alianças e países que trazem consequências reais, e às vezes sangrentas, para manter a fachada que ele construiu para si mesmo. Dada a premissa, Xuande faz grande parte do trabalho pesado do programa e está mais do que preparado para a tarefa, embora suas cenas com a co-estrela Sandra Oh funcionem particularmente bem, com Oh interpretando a amarga colega do capitão e interesse amoroso, Sra.
A melhor maneira de descrever o tom abrangente para O simpatizante é picaresco, ou seja, focado em um protagonista moralmente ambíguo com um toque de capricho no processo. Isso não quer dizer que não haja riscos genuínos e momentos de intensidade viciosa no programa, existem e eles só aumentam à medida que a série avança, mas o público pode ser pego de surpresa com o quão leve o tom costuma ser, junto com como pateta alguns dos personagens são apresentados. O simpatizante é basicamente um drama de época, mas há momentos em que parece uma paródia limítrofe, pois oscila em termos de tom.
Com essas mudanças na gravidade em mente, O simpatizante pede ao público que seja paciente em sua execução, em vez de sobrecarregá-lo com ação, tensão ou comédia. Cada episódio apresenta seu próprio clímax natural para o arco, mas esta é uma história que se desenrola em um ritmo deliberado, em vez de correr para seus grandes resultados. Será interessante ver como o público reagirá ao ritmo do programa quando a primeira temporada estiver disponível para transmissão de uma só vez, em vez de ser lançada em episódios semanais; na verdade, um lançamento simultâneo no Max pode ter sido a melhor jogada, em vez da queima lenta em que o programa embarca.
Deveria ser dito que O simpatizante eventualmente alcança esses momentos gratificantes para o espectador, mesmo que demore dois ou três episódios para chegar lá. Os temas da história de alianças conflitantes e questões de identidade e uma abordagem autoconsciente de seus personagens, com momentos de vinhetas absurdas de cenas da vida, caem bem na casa do leme de Park Chan-wook. O Capitão é um homem sem país, pelo menos o país que ele acredita existir, agora em uma terra estranha cheia de Robert Downey Jrs., cada um dos quais fala sobre uma faceta diferente da máquina americana na qual nosso protagonista está inserido.
O simpatizante é uma odisseia através do mal-estar das consequências de uma guerra para resolver pontas soltas. O lado do capitão venceu a guerra com a captura de Saigon, mas seu trabalho não terminou enquanto ele continua sua estratégia para chegar aos Estados Unidos. Observá-lo aproveitar ao máximo seu tempo em Los Angeles enquanto é periodicamente lembrado de sua missão e seu custo para sua alma constitui o ponto crucial da série e é quando esses dois se cruzam que a série se torna mais divertida e fascinante.
Subvertendo as expectativas típicas de uma narrativa ligada à Guerra do Vietname, O simpatizante é ao mesmo tempo hilário e comovente, mas certamente nunca entediante. Os espectadores certamente serão pegos de surpresa com suas mudanças de tom e performances malucas de Downey, mas, por trás dessa fachada, há questões mais profundas sobre a identidade própria, incluindo a perda do lugar discernível de alguém no mundo mais amplo. Intencionalmente desigual em sua execução, O simpatizante é um grande movimento criativo para uma plataforma de televisão americana de prestígio e, felizmente, conecta principalmente.
The Sympathizer estreia no domingo, 14 de abril, às 21h (horário do leste dos EUA).
